清晨时分，宁蕴便已打包好了行李，也不和百里胡杨打招呼便往马车去。车缓缓地驶开，宁蕴才发现马车里却放着一块扎得整整齐齐的布包，宁蕴便好奇问随行的老妈妈这是何东西。那老妈妈正在打盹，这一言把她叫醒了来，忙道：“这是漕帮的人方才送来的，姑娘还没来呢。说是从燕京寄来的。上面有条子，姑娘可以看看。”

宁蕴皱着眉，感到不安。这布包上塞这个信封，拆开果然有个条子。宁蕴取出来一看，原竟是童英所寄。

此物，宁蕴原借口说是借了他的来赏玩，原请童英悄悄儿还予他；然一夜喝得童英喝醉死，丝毫记不得了，等到记起来的时候，陈小世子早逃学成了习惯，再也不来馆里。如此便只好寄到这儿来了。

宁蕴叹了一口气，将那紫月小心地放到一边去。此生她估摸再也见不到他，这琴他也不稀得，到歙县怎么地也得卖了看看。好歹是闻人鹿的琴；虽然名字给铲了，识货之人一眼看出来是何物。

想着想着，宁蕴发起笑来。

不过半日之程，宁蕴便道了歙县百里胡杨租下的宅子。里头有几个同样负责买办的师爷师娘，都认得宁蕴，知道是来看歙砚货色的。宁蕴一日都停不下来，放下行李便去了工坊看货。结果到了那场子，却发现了问题来。

“这砚台怎地如此不细腻？”宁蕴拿着成品的砚台好生看着。

工坊主走了来，为难地道：“实在拿不到好的石头了。姑娘是知礼的读书人，也便不怕和姑娘说——歙溪里好的石头，这些年都让一个石痴子收了去；前些年份，我们还能花点价钱从他手里买些好材料。不料近来石材枯竭，好石头益发少了，这石痴今年已是不肯卖了。”

“这……这是何用处，你知道是不知道？”宁蕴气得脸都白了。国家礼仪所用，这人还能囤积居奇？

坊主苦道：“我，我们自是知道是王子公候要用的，可是实在是要不过来……此事我们也曾向县令报备，然那石痴子乃是宣城太守的近亲，哪里敢动他！”

宁蕴便心想，这石痴子是个风雅人士，思想来也是个知礼数的。因而便道：“这位藏石之士何在？不妨带在下去拜见？”

那坊主呆道：“乃是在钟离县境内呢，离这里可是有一天车马的脚程。姑娘当真要去？”

宁蕴一笑：“便是去一趟临濠看一看风物也好？”

随心的师爷师娘，以及工坊里的人，都面面相觑。后那坊主又小心地和宁蕴说：“宁姑娘，那痴人一来是豪强，二来是个不懂怜香惜玉的，你千万要小心。”

宁蕴道：“既是懂书案之珍，此人便不会是个呆货。少不了我和他好生谈。”

众人见她心意已决，便给她准备了车；那坊主自然知道她是铃兰馆的，地位非同小可，又不太敢声张，便只好悄悄地又请了几个武艺出众的江湖人来陪着。林林总总配了两辆车，即时便往钟离开去。

渐渐到了黄昏之时，两车也到了一客店住店去。那客店也鲜少地住满了人，宁蕴也无法自住一个房间，只能与老妈妈一同住去。

灯熄，月亮的光辉洒满地。人定时分，四周寂寂无人。

宁蕴听着身边老妈妈鼾声，着实谁不着，睁着眼睛看着地上明月光随着白云舒展而变幻着模样。

忽而寂静中，听得门外清清楚楚地有人声。宁蕴自然知道警觉起来，悄悄儿拍醒了老妈子，还让她悄声躲到房门的阴影处去。宁蕴也同样地站在另一侧的幽暗处，心都要跳出来了。

她忽然想起来，曾经她也遇到过很多险境。没想到马上要二十岁，这又是来了一遭。

然而门外的脚步声，却只停了下来。宁蕴和老妈妈都面面相觑，听得门外人在私语。