“大胆，公堂之上岂容你如此放肆！来人，把他给我拿下了，拉到外头，重责三十大板，以儆效尤！”黄半山也怒了，自己的公堂上若任由对方如此叫嚣，那颜面何存？

两旁的差役自然不带犹豫的，当即凶狠扑上，一出手就拿住了胡观觉，拖着他便往外走。这位还拼命挣扎，大声叫嚷着：“放开我！你们好大的胆子，可知道我叔父是谁吗？可知道我父亲与巡抚大人是什么关系吗？要是伤了我，我让你们拿命来抵，要你这小官连乌纱都保不住……”

情急之下，胡观觉是彻底顾不上其他了，但蔡知义却一眼瞧见了黄半山的脸色已黑得如同锅底，这已不只是咆哮公堂，对官员不敬那么简单了，分明就是在威胁，在伸手打人的脸了。要是这等情况下黄推官还不严惩此人，那今后他在衙门里就威信扫地，再难抬起头来。

“好胆，给我加到五十板，用心地打！”果然，他大声喝道，这口气是一定要出了，同时阴沉的目光还落向了其他众人，大有把他们也都拿下严办的意思。

蔡知义心里猛一个激灵，这时他已知道事不可为。

他们这次敢于跑到随州如此大胆行事，倚仗的就是身后有大靠山，同时还打通了这边府衙的关节，就算对上地头蛇的梁家，也能让官府两不相帮。所以哪怕之后这场商战再起波澜，他们也没有丝毫的退却，自觉还有挽回余地。

可现在，府衙这边的态度，尤其是要重责胡观觉的决绝，让他们迅速泄气，再没有了之前的笃定。蔡知义更是清楚捕捉到了对方立场的转变，深知继续纠缠吃亏的只会是自己，便赶紧叫道：“大人且慢，大人，还请手下留情啊。我这位兄弟确实不懂事，冲撞了大人，但他也是一时情急。我等愿意认罚，只要大人肯放他一马，一切都好说……”

黄半山刚才的愤怒一半是真，一半也是装出来的，为的就是给他们更大的压力，一见蔡知义服软，便给手下打了个眼色，没有即刻动刑，而是似笑非笑地盯着他们道：“哦？你们所谓的认罚是打算怎么做啊？”

寻常在衙门里认罪认罚也就罚个几十上百两银子而已，但这次显然是远远不够的。蔡知义在略作犹豫后，还是说出了那句他最不想说的话：“只要大人不作追究，我等愿意听从官府安排，承认之前的田契作废……”

败了，这一下是彻底败了，所有的如意算盘都在这句话后砸得粉碎，就连到手的那些田地，也只能放弃。这个认识，让蔡知义只觉心在滴血，而其他那些商人，更是个个如丧考妣般哭丧了脸，可在这公堂之上，在几位背景深厚的首领人物都做出退让后，他们纵然再不情愿，也只能接受这么个结果了。

直到这时，黄半山脸上才显出一丝满意的笑容来：“还是你最是通情达理了，要是早这么说，就不会闹出许多矛盾来了。你放心，我们府衙也不是不讲道理的，只要你肯接受契约作废，那之前你们拿出去的粮食都能退还，还有，那些人也会撤诉，不会再控告你等欺诈之罪了。”

随着他话说出来，那边都被按倒在地，即将要被剥去衣衫挨板子的胡观觉也终于被放开扶起。心有余悸的他此时脸色阵红阵白，完全不知该作什么样的反应才好了。

“是，我等明白了，多谢大人！”蔡知义虽然心中满是怨念，但这时还算镇定，弯腰称谢。然后，再接过上头递来的相关文书后，也带头在上边签下大名，按下指印。

有他带头，其他人也不敢再坚持，纷纷跟着落笔按印，然后一个个都失魂落魄，连怎么离开的府衙都不知道了。

谁能想到，短短时日里，事情就发生了一百八十度的大转变，就连到手的田地，都被官府出手强行夺了去。

直到走出一程，蔡知礼才从愤怒和茫然中回过神来：“怎么就成了这样？难道我们就这么回去吗？”

蔡知义看了看身后众人，苦笑一声：“应该是有人发力了，多半是沈家……我们终究是小觑了他，再加上粮价的突然下落，这次我们输得不冤……”