又是一天早晨，叶清穿了一袭已洗得发白的青色袍服出了家门，往离家只有数条街之隔的族中学塾步行过去。作为一个落第秀才，能在族学里找到这么一份安稳的，收入还算不错的蒙师工作已属不易。

十多年的科举失利早已把他那点妄想都给磨光了，现在叶清只想安安稳稳过日子，什么功名富贵于他来说已经都是奢望，或许等儿子长大后，他还能把这份未必多真切的希望寄托到下一辈的身上。

行走在熟悉到不能再熟悉的街道上，叶清都不用太留意四周情况，脑子里却开始盘算起了待会儿如何讲课了。可突然一人挡住他的去路，一把粗豪的声音打断了他的思绪：“哟，这不是叶秀才吗？”

面前的是个五大三粗，脸上还留着道丑陋疤痕的壮汉，在看到对方后，叶清顿时吓得稍稍后退了半步：“樊……樊老虎，你想做什么？”这个叫樊老虎的汉子正是这一带有名的泼皮，只要是良民见了他都是要绕道走的，叶清自然也不例外。

“没什么，这次是有好处给你。”樊老虎笑着咧嘴，露出了一口黑牙，然后就见他从背后取出一叠纸张来，拿出一张往他手里一塞，想了想，又取出更多几张纸：“你们族学里有五六个讲学的先生吧，那就拿六张去！”说完，又往他手里塞了几张纸。

“你……你这是做什么？”惶恐之下，叶清甚至都没仔细去看那纸上的内容，依旧不安地问道。

“说了是给你好处了，只管拿回去看就是了。”樊老虎却懒得和他多说什么，丢下这一句，就转身朝着另一个往这边而来的长袍男子走去。

叶清充满疑惑地看了他一眼，见他确实没有为难自己的意思，便赶紧加快脚步往前走，至于手中那几张纸，他虽然想丢了，但终究不敢得罪樊老虎，只能拿着去往族学。

直到进入族学大门，确信没有更多变故，他才松了口气，然后就把那几张纸往自己的桌子上一放，便忙着去讲课了，早上的事情也就被他抛到了一旁。

直到中午回到几个蒙师共用的屋子里，叶清才发现今日这里头略显安静，大家居然都在自己的桌案前俯身看着什么，便好奇道：“各位，都看什么呢？”

“子明你还问我们，这不是你带来的吗，叫什么《纵横月报》？”一名年纪与他相当的先生抬头回了一句，还晃了下手中的纸张，这才让叶清想起了之前的事情，当下也好奇地上前，看到自己桌上还有一张，也就拿起随眼扫过。

只这一扫，他才发现这张看着颇为简陋的纸张还真不简单呢，足有一尺五寸见方的大纸片上，赫然分作好几块内容，不但有文章，还有绣像画，而最右侧抬头处，则印着四个笔画遒劲的大字——纵横月报。

而后边则分了四大块内容，其上也分别印着第一版、第二版等字样，这些下面，便是更详细的内容了。如此看起来，这一张不怎么起眼的纸片就跟书籍有些类似了。

再看里头的内容，第一版第一篇文章的标题，那个特意加粗的话语就瞬间抓住了他的眼球：“京城花魁竟已被人遗忘，唯有写诗自娱……”

哪怕是表面再正经的男人，也有其闷骚的一面。去年中秋时评出的花魁素月那是可享誉全城的存在，叶清之前自然也是听说过的，虽然自知不可能与这样的人有什么交集，但也曾有那么一刻幻想过与之有一段小说中的邂逅与情缘……

只是随着时间推移，这些想法早已消散，直到这刻，在这份《纵横月报》上再度看到关于她的内容，才让叶清想到了那时的心思，老脸都为之一红。有心想要跳过，却又忍不住往下瞟去，然后就看到了那几句叫他拍案叫绝的诗句来——

“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故心人易变。”虽然只有四句，却把被人抛弃的香闺怨妇的形象完美地呈现在了读者眼前，直让叶清一阵失神，久久都未能反应过来。

半晌后，才轻轻叹道：“真是好诗啊，短短四句就道出了情之怨，情之深。怪不得那素月姑娘能成为我京师的花魁了，如此才华，若是男子，怕是已经金榜题名了吧……”

“子明兄，想不到你还是个惜花之人呢，我等只看重这月报上一些洛阳大小事情，你倒好，唯独对花魁念念不忘啊。”这话立刻就引起了众人的一阵打趣，也终于让叶清从自身的感慨中回过神来，脸红得跟猪肝似的，赶忙摆手：“你等不要乱说，我岂会对花魁有什么想法，何况以我的身份，也不可能啊。”