“是……”舒文庆虽然起身，心下却依旧忐忑，“大人。”

“首先这个称呼还是原来的为好，因为至少在这儿，我依然只是一个从外地来的商人而已，你可不要叫错了。”李凌叮嘱道，“我这次是微服而来，还有大事要做，可不能因为一些细节而出了差错。”

舒文庆被他一盯一说，心下惕然，赶紧点头答应：“小的明白了……我今后，还称您为凌……凌老板？”

“正是，就是在沈家人面前，也是一样。对了，你的自称还有对我的态度也得换回原来的样子，不然任谁都能看出有问题。”李凌说着又拍了拍他的肩膀，“我还是我，还能难为你不成？对了，只要你配合我，帮我办成眼前之事，到时论功行赏，也定少不了你的好处。”

“是……小人……我知道了。”舒文庆到底也算是有些见识之人，在一番安抚后，心情渐渐定下，反应也就跟上来了，只是看李凌的眼神里还带了几许讨好，这一点一时间却改不过来了。

“走吧，咱们在府衙也耽搁得太久了，可别让人生疑。”李凌又是一笑，这才当先出门，舒文庆见此赶紧跟上，然后才是李莫云他们。

直到这些人都离开后，王尧臣等府衙官吏才长长地舒出一口气来，面面相觑后，才有人迟疑着道：“大人，那接下来咱们……”

“既然本官已经答应了李大人配合他行事，就一切听凭他的号令行事吧。他代表的可是朝廷。”王知府这回算是彻底做出决定了。

……

沈家大宅，前院客厅。

沈添与其子沈云襄正与一名神色凝肃的男子说着话儿：“你让我不但要把刚刚花钱买到手的粮食尽数交出，还让我指证凌厉等人，指他们欲谋私利，图谋不轨？”

“正是。”这位正色点头，“沈员外，这是你们沈家最好的选择，只有答应我的的要求，你们沈家在湖广才能平平安安的，要不然……”

“哈……”沈添当即一声冷笑，打断了对方威胁的话语，“你当沈某是三岁孩童吗，区区几句话就能吓到了我？凌兄几人义薄云天，为了救我随州百姓可称得上是殚精竭虑，甚至不惜以身犯险，把本来可以大赚的生意做成这般模样……这样的人我只会心生佩服，想我害他们，你是做梦！”

见他一口回绝，那人的神色更是一沉：“沈员外，你可要想好了再回答，就算不为你自己考虑，也该为你的家人考虑才是。”说着，他便给一旁的沈云襄打了个眼色。

后者即刻会意，跟着便道：“爹，你可不要一时意气用事，真把我们全家都给害了呀……你可知道这位顾大人乃是从武昌来的，是巡抚大人身边的亲信，现在不是一般的商人要对付那姓凌的，是官府……”

“住口！”沈添当即呵斥道，“你小小年纪懂得什么叫大义，什么叫有所不为吗？真以为我眼花到瞧不出来你二人之间多有勾搭吗？顾四竹，纵然你我两家有些交情，但在此事上你别想让我干出对不起凌老弟的事情，我就是死了，也不会如你所愿去指证他的。”

“爹……”眼见得那顾四竹的脸色阴沉如水，沈云襄是真个慌了，还想再劝。但不等他再把话说出来，沈添已直接下了逐客令：“话不投机，你走吧。”

“呵呵呵呵……”顾四竹怒极而笑，人却并没有起来，只盯着沈添道，“看来你沈添果然是好日子过惯了，都不知道自己到底是什么身份了。你以为你沈家在随州小有些名声财产就能让官府心生顾虑不敢对你如何了吗？那你也太自以为是了，也不怕告诉你一句实话，若是你真不肯为我所用，那巡抚大人的意思是，湖广将再没有你沈家的立足之地。”

“你……”沈添没想到对方会把话说得如此直接，一时都有些反应不过来了。然后，就见对方从袖子里取出一份东西，推到了他面前：“你有兄弟沈渊就在武昌经商，这儿就有一份他招供的你沈家在随州多年所做的不法之事，比如夺人田产，霸占旁人妻女，还有……杀害人命！这些罪名要是全落实了，你沈大善人就会声名尽毁，沈家也会彻底完蛋。你，希望我让这一切都变成事实吗？”

这几句话顾四竹说得颇为轻巧，但落到沈添耳中却如洪钟大吕，震得他整个人都颤抖起来，眼中全是愤怒：“你们……这是含血喷人！”