伙计很快端来了几笼热腾腾的包子、几碟爽口的酱菜，并两碗羊汤。

一时间热气腾腾，香气四溢。

衡玉未去拿调羹，捧着汤碗先喝了口羊汤。

“小心烫着，没人和你抢。”萧牧提醒道。

衡玉将汤碗搁下，感慨着道：“冬日里喝汤，第一口一定要喝烫的才行, 这一口下去，五脏六腑都跟着暖起来了，一身的疲惫冷意都卸得干干净净……所谓人间烟火气，正是这般抚慰人心的。”

听她说了一堆，萧牧坚持补充道：“俗称，烫着了。”

这对牛弹琴之感让衡玉思索一瞬，而后认真点头：“……倒也是，侯爷已是做世叔的年纪了, 于养生之道上注重一些, 也是正常的。可包子总要趁热吃的，快尝尝。”

萧牧无甚表情地看她一眼，抬起筷子去夹包子。

好巧不巧，俩人手里的筷子，颇默契地相中了同一只包子——

衡玉率先移开筷子，笑着道：“侯爷先请。”

萧牧也不客气，将包子夹起。

再抬手间，却是送到了她面前的碟子里。

衡玉抬眼看去，只见他已垂眸另夹了一只包子送入口中，一口便咬去大半，却也并不叫人觉得吃相不佳，反而颇利索悦目。

衡玉露出一丝笑意，便也不再说话，低头去吃包子。

咬了一口，不禁点头。

苗娘子的手艺, 可真是越来越好了。

……

后院内，苗娘子正与柳荀站在枣树下，盯着大黑狗吃食。

直到二人眼睁睁看着大狗将一盆骨头拌饭吃得干干净净。

吃饱了的大黑坐在那里, 反过来看向了二人，眼珠里似有疑惑——这俩人到底干啥呢？

实在沉默太久了——柳荀心想。

他无声深吸了口气。

“苗娘子……”

“柳先生——”

二人几乎是同时开口。

柳荀忙道：“苗娘子先说！”

“还是你先说吧。”苗娘子看着他道。

柳荀不敢不从。

又犹豫了片刻，言辞才有些不甚顺畅地道：“方才那些话……我知苗娘子只是赌气之言，我……我未曾当真，苗娘子也无需因此有压力，这话赶话的道理，我且是懂的！”

苗娘子沉默了一下。

不是说读书开智吗？

见她不语，柳荀只当这个话题使人为难，当即另道：“今日之事，已足以看清令堂一众人的真面目，虽说亲情是世间最难斩断之物，但苗娘子还应多为自己考虑，往后切莫要心软待事……”

“嗯。”

“还有令弟之死，同苗娘子全无干系，断不宜因此生出心结来。”

“嗯。”

“他们此去，怕不会善罢甘休，还须多加提防, 若有麻烦, 定要告知于我——”

“嗯。”

柳荀将能想到的皆说了一通，苗娘子始终只是点头。

隐隐觉得有些局促的柳主薄开始反思自己是不是管得太宽，紧张间看到空空如也的狗盆，下意识地就道：“大黑它……饭量甚大。”

言毕又觉不妥，连狗的饭量都要评价，如此似乎管得更宽了些……

柳主薄急于想要说些其它弥补一二时，忽听自始至终都没有怎么说话的苗娘子开了口。

“所以，柳先生那些话，也是在赌气吗？或者说，话赶话？”

柳荀一愣，而后急忙否认：“……自然不是！”

他正色认真道：“字字发自肺腑，绝无半句虚言——”

对上他的眼睛，苗娘子眼角眉梢似有了些淡淡笑意。

“那你不怕吗？”她问：“就算不提克夫之事，我也是嫁过不止一次的寡妇，而你有着大好前程在，当真不怕被人非议耻笑吗？”

“话随他人说，日子是自己的。既光明坦荡，便不惧人言！”柳荀眼中是多次深思熟虑后的坚定：“若当真有人因此非议耻笑，此等狭隘愚昧之人，当与之割席才是！”

苗娘子眼角笑意微敛，缓声问：“值得吗？”

柳荀的声音也跟着放缓，却愈发认真：“理当如此之事，没有不值一说。”

苗娘子袖中微攥着的手指慢慢松开。

“你方才说的……那瘟疫之事，可是真的？”

柳荀点头。

苗娘子看向头顶：“那你说，咱们会不会招来什么……”

柳荀：“愚昧之说，毫无凭据——”

说话间，忽有一阵冷风卷来。

柳荀轻咳一声：“北地急风，再寻常不过。”

话音落，有灰云遮蔽金阳，四下陡然暗下许多。

柳荀张了张嘴：“不过只是……”

一只手忽然将他的嘴掩住。

“莫再说了。”苗娘子压低声音：“咱们不说兴许它们就听不到了……”

柳荀怔怔点了两下头。

也对。