八月十三，又是一日早起赴考。

天才蒙蒙亮，李凌徐沧就辞别李莫云，和其他同住折桂园的考生一道坐着店内安排好的十多辆马车朝着考场而去，与他们同路的，还有更多来自淮北五府四十三个县城的上千考生。

如此浩荡的队伍已成整座徐州城的一大景观，吸引了无数百姓争相观望，议论不止，而在众人猜测着本次将有多少考生鱼跃龙门成为举人，踏入统治阶层的话语中，那些马车内或步行的考生的心情也就愈发紧张了。

李凌倒是心平气和，两世为人的他至少不会在去考场的路上就感到胆怯慌乱，倒是身边的徐沧，此刻却是面色微白，明显有了压力。

直到李凌轻声叫了他三回，他才稍稍回神，看了过来：“温衷怎么说？”

“你可是感到紧张和压力了？”李凌笑看着他道。

“有点吧，终归是第一次考乡试，而且昨日才拜到老师门下，我实在不想丢他老人家的脸啊。”

“哈哈，你说要是儒师知道你是这么想的会有何反应？”李凌拍了拍好友的肩头，“我想他应该不会高兴吧，毕竟他既收你为弟子，总不希望这会变成你的压力。正相反，得拜名师你应该更有底气，更不怕考试才是。”

“此话怎讲？”徐沧还真被李凌的话给吸引了，连忙问道。

李凌叹了口气：“这不明摆着的吗，以儒师在士林中的声望地位，想要提携你这么个弟子还是轻而易举？所以哪怕你这回考得不好，也无关紧要，说不定接下来在他的点拨下，能大有长进，等到他年一举夺魁呢。所以对你来说今年乡试并没有太大压力才是啊。”

“话是这么说，可……”

“你听我说，昨日睡前我多想了一层，才发现儒师这回确实帮了我们许多。你觉着他昨夜为何会请我们上门？”

“不是为了道谢，还想着收你为弟子吗？”

“这只是表面原因，真正的用意却是帮我们解除压力。你再想想，倘若昨日我们未去他那边而是留在客栈会做些什么？无非就是温书写文，然后心中不安地过一晚，说不定还睡不着觉。可有了那一番往来分了心，至少昨晚我们都睡得很踏实，所以现在也是精神饱满。”

徐沧想了想，还真是这样，这让他对李凌又多了几分感激。因为他很清楚，其实昨日自己本去不了张府，是李凌拉了自己过去，然后得利最多的也是自己……

“这还只是第一层，再深层次的，却是儒师他在安我们的心啊。你想想，我得罪了罗家，而他们又是徐州大族，哪怕我再不惧他们，心中到底会有些忐忑，如此上了考场自然会有心病。可他却在昨夜把罗家的问题彻底解决，还将他们驱赶出两淮，自然就去了我一桩心事了。

“还有就是对罗峰的惩治，他一旦被打断了腿，恐怕没半年是好不了了，如此也必然错过明年的会试，那只要我们能通过乡试，并在明年会试上考中进士，则必然会强过他。哪怕做不到，也最多与他一样。”

这一番分析下来，当真是鞭辟入里，让徐沧都足足愣了半晌才叹道：“老师竟连这些都算到了吗？难道说……他是在知道罗利亨会上门才想着请你过府的？”

“应该就是如此了，所以我说儒师对咱们当真是用心良苦了，我们自该全力以赴，考个举人出来报答他的一片维护之情。”李凌说着，正色看向对方，徐沧目光里也有坚决之色闪过：“你说的不错，我不会再有顾虑，此番定要榜上有名！”

他二人自顾说着话，却把同车的其他几个考生给听得心惊疑惑艳羡不已，只是大家没什么交情，才没人开口询问。直到车马停下，李凌二人率先下车，他们才又面面相觑，有人轻轻道：“他们口中的儒师是张禾丰先生吗？”

“我看他们是在胡吹大气，给自己脸上贴金。张儒师已有十年没有正式收徒了，又岂会在今日破例，而且只收一个生员？”

这话立刻赢得了其他人的一致赞同，他们纷纷点头，这才心气平顺地走下车来，然后他们就和先一步下车的李凌二人一样，被眼前的场景给震慑了一下——