“回大人的话，是这几个家伙躲懒，居然不肯再驱赶骡马向前了……”那胥吏当即告状道。

“大老爷俺们冤枉啊，是咱们的黑骡子已经累了，需要休息，俺们才想着先歇歇的……”有个汉子胆子倒大，一听这话，当即就叫起屈来，还冲那胥吏怒目相向。其他几人虽然没这个胆子，但神色间依旧可见委屈与愤怒。

李凌心中轻轻一叹，他能明白这些百姓心中的懊恼和委屈，本来辛苦了一年，正是该享受清闲和天伦之乐的时候，然后就因为官府的一道命令，他们就得离开家乡和亲人，顶风冒雪，跋山涉水地把粮食运去遥远的北方。路上辛苦不说，到了北方还要担惊受怕，换了谁也遭不住啊。

不过很显然，那几名官吏可没有这样的同理心，一听这位还敢放肆反驳，顿时就怒了，其中一人手一抖，鞭子呼一下抽出，正中其背部，直抽得他本就不厚实的衣裳裂开了一道大口子，露出了里头血淋淋的皮肉来。

这一下更是打得那汉子一个趔趄，扑倒在地，发出一声惨嚎，惹得同样被带来的那几名民夫身子一颤，眼中的委屈已变成了恐慌。

“还敢顶罪，要我看你就是罗天教逆贼的奸细，想要乱我军心！”那胥吏抽完了人还觉着不够解恨，又想着把个罪名栽到对方头上。

此言一出，那些个民夫都慌了神了，纷纷叫了起来：“大人饶命啊，孙老实他只是有些脾气，断……断不可能和罗天教逆贼有什么牵连的……”如今罗天教可是在各级官府都挂了名的，只要沾上那就是个死，甚至牵连亲朋，这几位与孙老实是同乡，自然是要为他说句话的。

奈何那胥吏根本就是有意杀鸡儆猴，此时也是发了狠了，当即又是几鞭子过去，抽在了这几人身上：“我看你们都是，大人，不如就把他们就地正法了，也好免除后患。”

那官员自然明白对方这么做不光是为了泄愤，更有警醒其他民夫的意思——你们要是再拖拖拉拉地不肯卖力，这几人就是你们的榜样。而事实上，几名官员心里也急啊，这一路北去都是设了时限的，一旦超期抵达，谁也吃罪不起啊。

而且，队伍中还跟了几个京城来的大官，他们更觉压力，所以略作沉吟，便各自点头：“此五人确实有嫌疑，为防有变，就地正法！”

几个民夫听得这审判，早吓得魂飞魄散，同时跪地，连连叩首讨饶：“各位大老爷，小的们是本本分分的良民啊，我们……我们绝不敢和罗天教有任何瓜葛……我们不让骡子歇了，我们这就赶路……”

可人家已经定了主意，几个小民的死活压根没当回子事儿，只把手一招，便让随行的几名军卒上前行刑。

在佩刀穿甲的军士跟前，这几名百姓更是连半点反抗都不敢有，只能是一个劲儿地叩首求饶。这一幕落到其他民夫眼中，他们也是个个惶恐，然后低头卖力向前。很显然，这一手杀鸡儆猴还是相当成功的，已经让队伍比之前快了不少。

李凌本来只作壁上观，毕竟这边是他们几个官吏的差事，自己只也不好越俎代庖，哪怕人被拖出来，他也没出面的意思，只当就是一阵吓唬。直到见那几个军士都抽刀要砍了，他才惊觉对方是来真的。

这下他却按捺不住了，当即大步向前，高声喝道：“慢着！”

“李大人，你这是什么意思？”那名户部小官见他出面，一边示意手下慢来，一边笑着问道。他是知道李凌身份的，自然颇为恭敬。

“把人放了，教训也够了，我想接下来他们不敢再有懈怠。”李凌神色严肃地说道，不是与他们商量，而是最直接的命令。