建安十二年，三月。

初春的风缓缓吹进了邺城，在经过一整个冬天的冰封后，偌大的邺城再度焕发出生机，从丞相府门前的王府街一直到邺城南门的罗什街，都几乎人满为患。

从各地赶来投奔曹操的门客，各诸侯派来邺城与曹操商议的谋士，还有他们派来的探子，细作，以及这邺城经过几年修生养息，大幅度增加的人口，而今的邺城已然成为天下最繁忙的城市，饶是曹操自己看了，也不由为自己这几年的功绩感到高兴。

荀彧，程昱等人接连奏报，乌桓所剩残余势力已经彻底清除，鲜卑等少数势力也尽皆归降，曹操在整个北方已经彻底没了敌人。

于此，曹操将目光转向了南方。

在曹秀前来徐州前，他与曹操还有一番对话。

不过这一次不是在丞相府的议事厅，而是在曹秀的梧桐院。

曹操亲自前来，以南征之事，问计于曹秀。

南方的刘表，孙权都是朝廷的心腹大患，曹操修生养息这么多年，为的便是积蓄力量，横扫这两大势力，从而为最终的一统天下打下坚实基础。

而今他大军七十万，粮仓满盈，壮志雄心的实现可谓只在旦夕之间。

然越是这种时候，曹操越发显得谨慎。

因为他知道，这些年他在不断的发展壮大，孙权也没闲着。

还有刘备。

“听说刘备在樊城聚众数万，帐下又有关羽，张飞，赵云等猛将，已成祸端，此次若是南征，此人必成许都之威胁。”

曹操与曹秀一样，其实都看不起刘备。

煮酒论英雄时他虽将刘备称之为唯一能够与自己并肩的英雄，可他打心眼里仍是瞧不起刘备。

但经过这些日子的聚众蛊惑，刘备已成势力，听闻又与荆州的刘表扯上了关系，一旦荆州落入刘备手中，曹操若想南征，只怕不会如此容易。

“刘备逃出许都一事，祖父还未查清楚？”

这件事曹秀自己也在查，但碍于他在许都的实力实在有限，仅郭嘉能够替他办这件事，所以他查到的东西很少，几乎可以说没有。

这也让曹秀对此事更为上心。

因为无论刘备是如何逃出许都的，总不可能连一点蛛丝马迹也没留下吧？

那个在幕后帮他的人，却当真做到了一点线索也没留。

可见此人之谨慎。

而越是如此谨慎之人，对曹秀而言，越是危险，所以他必须要弄清楚这件事。

只听曹操道：“此事没这么简单。”

“祖父何意？”

曹秀皱着两条眉毛，看上去极为不解。

“帮刘备的，不是皇帝。”

“王子服，吴子兰等人？”

听得曹操言道不是刘协，曹秀当即问道。

谁知曹操却还是摇头。

“此人在许都行迹不露，我已加派人手，但却始终未曾查到此人半点蛛丝马迹。”

“我猜测，此人很有可能是我们丞相府中人。”