王府二公子姜青剑的突然造访，是姜青玉始料未及的。

这个时间，他不该在栖凤居和一众宾客将士们把酒言欢么？

为何会来紫烟院见自己？

“四弟……”

“似乎不太欢迎我？”

姜青剑伫立在院门外，脸上挂着让人亲近的笑容。

“不，不，只是有点惊讶罢了。”

姜青玉回过神来：

“外头冷，二哥请进屋。”

姜青剑也不客气，迈步走了进来，顺手把鞭炮递给了小丫头，并道了一声“新年快乐。”

小丫头笑着道了声谢，随后为了不打扰二人，便在姜青玉宠溺的目光下蹦跳着离开了院子，去外头耍鞭炮了。

……

屋内。

二人正对而坐。

姜青剑倒了两杯酒，先是自己喝了一杯，然后将另一杯推到了姜青玉的身前：

“青玉，你我有很多年没坐到一起认真聊天了吧？”

姜青玉拿起酒杯，点了点头：

“二哥一直在外征战，一年在家的时日加不来不足半月，便是这一次的年节都是直到昨日才匆匆赶回，而我又体弱多病，整日在房间里休憩养病，大多时候都闭门不见客，所以才一直没寻到聊天的机会。”

姜青剑却是笑着摇了摇头，直接道：

“何必寻什么借口呢？”

“外人谁不知为了世子之争，你我兄弟二人早已势同水火？”

“你以为一直躲在房间藏拙里就有用么，你毕竟是正室所生，有些事是躲不开的！”

他停顿了一下，又道：

“四弟，不瞒你说，军中每日都有人劝我雇佣杀手取你性命，甚至有人背着我偷偷来潜入王府来刺杀你。”

“……”

姜青玉无言以对。

哥，你也太直接了吧？

姜青剑瞄了一眼桌上的名剑朔月，冷笑道：

“可那群私自行动的蠢货一个个都还没靠近紫烟院百丈以内，便被王府的暗卫抹杀了！”

“所以……”

“四弟，你也别怪父王平日里冷落你，实际上他对你仍是有所关照的。”

姜青玉微微颔首，承认了这一点。

他一直知道紫烟院附近有拒北王安排的暗卫，所以才敢肆无忌惮地在屋里睡觉。

姜青剑自嘲一笑。

“老实说，听到四弟最近崛起的消息，其实我是有点兴奋的。”

“你若一直藏拙，我不派人试探一下睡不安稳，可屡次试探不出什么，也难免疑神疑鬼，坐卧不安。”

“但你锋芒毕露，我却反而如释重负了。”

“尤其是父王决定以冬猎大比来决出王位继承人的时候。”

他为自己倒了一杯酒，一饮而尽：

“我姜青剑从军十年，从未有过一日懈怠，尽管比不上父王昔日风采，却也在草原上闯出了一点声名，如今北狄两千人以下的部队，见了我部队的青剑旗无一不是闻风丧胆！”

“所以……”

“论其他方面，我不一定比得上四弟，可论打仗，你远不如我矣。”

姜青玉坦诚道：

“二哥勇武，我一直钦佩。”

他对把手伸入并州军部的蒋氏一脉深恶痛绝，对二夫人蒋菁引狼入室的行为也很不齿，可对一直在外勤勉打仗的二哥姜青剑倒是没那么痛恨。

甚至……

有那么一点点敬佩。

可惜二人立场不同。

姜青剑维护的不只有王府的利益，更有蒋家的利益！

而这两种利益注定有朝一日会发生冲突。

姜青玉并不认为姜青剑有能力将其平衡。

因为严格来说，姜青剑本人也只是蒋家的一枚棋子。

于是他提醒道：

“二哥，有一个问题我很早便想问你了。”

“你若成王，又该把蒋家置于何地？”

“……”

姜青剑沉默不语。

这个问题，他也一直在反复考虑。

相信拒北王也正是因为这个原因，所以才迟迟不肯把世子之位交给自己。

姜青玉接着道：