“你说的对也不对，如果没有那些想借此灾难打捞一笔的家伙的话，或许这样做就足够了。而且我相信，真要这么轻易，朝廷也早就着手从别处调粮了……不，应该说其实早在去年蝗灾之后，朝廷就已经在不断想法赈济灾民了。

“可直到今日，你可有瞧见这样的结果吗？没有，随着时间的推移，整个湖广全境百姓的日子越发艰难，本该送到他们手上，让他们养家活口的粮食不是入了地方贪官污吏之囊，就是被他们卖与了像我这样的商人，士绅。所以，你觉着凭你们这一伙百义堂的兄弟真能斗得过如此强大的地方势力吗？

“你们能抢他们一次两次，可真能把他们手上的，仓库里囤积的粮食都抢出来？恐怕再让你们得逞几次，他们就能通过种种蛛丝马迹找到你们的下落，然后将你们一网打尽了！”

“那可难说，你也别太小瞧了我们兄弟……”薛炯一句话脱口而出，随即又反应过来，神色一变，自己又被对方套了话去，变相承认了最近打劫粮食的就是自己这些百义堂弟兄。

李凌嘿的一笑：“你们有多少人？整个随州，湖广又有多少官兵？你们还能与官府对抗不成？而更关键的是，在他们把你们连根拔起之后，还会把百姓所遭的苦难的罪名全栽到你们的头上，谁叫你们是匪是贼，而他们是官呢？

“到那时，你们必死，而且死后也只会留下恶名骂名，为天下人所不齿！而他们，害了无数人，肥了自己的腰包，结果反倒会得到表彰颂扬。这真是你和你那些兄弟所希望看到的吗？”

这番话直说得薛炯几人都愤怒不已，因为愤怒，身子都在发抖了：“简直就是颠倒黑白……无耻已极！”

只是除了这样的叫骂外，他们却又说不出更多反驳的话语来。因为李凌已经把话说得很清晰了，他们纵然是江湖草莽，也能想明白其中道理，在话语权天然不在己身，在人为官吏我为贼匪的前提下，自己等真很可能落得如此下场。

半晌后，薛炯才死死盯着李凌：“你说这许多到底是何目的？难道想借此让我们改变主意，不再去弄来粮食救助灾民吗？”如果真是这样，别说其他弟兄，就是他自己，也是不会答应，哪怕最终是个死。

“不！”李凌果断摇头，“恰恰相反，我希望你们能成功帮到灾民，不光是随州的百姓，也包括了湖广全境的百姓！”

“你……你是说真的？”薛炯还是有所怀疑。

李凌盯着他的双眼：“我都说了这许多了，难道还不能让你相信我的诚意吗？既如此，我就用行动来证明！”说着，便给李莫云他们打了个眼色，后者几人会意，当即唰的出刀，在薛炯几个还没反应过来时，便已一刀斩断了他们身上的绳索。

这一举动，真让他们有些错愕，好半晌才松动了一下手脚，然后迟疑道：“你……你这是什么意思？”

“我的意思是你们可以走了，同时，我希望你们能回去给百义堂的其他人带个口信，告诉他们我有意与你们合作，一起为当地受灾百姓做事，让他们不至于连饭都吃不上……”

“你……真是真心的？”薛炯这回是真信了五六分了，“可你并非我们湖广人……”

“你以为就你们讲仁义吗？我一个商人就不能讲仁义了？我可以告诉你一点，用你们的手段根本就是治标不治本，只有与我合作，才能有与那些贪婪之辈有一战之力。”李凌说着，再一摆手，“好了，都快天亮了，我就言尽于此，你们先回去和人商量了，再作决定吧。

“我接下来还会在此逗留几日，三五日内，你们都可来找我说明心意。当然，不要再如今夜般以梁上君子的身份来打搅我了，大可以光明正大，以客人的身份来见我。我这儿有酒有茶，自会好好招待你们。”

听了李凌的话后，让薛炯几人又是老脸一红，然后才各自郑重地一抱拳，这才略带狼狈地离开。

此时，漆黑的天空露出了一丝鱼肚白来，天，就要亮了。