骑马不喝酒，喝酒不骑马。

半醉的李凌和李莫云牵马走在空荡荡的小县街头，幸亏头顶有星月，不然可能连道路都要看不清了。

这如意楼与他所住的客栈倒是有些距离，所以在不想真在青楼荒唐的他们只能连夜返回。为了隐私和醒酒，李凌甚至都没要人家为他安排的马车，就这样两人牵马缓行，倒也逍遥。

几阵夜风一吹后，酒意倒是真消散了不少，李莫云一面观察左右，一面低声问道：“公子，这次为何要花几万两银子跟他们购粮，这不是便宜了那些家伙吗？”

李凌转头看了对方一眼：“你在如意楼内就有这样的疑问了吧？”见其点头，他又是一笑，“因为我想要查出他们更深层的目的为何，就必须让他们相信我是他们的同路人。

“你就没瞧出来这场粮食拍卖大有蹊跷吗？区区一个小县，遭灾之后能有多少粮食？可他们呢，只这一场拍卖会就售出去了一百二十多万石粮食。他们说是随州全境之粮，可我总觉着另有玄机，自然要深挖一下了。”

李莫云的神情顿时也变得严肃起来：“原来如此，公子的意思是……他们手中的粮食还可能是湖广其他州府的？”

“嗯，这是盘根错节的一张网，看似广安只是一座小县城，可实际上却牵动了数量庞大的粮食，或者说是湖广境内的诸多贪官，以及更贪的某些士绅商人！”李凌说着，眼中有光芒一闪，“你觉着今日现场那些人为何会不惜一切花费数倍之价购入大批粮食？”

“不是因为粮荒吗？”

“粮荒的并不是他们，正相反，他们手里本来就已经捏着不少粮食了，为何还要这么做？”

李莫云一愣，随即面色一沉：“他们是为了让寻常百姓买不到便宜的粮食，囤积居奇，然后再高价出售，赚上一笔？”

李凌点头：“是有部分人打的如此主意，但不是全部。像那出手阔绰的舒老板，所图显然更大。”

“他还能图什么？”

“田地。”李凌沉着脸道，“那些没有粮食在手，全家就要活不下去的农民的田地。湖广不同于江南，这儿的百姓有八成是靠种地为生，而朝廷也需要这个粮仓存在和稳定，所以几十年来，湖广的田地其实一直都分布在普通百姓手中，至于那些商人士绅什么的，或许也凭着钱权拥有更多田地，但显然还不能让他们满意！

“所以他们这次就抓住了机会，勾结官府，想凭此番之灾来迫使百姓低价把田地卖出。如此，他们便能以最小的代价拿下大批土地，一旦让他们真成功了，恐怕今后湖广百姓的日子就更难过了。”

这一推断李凌并没有确凿证据，但只通过能从户部等衙门查到的账目，以及对这些贪婪之辈的人心把握，李凌并不觉着自己会猜错那些人的用心。

李莫云大感心惊，随即又道：“如果真是这样，恐怕就连官府都可能要受制于他们啊，那现在的官府还会帮着他们推动如此阴谋？”

湖广是大越粮仓，谁能控制粮食的产出上缴便拥有了相当的权力。之前多年只是一批离散的百姓，所以官府便是真正能做主的存在，可一旦提供粮食的变成影响更大，势力也更强的地方士绅商人呢？到时候官府还能压制得住他们吗？

而更叫李莫云想不明白的是，促成这一切能顺利成真的，就是这次官府拿出的存粮，那些本该用来赈济灾民百姓的粮食。这不是官府搬起石头砸了自己脚吗？

李凌轻轻叹了口气：“因为有部分官吏本就是和这些地方势力是一体的，那些所谓的士绅商人本就是他们培植扶持起来，不过是他们用来捞钱的手下而已；至于另一些官员，他们很快就会离任他去，到时湖广变成什么样，又与他们何干？倒是落到手里的银子才是最实在的，百姓将来如何，继任官员将来如何，朝廷将来如何，他们又岂会放在心上？”

说到这儿，李凌的眼中已有腾腾杀气四溢：“当然，这些只是我一时的猜想，真相如何还未可知。但是，如果那些人真敢这么做，我必会让他们付出代价。而在此之前，我要做的，便是混入他们之中，掌握更多的内幕证据。这，才是我微服到这儿的目的所在。”

李莫云了然点头：“公子放心，这次我们一定能顺势查出那些躲在幕后的贪婪之辈的真实身份！”