米脂县北边的统万镇，李自成的大将高一功统领八千忠贞营，镇守这座三级镇子，抵御来自草原上的威胁。

积雪融化，高一功带领一队骑兵在河流边饮马。

战马经过一冬天的损耗，体型消瘦了不少，需要重新养膘。

高一功为李自成的妻子高桂英之弟，执掌其姐高桂英的忠贞营。

高桂英的忠贞营与李自成的老营，都是大顺军的精锐部众。

李自成之所以可以占据黄土高原的千沟万壑，拥有十几万兵马，与这两营兵马有关。

李自成势力除了李自成夫妇以外，还有诸多大将。

高一功算是其中一员勇将。

“大人，我们啥时候打下长安？一直躲在窑洞村寨中，始终不及长安城那种城池滋润啊。”

“就是，黄土高坡的寒冬，可不好过，西北最肥沃的土地都被张华给占领了。”

“如果你们有本事，就随闯王南下，打下长安。依我看来，我们大顺军全部兵马南下，也未必可以拿下长安。在黄土高坡当土皇帝不也乐得自在？”

高一功为战马洗刷。

这匹汗血马乃是闯王李自成赏赐给他的战利品。

突然，高一功听到鹰呖声，抬头看向空中，只见一只老鹰掠过。

高一功又看向河流上游，有几个人影晃动。

“是鲜卑人！给我活捉他们！”

高一功看清对方的粗略长相，立即率领骑兵前去追击！

鲜卑人的铁鹰斥候被高一功发现，向北边逃亡。

“鲜卑人怎么会出现在此地？”

“无论如何，也甩不开我的汗血马！”

高一功不断拉近与铁鹰斥候的距离，试图活捉铁鹰斥候，询问个究竟。

几百匹战马在河边追逐，溅起水花，马蹄印形成水洼。

哒哒哒……

闷雷般的响声从远处传来，河面在颤抖。

“停下！”

高一功脸色苍白。

他追随李自成多年，可以通过马蹄声分辨敌军的数量。

从密集的马蹄声来看，从北边南下的骑兵，数量成千上万！

联想到出现的铁鹰斥候，高一功不难猜测到来的骑兵是鲜卑人的兵马。

果不其然，漫山遍野的骑兵从地平线尽头出现，沙尘滚滚，魏军的旌旗迎风招展，一望无际！

高一功的骑兵挥动马鞭，催促战马加速，逃回统万镇。

“北边的暗哨此时还没有传来消息，很有可能已经被鲜卑人的游骑杀死。”

高一功脸色铁青。

这群鲜卑人来者不善，冰雪刚刚融化，他们立即南下，想必是趁着开春，前来抢夺李自成的存粮。

李自成均分田地，有李岩、宋献策等谋士负责屯田，这三年积攒了不少粮草。

鲜卑人可能盯上了他们的人口和粮草。

“鲜卑人来袭！”

“打开城门，将军要入城！”

“令各个部将，到县衙集结！”

高一功一行人火急火燎，骑着战马逃回统万镇，惊动镇子里面的八千守军。

“快，点燃烽火台！”

“你们二人，冒死前去米脂寨，告知闯王，拓跋鲜卑南下，请闯王救援统万镇！”

“全镇戒严，所有乡勇，进入兵营训练！”

高一功像是发疯了一样，接连下达命令，应付鲜卑人的袭击。

高一功运气已经算是不错，提前发觉鲜卑人的行动，还有一点应对的时间，否则等到鲜卑骑兵杀至城下，再做出反应的话，为时已晚。

“拓跋鲜卑突然南下，目标可能不只是我们统万镇，而是米脂寨。”

高一功来到城墙上，与一群部将眺望北方，汗水浸透内衬。

不少忠贞营的士卒纷纷登城防守，忐忑万分。

大草原上，各个部落相互攻伐，三年后还能存活下来的部落，蒙古、柔然、突厥、鲜卑、匈奴，没有一个简单货色，拓跋鲜卑部落相当于小型王国。

此时拓跋部落大举南下，万一他们这座镇子被攻破，说不定整营士兵会全部沦为鲜卑部落的奴隶。

统万镇的烽火台狼烟升起，沿途各座峰台陆续点燃滚滚黑烟，提醒各地守军。

李自成建造统万镇、神木寨、米脂寨等城寨，拥兵十几万，也不是什么容易对付的角色。

“大顺军已经发现我们的行踪。”

“你们围攻统万镇、神木寨，我亲率骑兵，奔袭米脂寨。”

拓跋焘见大顺军北方防线的烽火台狼烟四起，知道十万铁骑南下，必定已经惊动了守军，于是立即分兵三路，两路负责牵制北边的大顺军，而拓跋焘率领铁骑，绕过这些坚固的城寨，直取米脂寨。

拓跋焘擅长使用骑兵，讲究兵快神速，短时间内无法攻下的城寨，就设法绕过。