见刘辩好似没有生气，曹嵩如释重负地松了口气，躬身道谢，同时也不忘狠狠瞪一眼曹操。

这让曹操觉得很冤枉，他不就是随便测试一下这位史侯的心性嘛。

嘀咕之余，他又忍不住看了一眼那位年纪跟他儿子差不多大的史侯，心中闪过一丝好奇。

少顷，刘辩将曹嵩、曹操、夏侯惇三人请到殿内。

鉴于跟这几人都不熟，蔡琰这次并没有露面，而是由赵淳吩咐殿内小宦官奉上茶水。

值得一提的是，夏侯惇原本打算站在曹操身后，但刘辩见座位足够，便示意夏侯惇一同入座，这让这位糙汉子受宠若惊，倘若有好感度的话，估计最起码也是90以上。

曹操敏锐地捕捉到了刘辩对夏侯惇的好感，好奇地试探道：“史侯初见元让，何以如此厚待？”

“我很欣赏像元让这般的健儿。”刘辩很自然地唤起了夏侯惇的表字，明明夏侯惇年纪与曹操相仿，都足够当他此一世的父辈。

而夏侯惇也没有丝毫的不满，反而像雏鸟般显得很不好意思，伸手挠头，一张脸也微微涨红，口中连道不敢不敢，令人很难想象这是已经踏上过沙场的猛夏侯。

“原来如此。”

曹操恍然大悟，随即故意说道：“可惜臣却没有像元让这般的体魄，怪不得史侯未给臣更好的评价……”

“曹、孟、德。”曹嵩瞪着眼珠，一字一顿咬牙切齿地喊着儿子的名字，仿佛要将亲生儿子给生吞了。

这诙谐的一幕，让刘辩忍不住笑出了声，点点头说道：“哈，想不到卿如此在意那番评价，好吧，我再加一句，唔，卿是一个很有意思的人。”

“很有意思？”曹操表情古怪地琢磨着刘辩新给他的评价，因为他与他之前对这位史侯的评价一模一样。

他原本想要再试探两句，可惜他父亲曹嵩此刻正用杀人般的目光瞪着他，让他不得不暂时老实片刻。

见此，曹嵩这才收回杀人般的目光，用带着讨好笑容的神色对刘辩说道：“臣欠缺管教，让史侯见笑了，不过无论是老臣，亦或是我儿孟德，对陛下、对史侯素来是忠心耿耿，奈何因为臣养父的关系，朝中同僚或有些人不愿接纳臣父子……”

刘辩自然清楚其中缘故，但故作不解道：“费亭侯？我听说费亭侯清廉而正直，连士人都大为称赞……”

“话虽如此，但小辈却不知啊……”

曹嵩叹息道。

他对养父曹腾是十分尊敬且感激的，听刘辩称赞曹腾，心中自是高兴，奈何如今朝中士人与后宫宦官水火不容乃是大势，一群三、四十岁的士人竟荒唐地将他养父曹腾与张让、赵忠、孙璋等人相提并论，这让他十分愤慨。

而郁闷的是，为了在朝中生存，他有时甚至还要迎合朝中士人，与原本与他曹氏关系不错的宫内宦官斩断关系，更有甚者，即便他这么做，朝中那些清高的士人依旧对他們父子心存猜忌。

既然如今已经有了刘辩这位更好的投效对象，曹嵩自然不会错过这个机会，竭力暗示投效之意：“……臣虽老迈，然臣子孟德尚有几分机灵，若史侯有何差遣，臣父子当竭尽所能，为史侯分忧。”

“我相信。”

刘辩心中欢喜，点点头说道：“我一直认为太尉父子皆是我大汉的忠臣，自不会坐视太尉父子遭无端的排挤与指责。”

曹嵩大喜，压低声音道：“史侯，臣家中余财尚有千万，若……”

刘辩哑然失笑，抬手婉言相拒道：“这就不必了，朝廷用于出征的军费已凑足了。”

“这……”曹嵩将信将疑。

见此，刘辩又笑着说道：“若日后有何变故，太尉再为朝廷分忧吧。”

“好、好。”曹嵩连连点头。

从旁，曹操贼心不死，又借机试探道：“朝野上下皆痛恨十常侍，然史侯却与宫中常侍亲近，教他们如何买得侯位，史侯可知如今朝野上下的士人皆认为您已受中官蒙蔽？”

“哦？有这事？”刘辩的反应很随意：“那卿认为我可是受了蒙蔽？”

“不像。”

曹操在其父曹嵩杀人般目光的注视下，摇摇头说道：“是故臣才觉得奇怪，为何史侯亲近宦官，却疏远朝中士人呢？这可不是贤明君主所为。”

刘辩笑着说道：“孟德说反了吧？我乃嫡长，不日即是太子、储君，应当是臣下与我亲近呀，太尉，你说是不是？”

曹操一怔，从旁曹嵩连连点头：“史侯所言极是。”

话音刚落，就听曹操又问道：“史侯如此轻怠士人，不怕日后士子不愿为史侯效力么？”

刘辩笑着说道：“若他日我继承大位，便是大汉君主，万千臣民的君父，愿意为我效力者，我自当以国士相待；不愿效力者，我也绝不勉强。……天下，岂有君主迁就臣子的道理？”

“史侯所言极是。”曹嵩一边瞪着曹操，一边连声附和：“史侯聪慧贤明，他日若继承大位，臣等自当殚精竭虑为史侯效力，岂有不从之说？”

不同于曹嵩，曹操则若有所思地看着刘辩。

虽然相处的时间不长，但他看得出来，这位幼主的性格十分强势。