北狄境内少有铁矿。

所以每当发现一处铁矿后，无论大小，各个部落都会尽力将其全部开采出来，并由八大部落负责分配。

第七矿场一个中小型矿场，十年前被人发现，时至今日已经被开采得七七八八。

目前正处于半废弃状态。

由于矿场内部早已被挖空，再往内挖掘很容易造成坍塌, 致使人员伤亡，所以数年前八大部落便共同决定押送一千五百位楚人俘虏来这里做苦力，日夜不停地开采剩下的矿石。

换句话说，这是一座矿场，也是一座囚牢。

啪，啪！

“不许偷懒, 都给老子卖力点干！”

“老子可不惯着你们！”

“丫的，上个月的产出又下降了一成，这个月要是填不上这个窟窿, 伙食再扣一半！”

矿场里，一个戴着毡帽、披着皮甲裘衣的北狄军官手拿皮鞭，时不时抽打一下正在搬运矿石的楚人奴隶，一脸凶戾。

而那群楚人奴隶……

却是一个个都面黄肌瘦，身上衣物单薄，手脚上都戴着镣铐，裸露的肌肤上全是新伤旧痕。

他们大多目光呆滞，在矿场上待了三年后已经内心绝望，所以被辱骂鞭打也都一声不吭，似是一具具行尸走肉。

“爷，这位爷！”

“伙食可不能再扣了, 会饿死人的！”

一个身材稍显壮硕的中年人似是楚人奴隶中的领头人，听见要克扣伙食后，立即从队伍中躬着身走了出来。

只听他低三下四道：

“爷，弟兄们本就吃不饱, 没什么力气干活, 您要是再扣伙食，把人都饿死了, 那谁去开采矿石啊？”

“总不能您自己屈尊下矿洞吧？”

北狄军官冷哼一声：

“我不管！”

“你们不卖力气，就得受罚！上个月矿场产出减少一成，害我们哥几个的俸禄都被扣了不少，你要是不想办法填上这个窟窿，那我们也只能从你们的伙食费里拿出一部分钱来补偿自己的损失了！”

奴隶头领一脸卑微：

“爷，上个月三十二号矿洞发生坍塌，死了二十几个弟兄不说，还堵住了十来个矿洞，这才导致产出下降。”

“这个月我保证不会再少了，我保证！”

“只要你能让我们吃饱饭！”

北狄军官冷笑几声，狠狠抽了对方一鞭子：

“秦澈，别以为老子不知道你在打什么鬼主意！”

“我们三百号人管你们一千人，平日里鞭子都抽不过来，要是让你们吃上饱饭，有了力气，怕不是要反了天了？”

“尤其是你！”

“秦澈，你当初被抓住的时候是后天十品, 三年过去, 怕是快突破命星境了吧？”

奴隶头领苦笑一声, 脸上不露丝毫破绽：

“爷, 这几年一直在挖矿，饭也吃不饱，武学修为不倒退已是万幸了，怎么可能会有突破啊？”

“再说了，就算我突破了，也不是您的对手啊！”

“您可是命星境后期的大人物，捏死我就和捏死一只蝼蚁一样！”

北狄军官咧嘴一笑，双眸掠过一丝凶狠，又往对方身上送了几鞭子：

“滚吧！”

“今日起，每人每天可以多吃半个馍馍。”

“不过……”

“这个月要是产出不让人满意，老子不但扣你们的伙食，还要卸你一条胳膊！”

名为秦澈的奴隶头领一听这话，立时跪在地上，朝对方磕了几个头：

“多谢爷，多谢爷！”

“我们一定卖力气好好干！”

说罢，他又赶忙起身，扛着工具走入了一个矿洞。

……

某个矿洞深处。

由于随时有着坍塌的危险，所以看管奴隶的北狄军士从不深入这里。

此时，数十个本该在卖力挖矿的楚人奴隶正聚集在一起，小声商讨。

“秦澈将军，我实在忍不下去了！”

“上个月咱们又死了三十二位兄弟！”

“三年过去，当初来到这里的一千五百位兄弟如今只剩下了九百六十四人！再不反，等到再死上几百人，怕是永无翻身之日了！”

“是啊，反了吧！”

“和他们拼了！”

“我受够这种日子了！”

……

秦澈叹息一声，说了句丧气的话：

“可我们眼下的实力远远不够啊！”

“兄弟们三年没吃过一顿饱饭，武学修为大多不进反退，哪有力气和人拼死拼活？”

“外头的北狄士兵装备精良，人手一口弯刀，身披皮甲，我们衣裳单薄，手脚戴着镣铐，武器也只有挖矿工具……”

一人猛然打断道：

“那就一直等死么？”

“秦澈将军，你说要养精蓄锐，要等你晋升命星境，我们等了整整三年！”

“可三年过去了，兄弟们死了三分之一，你的境界也止步不前，还要等多久才算实力足够？”

“再等三年么？”

“你可知，我们在这里挖出的每一块铁矿，都有可能变成砍在安北军将士身上的弯刀！”

此言一出。

众人皆是死死咬牙，沉默不语。

仿佛是在自责。