端木看着青蝉神情变换，不由试探道：“这是怎么回事？”

青蝉心虚回说：“姜……姜大人本要领我回白鹤城，谁知临时有事要去拜访故友，便带了我一道去，所以回的晚了。”说着弹起来，想就此掩饰尴尬：“阿芒那边得立刻传个口讯才是，免得他再担心。”

端木：“今儿一早我已办妥了。”

青蝉长长的“哦”了声，重新坐下，转眼却见端木凝着眉，换上一副欲言又止的模样，不由怪道：“怎么了？”

端木卡了片刻，还是略带为难地开口：“祝音说白鹤城内形势不明朗，唯恐往后又有大的变故……现在姜无忧回来了，城主与姬莲生的角力，究竟是多了筹码，还是会更加混乱，谁都无法断言。我知道姜无忧平素对你颇多照顾，你与她交情不俗？”

端木是知道了什么？还是有所猜测？青蝉一瞬间脸红到耳朵，支支吾吾的：“我……我与她……”

情感上青蝉是迫切想与端木分享自己的心路历程的，而理智又提醒她此时好像并非合适的时机？端木说的这些话，究竟是何用意呢？

端木：“你们之间有恨有恩，一路纠葛至今，交情绝非泛泛，我都懂。只是你我往日相依为命，在我的立场，有些话又不得不说。——以白鹤城如今的情势，不论是姜无忧，抑或姬莲生，点头之交已经足够。若是交往过密，就难在这纷乱的局势中全身而退了。”

青蝉听的认真，端木看她没有反驳的意思，继续道：“……抛开这些情势不论，以姜无忧孤僻的性情，又是屡次经历过生死的，早就看穿世情了。这样的朋友，相处起来恐怕也不轻松吧？青蝉，你不要怪我多嘴，这么取舍是自私了一些，可我总是希望你能好好的。”

随着端木一个一个吐字，青蝉躁动的心情终于平静下来。她看着端木，端木也看着她。

青蝉想起那些躺在甲板上，看着夜空听着海浪天马行空想到什么说什么的岁月。

——自从离开大海，她们之间聚少离多，有多久没有那么亲密无间了呢？时间滚滚地往前流，多少美好的记忆，都定格在了过往里。青蝉眼眶一热，扑进端木怀里，紧紧地抱住了她。端木说的其实没错，可自己却要辜负她这份好意了。

“……青蝉？”端木的手滑落到青蝉肩头，祝音的身影毫无预期地在她脑海里闪现。她在推开还是抱紧之间几乎没有任何的犹豫，眼睛一闭便将祝音驱逐了出去。

青蝉道：“端木，我怎么会怪你，你对我很重要。”

端木小心问道：“所以？”

青蝉依在端木胸口：“只是姜无忧……她对我也很重要。”

端木停顿了一下，轻轻说：“嗯，知道了。”

青蝉又感动又窝心，粘在端木怀里，悄悄将眼角的泪花都擦掉了。

端木走后不久，有个眼生的小姑娘自己掀开帘子溜达进了青蝉屋里。她背着手踱来踱去，先是什么也没说，光睁着大眼将这儿里里外外好一通观察。青蝉见她还扎着双髻，年纪应是比自己小一些，生的玲珑有趣、姿态故作老成，便也任她打量。