“这是父王新寻的巧匠给本郡主做的马鞭，今儿就由苏昭仪亲自来试试这鞭子的威力。”华安握着马鞭就要上前，未免伤到无辜，其余人等皆退避三舍。

被老嬷嬷钳制住的红莲吓得拼命挣扎起来，不行！那鞭子要是落在了昭仪身上，要么毁容要么丢了性命，哪一条都不该发生在她主子身上。

“请郡主高抬贵手！我们主子是昭仪娘娘啊！”红莲被押着双臂，动弹不得，她又转向上头站着旁观的蔡婕妤，焦急地喊道：“婕妤娘娘，昭仪若是在长乐宫出了事，陛下追究起来，头一个要问责的就是您啊！还请婕妤娘娘劝劝郡主，万事以和为贵！”

忍了半天的张贵人也出列双膝跪地：“婕妤娘娘，华安郡主，马上就是除夕年节，这会子宫里头要是出了人命，那是极其晦气的事情，定会惹朝臣和陛下的不喜。”

蔡婕妤心念一动，是啊，没两日就是新年了，朝堂上有几位两朝元老对这类事最是讲究，要是华安鞭打得过了，苏昭仪一命呜呼，那她这还没捂热的凤印岂不是得重回贵妃手里？

不过，蔡婕妤还没来得及开口，已憋了两日气的华安早已不耐烦了，她扬眉冷笑一声：“一个失宠的昭仪而已，本郡主就是打死了她，也算不得什么！”

话音刚落，马鞭就甩向了椅子上的苏婉。

使不上力气，浑身酸软的苏婉只来得及抬起双臂捂住自己的脸，刺啦一声，厚实的衣袄被鞭子撕裂开来，倒刺扎进了皮肉里，华安收回鞭子的时候带起的鲜血喷溅了一地。

整整一尺多长的血口子，吓得大殿里好些宫妃都闭上了眼睛。

剧痛暂时压制住了腹内的绞痛，苏婉的脸白得像纸，汩汩流出的鲜血带走了她最后的那点精气神，现在的她像极了灯枯油尽的人。

“不！娘娘！”红莲放声尖叫，双目充血，她的主子，那么好的一位主子被当着这么多人的面鞭打！

“郡主有火就冲着奴婢来！我家主子身子不适，起身的力气都没有，郡主这么做等同于落井下石！”之前被旁人欺负了大气都不敢出一声的红莲彻底爆发了，她再也顾不得骨子里的尊卑观念，扯着嗓子喊出了这番话，希望能把郡主吸引到这边来，放过苏婉。

“果然是有什么样的主子就有什么样的下人！既然你想死，本郡主就满足你！”气势汹汹的华安举着鞭子就要下台阶去抽打红莲。

就是这时，殿门处传来男子的一声暴喝：“住手！”

众人抬眸，惊得瞪大了双眼，来人，竟然是皇帝陛下！

来得匆忙的皇帝和以往的一丝不苟不太一样，身上的龙袍有几粒盘扣未扣，下巴上有隐隐的胡茬，一双星目内闪过万千复杂的情绪，但在看到座椅上那熟悉的女子身影时，堂堂九五之尊僵在了原地。

他，还是来晚了。

“堂兄，这宫女口出狂言以下犯上，安儿是想给她些教训。”华安把手里的马鞭放了下来，交给了一旁的织锦，说话的语气犹带着一股妹妹向哥哥撒娇的意味。

可惜，皇帝置若未闻，他的视线定在了苏昭仪的身上。

苏昭仪还保持着双臂护着脸的姿态，皇帝看不到她的面容，但那触目惊心的鞭痕和鲜血却像是一道道利箭射得他千疮百孔。

“婉儿……”