斜艳西垂。

一支一眼望不见尽头的队伍出现在官道上。

这条官道通往楚都外的第二大都城邺城，长长的队伍一出现，官道上的一些商旅行人纷纷惊骇避让。

楚国境内不仅禁止蓄养私兵，更严禁私藏甲胄，一经发现，必引来抄家灭族的大祸。

而出现于此处的车队，竟是由一支数百人组成的家将护送。这些将士个个身着甲胄，目光炯炯，一望而知便是训练有素，且久经沙场。

有商旅从队伍中高高飘扬的旗帜中，望见那个迎风飘展的姜字，立即便猜到了队伍的来历，乃是楚国三大氏族之一，权势如日中天的姜氏一族。

楚国境内，只有三大氏族方在楚王的允许下，各自拥有私兵。

一些消息较为灵通的商旅，见队伍此刻前行的方向，乃是楚国第二大城池邺城，又看见被数百兵将严实护守于中间的十几辆载满货物的车辆，立刻联想到了一件事情。

邺城乃同为三大氏族之一，齐氏一族的封地。

而姜氏一族的三公子，楚国公认第一美人，也是当世三大美女之一的月姬姜卿月最疼爱的独子燕陵，与同为当世三大美人的齐氏小姐齐湘君自幼订下婚约。

从时间上算，姜氏三公子今年该已有十八岁，他与齐氏小姐的婚事想必也是时候该到了。

姜氏出动数以百人，从八百里之外的王都一路前往邺城，这般劳师动众，想必一定为婚事而来。

那十多车被严严实实护于队伍中间的车辆，想来装载的必定是丰厚得难以想象的聘礼。

车队由远而近。

避让在官道两侧的那些商旅，终于看到队伍领头之人的相貌。

一马当前于队伍最前头的，是一个相貌儒雅英俊的中年男子。

男子看上去三十岁许，一身便服，身材欣长，面容坚毅。他的腰间挂着一柄长余四尺的铜剑，高坐于马背之上，目光似电。

与男子并肩骑行的，是一个年纪看上去约十七八岁，容貌有几分酷似于他身旁那男子的华服少年，

少年骑着一匹红色的骏马，身形同样挺秀高颀，一身裁剪得体的合衫锦袍，看上去品貌非凡。最令人印象深刻的，是他眉下有着一对神采飞扬的明亮双目。

沿途的商旅，忍不住将目光投注在这对看起来似是父子的二人身上。

那一身便服的儒雅男子，必定就是传闻之中，当世三大绝色美人之一，月姬姜卿月的夫君，前燕国太子燕离。

与他并肩策骑的那个温文尔雅的少年，必然是其子，姜氏三公子的燕陵了。

难怪倾世绝艳的月姬，当年对无数追求者不屑一顾，执意要下嫁于故国被灭，流离颠簸到了楚国的前燕太子。

父子二人，确是人中龙凤，仅仅望上一眼，便已令人印象深刻。

能够亲眼一睹这仅出现于传闻中的人物，众人皆有不枉此行之感。

车队缓缓前行。

燕陵策骑着马儿，来到父亲的身旁。

他遥望着远方连绵的长留山脉，眉下那对神采飞扬的俊目，有些急不可奈和迫切。

“父亲，再越过前面的长留山脉，就是邺城了。眼下天色已经不早了，我们再加快一些，或许能在后日之前抵大邺城！”

燕离望了他一眼。

他能够看见爱儿面上的那一丝迫不及待，他遥望远方连绵的山脉，又向后方的队伍望了一眼，思忖片刻，方道。

“长留山脉地势险要，需至少一日的功夫才能绕过，我们已赶了一整天的路，眼下已经日落，大家都很疲乏，前面不远处有个驿站，今晚先在驿站处歇脚过夜。”

燕陵胯下策骑的是一匹仅盛产于大秦国，被人献与**的汗血北祈。

自从家族出发伊始，已有七八日的时间，队伍从今晨接连赶路至今，除燕陵所骑的马儿尚游刃有余外，余者皆已人困马乏，急需休息整顿。

“父亲。”

他话音落下，燕陵当即面露急色，“此路我们已走过多趟，也非第一次这般连续赶路，再说，我们也不需要到驿站处歇脚，到了长留山脚下照样可以扎营过夜。”

燕离理解爱儿想早些见到他心爱未婚妻的迫切，可长留山脉地势险要，却又是通往邺城唯一的要道，时有盗贼出没，出于谨慎，燕离仍觉不可过于冒进。

他温言地将自己的顾虑告诉了爱儿。

但燕陵听完，却觉得自己父亲实过于多虑。

此趟随下聘队伍同行而来的氏族家将，足有三百人之众，**为了他们此行的安危，挑选的全是以一挡十的精锐，绝不会有人蠢得敢对他们下手。纵然有千人埋伏，他们这群人也足以轻松杀出重围。

更重要的一点，燕陵身旁的父亲曾是燕国的太子，他自幼跟随过六位名师学习剑技，一身剑术出神入化，甚至比起燕陵那位列楚国三大名剑之一的母亲姜卿月，仍要稍胜一两分。

在燕陵眼中，他父亲燕离几可谓当世最厉害的剑手。

“莫说再厉害的盗贼，便是三大名剑里另外那两人，倘若对上父亲，也绝非父亲您的对手，父亲您实在多虑了。”

燕离那英俊儒雅的脸容上，没有半丝变化。

他只是淡淡地道：“未在手底下见过真章，除当世用剑第一的剑圣，谁也不敢说自己能轻易胜过谁人，何况你母亲也曾明言，她在三大剑手之中仅是陪居末席。”

燕离的剑技虽强，可诸国高手无数，谁能保证他永远不会碰上能够力压他的高手。

故国被灭，成为燕离心中永远挥之不去的惨痛，也让他变得更加谨慎，不敢托大。

他温言劝慰道：“陵儿，为父知你心切着见齐氏小姐，横竖仅剩两三日的路程，谨慎一点总是好的。”

燕陵见父亲仍不肯同意，心中不免焦急。

他忍不住恳求：“父亲，您也知巫庙已准备选择湘君作为下一任巫神女的事，临行前，我听到母亲跟您说的话，此次之行务须要快，纳征完既要立即择定请期，以防节外生枝。”

燕离沉默片刻，并没有否认。

巫庙地位超然，巫神女身份更是非同小可，其掌管各国祭祀与占卜大事，倍受各国王君重视。

当年在与齐氏一族结亲之时，姜氏所考虑的是两族结成姻亲，能更加拉近两族的关系，巩固他们在楚国的地位，齐氏想来也是基于同样的考量。

但两族千算万算也算不到，十数母审的今日，齐氏小姐将成为身份尊贵无比的巫神女。

燕陵与齐湘君的婚事本是定在一年之后，但如今整个姜氏上下皆一致决定，婚事必须提前，因谁也不知将来会发生何种变数。

每一任巫神女地位尊贵超然，历来都是各国权贵与世族子弟，乃至各国君主的王嗣竞相追求的对象。

燕陵与齐氏小姐的婚事拖得越久，当中出现的变数就会越多。

如今趁齐太公尚在，尚能主持一切，趁早令二人完婚方是重中之重。

这些事，亦是他在出发之前爱妻千叮万嘱吩咐的，燕离亦知个中的重要X。这也是为何原本只需安排家族中其他人来送聘，最后需他亲来的原因。

甚至几乎整个姜氏都认为，作为当事人的燕陵也须随行，以增进与齐氏小姐的感情。整个姜氏一族当属于燕离剑术最高，此行事关重大绝不容有失，他更加必须亲来。

位于王都的家族则需他妻子坐镇，其余的人包括妻子的两位兄长，皆无法担起此这项重任。

诚如爱儿所言，燕离的心中亦想趁早赶赴邺城，提早将纳征的聘礼送抵齐氏一族。

此次出行已有七八日时间，到邺城后，算上返程的时间，至少也要二十多日方能回去。

成婚**，燕离与妻子姜卿月多数时间皆寸步不离对方，很少有分开这么长时间，不论是他还是妻子，对此都极为不习惯。

自故国被大周所灭，燕离心如死灰，是妻子给了他活下去的希望。

在燕都城破之时，妻子与她已过世的父亲姜国公，冒着极大风险率领姜氏精锐深入大周边境，将重伤的他救回。

不仅接纳他入姜府，还按照当年燕氏王族与姜氏订下的婚约，纳他为婿。

夫妻二人婚后鹣鲽情深，琴瑟和鸣，感情极之深厚，甚至婚后十多年，仍然每晚都要恩爱缠绵。

回想到出发的前一晚，妻子月姬那美艳诱人的胴体，在自己身上纵情娇吟的画面，燕离心头便一阵火热，实恨不得能够立即回去。

“父亲……”

燕离从思索中回过神来，迎上爱儿那双充满迫切与焦灼的眼睛。

他心中思忖，长留山脉这条路他自己也曾走过数趟，四周地形路线都很熟悉，想来应该不至于出什么岔子。

就算有，他此行带来的力量也足以应付自如。

想及到爱妻，燕离终还是点了点头，同意了爱儿的恳求。

“好吧，这次就照你说的办，让大家再坚持一阵。”

“多谢父亲！”

燕陵终得父亲首肯，当即大喜。

看着神采飞扬，恨不得插上翅膀立即飞奔邺城与未婚妻相见的爱儿，燕离嘴角不由露出一丝微笑。

燕离随即令众将士继续赶路。

直到太阳落山后，车队才停止了前行。

此时，夜幕已经悄然降临，众人也终于在入夜之前，抵大长留山脉脚下。

这条路燕离曾走过数趟，他挑选了一处空旷的山谷腹地，作为扎营的地点。队伍随即就在山谷里起营，准备在此过上一夜，翌日一早再出发。

扎营后，三百名姜氏族人一部分对周边地形开展侦查，一部分巡逻，另有一部分负责今晚守夜。

长留山脉连绵不绝，一眼看不见尽头，极为适合藏匿，因此盗贼四起，时常袭掠沿途经过的商旅与行人，朝廷虽多次组织剿匪行动，但一直是治标不治本。

因近数十年来，周边诸国时有战事发生，动乱不断，流民四起。

楚国因国力强盛，物饶丰富，吸引了许多各国的流民与逃兵，长留山脉一带恰提供了最佳的藏匿地域。

只要一日中原战事不止，盗贼流寇便无法彻底根绝，因此哪怕他们身处的是已近数年无战事的楚国，众人仍旧不敢掉以轻心。

燕陵父子二人的营帐，隐隐地被护在最中心。

随行而来的三百家将，皆是姜氏征战经验最丰富的精锐，是姜卿月一个一个亲自挑选的，个个忠心赤胆。

只要姜卿月一句话，这里的每一个人都可以为他们姑爷以及他们的三公子抛头颅，洒热血，绝不会眨半下眼睛。

夜深。

燕陵已先行入帐歇息。

只有燕离，凝望着浓墨如黑的夜色，微微皱起了眉头。