这句话让马奇思的心中一震。

他的脚步微微停顿。

但他没有回头。

如此大概数秒钟，他才重新迈开脚步，离开了这里，穿过红色射线的铁树的大院，离开了这里。

只是他的脚步越来越快，像是从战场上逃跑的逃兵。

……

与此同时。

帝国。

首都星。

苏晨正与肖平等人一并离开首都星。

赫特人飞船与联邦飞船同时返航。

伴随着肖平与帝国的谈判结束，联邦舰队与赫特人联合舰队将全面退往列兵一号——按照联邦与帝国达成的盟约，他们将先退往列兵一号整顿，然后开始收拢帝国许诺给联邦的东境和南境。

这对于联邦来说是一个巨大的挑战。

联邦舰队的战舰数量有限，能力更是十分有限，就算那位皇帝已经许诺将帝国的半壁江山划给联邦，但目前摆在联邦面前的最大问题就是：帝国的四方边境都被大量的文明所入侵，受攻击面极广，想要顺利接收这两个边境，联邦就必须要将这些遍布在帝国东境与南境的入侵文明一一清理干净。

而帝国不会伸出任何援助之手。

事实上，帝国也兵力不足，在摊子过大的情况下，帝国所能够保证的，只是首都星圈以及西境与北境的安全。

伴随着这一战，帝国浴火重生，但同样损失惨重，对整个疆域的控制力大大下降。那位皇帝想要整顿朝局，以最快速的速度平定帝国的战乱，眼下已将大部分的兵力投放出去。

而联邦想要平顶东境与南境的战乱，凭自己是很难做到的。

肖平已经很久没有来过舰桥了，他从回到沧海号便开始了与赫特人激烈的谈判。

从严格意义上来说，是联邦单方面撕毁了与赫特人之间的约定，联邦与赫特人平分帝国的计划变成了联邦与帝国平分原帝国疆域，赫特人对此极为不满，但也没有翻脸，因为翻脸没有任何意义。

赫特人也很清楚，联邦没有足够的能力来收复整个帝国东境与南境整整四个恒星系，而帝国不会伸出援助之手，联邦只有选择与它们合作，才能够真正把帝国的东境与南境化为己有。

而为此，赫特人提出，要直接拿走一个恒星系作为报酬。

肖平当然不可能同意。

一共只有四个恒星系，能直接让人拿走一个吗？

肖平连星球球长都没有当过，四个恒星系、上百颗行星的统治权，他其实都没有什么概念，因为它们甚至现在也没有到自己的手中，光在帝国提供的资料上看也很难产生直观的感受。

但肖平绝不会因为不理解就抛弃一个恒星系，他坚持只给两颗星球，为此和赫特人谈判了极长的时间，从帝国首都星来到列兵一号了都没有什么结果。

双方都坚持己见。

赫特人威胁要抽身后退什么也不要了，肖平也不挽留，声称你们要走就走，联邦也可以选择其他文明来合作，反正现在入侵帝国东境与南境的文明不少。它们之中，绝对有愿意名正言顺的拥有几颗行星的文明。

在星空中即是如此，哪怕前一刻彼此还杀红了眼，但为了利益就可以在下一刻成为同盟。文明的生存与成长，个体固然关乎重要，但整体的大利益方向才是重要的，文明与文明之间征伐，也是为了文明前进的资源与利益，为了这种利益，什么仇恨都可以让路，除非是亡族灭种之杀。

赫特人便怂了，继续谈判，绝口不提刚刚要抽身撤走舰队的事情。

而肖平则立刻反咬一口，借题发挥。赫特人便立刻摆出联邦毁约的事情，以及现在还在赫特三号上停留的大量联邦人。

这一招对肖平也很管用，他便也立刻收口。

谈判你来我往，艰难地推进。

……

……