那大概是十二年前的事，当时燕陵仅得五岁。
那是他与齐氏小姐订下姻亲的翌年，姜卿月随夫君与爱儿，在数百姜氏族人的伴随下，浩浩荡荡前往邺城。
当时楚国碰上百年难得一遇的大旱，国境内逾半数田地颗粒无收，数之不尽的平民百姓沦为乞丐和流民，自然亦有更多饥民落草为寇。
在他们途经长留山脉之时，车队碰上了多起流匪，但皆被训练有素的姜氏精锐击得溃不成军。
也就是在这时，流落到了山林间，被那些流寇盗匪比迫欺压的二十多个康家村民，在骨瘦如柴的康黎带头下，纷纷跪倒在车队跟前，恳求姜氏一族能收留他们。
姜卿月当时同行的二兄姜立神情冷漠，极之不耐烦地要命人将这些饿成皮包骨的饥民赶走。
当年楚国大旱，饿死在路边的百姓不知凡几，这样的情景早已见怪不怪，姜卿月的两位兄长从来都不会把这些人当成人看。
当时康黎怀抱的孩子已三天未进一粒米，饿得几乎快死，他看出姜卿月跟燕离夫妇俩也同为主事之人，身旁也还带着一个孩子，扑通一声便跪拜在他们夫妇面前。
不停磕头哀求，只要能收留他们，给他们一口饭吃，便是当年做马他们也心甘情愿，绝无二话。
姜卿月有些为难。
非是她不愿，而是在此之前，她已收留过同样遭遇的饥民百多人，她心再善，也要考虑所能够施以援手的极限。
不过她心爱的夫君似是不忍心见到眼前的场面，于是想私下与她兄长商议。
姜卿月知她的二兄长是断不可能应承的，但她为人也颇为心软，见夫君想坚持，便当即做出决定，将这二十多个康姓的流民收入姜氏做奴仆。Ⓟǒ18νΙⓅ.cιǒùⅮ(po18vip.cloud)
那仅是件早已淹没在姜卿月过往记忆里，毫不起眼的一件尘埃往事。
如非屋外的奴仆康黎刻意提到，她几乎早已忘记。
沉Y片响，姜卿月最后还是红唇轻启，道：“让他进来。”
“是，夫人。”
一个面容沧桑的老仆出现在姜卿月的面前，见到他，姜卿月勉力回忆起一个模糊的印象。
在姜卿月贴身侍女盛雪的带领下，这个名为康黎的老仆拘谨地步入她房中。
他的腰半弯着，让他本就矮小的身躯更显佝偻。从跨入房中的一刻起，他的目光便连望都不敢望姜卿月一眼。
“扑通”一声。
老仆康黎双膝便跪在了姜卿月脚边，重重地磕了一个头。
“老奴康黎，见过夫人。”
“起来吧。”
姜卿月看着他，语气不冷也不热地道：“你方才说，你愿意到长留山搜寻姑爷与三公子？”
康黎仍旧跪伏在地，头也没有抬起，语气显得极为着急。
“是的，夫人，老奴听人说姑爷与三公子失了踪，内心实是万分焦灼，希望能够尽一份力。”
“长留山脉乃一片连绵千里的原始茂密老林，与数大国境接壤，地势复杂，不仅危机四伏，更是盗贼四起。纵然姜氏一族精锐尽出，要在这一大片地方找两个人，也无异**捞针。”
“老奴曾与康家村人在长留山一带颠簸流离数年，对那一带颇为熟悉，老奴愿替夫人搜寻姑爷与三公子的下落。”
姜卿月静静听他说完，倾国倾城的美丽玉容上没有半点表露，不知在思索什么。
康黎仍旧拘谨地跪伏她脚边。
过了半晌，姜卿月才轻启朱唇，淡淡道：“你明知长留山脉危机四伏，为何还要主动请缨？”
中原各国皆亲族观念重于王室，若是其他姜氏族人主动请缨这很正常。
但康黎并非姜氏族人，他只是家族里的一个地位低微的奴仆，身份仅比奴隶好上一些罢了，根本就没有这般做。
康黎再一次重重磕了一个头，回答道。
“回夫人，老奴与老奴的小儿子康季两条命都是夫人与姑爷给的，还有我们康家村仅剩的二十几口人，十二年前，如非夫人与三姑爷收留，我们所有人早就饿死。”
“是夫人与三姑爷给了老奴与康家族人一口饭吃，给我们安定的居所，让我们从此衣食无忧，这份恩情，老奴一直记于心底。”
“纵然为姑爷与三公子而死，老奴也心甘情愿。”
姜卿月有些意外地看了他一眼。
跪伏在地的康黎，那佝偻的身躯仍然显得十分拘谨，可姜卿月听得出，他所说的话尽皆是肺腑之言，令她首次正眼看了这个老仆一眼。
但也仅此而已。
纵然康黎熟悉楚国境内的长留山脉一带，仅凭他一个去寻找，机会也决然不大。
想到这里，一股深深的疲倦袭上心头。
姜卿月淡淡地道：“你先下去吧。”
康黎张了张嘴，想说些什么，但最终还是磕了一个头，恭敬地退了下去。
“是，夫人。”
但就在他走出房外，恭敬地弯腰，准备将房门掩上的一刻，他突然像鼓起了勇气般开口道。
“夫人，姑爷与三公子吉人天相，像他们这样的好人福大命大，老奴相信他们绝不会有事的。”
说完了这话，他才终于退下。
姜卿月默然片响。
她当然不可能因为康黎的一番说辞，便让他去执行搜寻一事。
她随后唤来了姜氏一族的大管家姜福。
“夫人，您这么晚唤小人来有何吩咐？”
姜福身材圆胖，在姜氏一族当了二十多年的管家，为人精明，但在面对姜氏一族执掌者的姜卿月，他神态非常的恭敬。
姜卿月沉Y片刻，问道：“这个叫康黎的老仆，十几年来在家族中表现得如何？”
“康黎？”
姜福愣了愣，不明白自家夫人问起一个身份最低微的杂仆的用意。
他想了想，很恭敬地答道：“康黎虽只是个杂仆，但他为人忠厚老实，自十二年前进入家族以来，做事一直非常勤力，交给他的活向来都干得尽心尽力，任劳任怨。”
姜卿月微微点头。
姜福身为姜氏一族的大管家，为人精明，对姜氏孔也忠心耿耿，但最大的缺点便是对下人略显刻薄了些。
康黎能在他嘴中得到这样的评价，实属不易。
顿了顿，姜卿月想起一事，又问，“我记得，他身旁还带着一个男孩对吧？”
“是的，夫人。”姜福恭敬地道，“那是康黎的小儿子，叫康季。”
“康黎外貌看起来虽老，但其实他年纪只比小人大上一两岁，他原有三个儿子，最大的那个被流寇杀了，二儿子跟他的妻子则都在逃亡的路上饿死了，就剩他跟这个小儿子。康家村原有三百多口人，流亡到后来就只剩二十多人，康黎以前还是他们的村长。”
“他的儿子，现时在做什么？”
姜卿月日理万机，何况值此三姑爷与三公子下落不明之际，她更绝无闲情逸致去从他这里打听一个无关紧要的杂仆。
这般垂询必定有她的用意，姜福作为家族的大管家，自然清楚什么是自己该问与不该问，该说与不该说。
当下便将自己所知的都一一恭敬地回答。
“他的小儿子康季，今年刚满十七岁，现时也在家族里当杂仆。姑爷心善，见他儿子聪明伶俐，又跟三公子同岁，不希望他一辈子只当个杂仆，在他八岁那年便安排他去上学堂。”
“他虽读了书认了字，但做事同样非常勤快。”
姜卿月听到这里，明白康黎刚才为何那般感恩戴德。
只是在姜卿月心中，她不认为以康黎的个人之力能做什么，但她眼下别无选择，只要尚有一线希望，她都绝不能放过。
沉默良久，姜卿月才淡淡地道：“你先下去吧。”
“是，夫人。”
大管家姜福离开后，姜卿月吩咐外头的贴身侍女，将那老仆康黎传唤进来。
※※※
燕陵从昏昏沉沉之中苏醒过来。
四肢百骸传来一阵强烈剧痛，他感觉身体像被撕裂开似。
令他忍不住呻吟出声。
一阵轻柔的足音传进耳中，紧接着便是一声悦耳动听的惊喜叫声。
“啊，你醒啦……”
柔软的足音快步来到他身旁，燕陵听到那把好听的声音关切道。
“别动，你的伤还没好，快躺下来。”
原本想强忍起身的燕陵，实在难以忍受那深入肺腑的剧痛，挣扎着，在听到声音后，终于放弃不再尝试着去起身。
他勉力睁开眼睛。
幽兰的体香扑鼻而来。
映入眼帘的，是一张清丽无比的美丽容颜。
那是一位年纪与他相仿的美丽少女。
她身姿玲珑窈窕，虽一身淡素的绿色布裙，玉容不施粉黛，但仍然难掩她钟天地灵秀般的绝美气质。
少女粉嫩的脸颊红扑扑的，面上神情亦嗔亦喜，像是见到燕陵醒来非常开心，又有些责怪他这么着急着想要起身。
燕陵想开口说话，但声音传到了喉咙，却变成了嘶哑的喉音。
“水……”