“嗯？”这下却轮到李凌感到意外了，有所怀疑地上下打量对方。

“李大人，本官虽然私心重，做事也不择手段，但还没有忘了自己的身份，我既为朝廷命官，又岂会与罗天教逆贼勾结？你总不会真以为我会蠢到以一省巡抚的身份去与叛逆结盟，给自己招来灭门之殃吧？”

李凌见他一脸正色说出这番话来，再想想其中道理，还真就觉着在理了，可心中到底还是有着一些疑虑：“可本官怎么听说你所以会孤注一掷，就是因为与罗天教有约在先，打算与他们联手对我下手？”

“你说的不错，我确实想过借罗天教之手杀你！可结果呢？直到我功败垂成，他们也未曾现身。而且，我也从来没有和哪个罗天教的贼首见过面，真正能与他们递上话的，是胡家等几个城中世家。其实我也是直到前几日才知道了他们与罗天教有此关联，若是之前有闻，我早把他们法办了！”

李凌眯眼沉思，要是他所言是真，恐怕他这次也是中了罗天教之计了，表面与他达成合作的罗天教，其实却是来了一招隔岸观火！坐看他们双方内斗，然后自身则继续藏于暗处。

“你说的可是真的？”

“到了此刻，我还有什么必要欺瞒李大人你呢？我反正已是必死，而我的亲族家人还要仰仗李大人保护，此时撒谎得罪你，与我又有什么好处？”

顿一下后，蒋贵勋又道：“不过李大人，你若是真想查出罗天教逆贼下落线索，其实还是有办法的。那胡家家主胡文泽，显然就与罗天教关系紧密，只要严刑逼问，总能从他口中问出内情。”

李凌看了他一眼，随即点头：“我知道了。不过这一提点终究不能减免你的罪责。三日内，我会于城中将你明正典刑，你还有什么话说吗？”

“呵呵……事已至此，我无话可说。只求李大人能说到做到，使我家人能苟活下来，我便赶紧不尽了。”说这话的蒋贵勋再没有了之前的愤恨或是阴险，只剩下了浓浓的疲惫。在接过李凌又递过来的供词时，他也没有多少迟疑，提笔就在上头签下了自己的大名，又按上自己的指印。

如此一来，他不但认下了所有罪名，还跟那些下属官吏一样，把矛头罪过推到了太子一党身上。反正就是一死，他也确实没什么好顾虑了。

让人将他押走，李凌才长舒一口气，此时外间已是夜半，半个月亮都已爬上中天。不过他并没有就此回房歇息，而是在沉吟片刻后，说道：“来人，去把胡家之主胡文泽，以及其他几个大户世家的主人给我带来。”他想要趁热打铁，从这些家伙口中问出罗天教的线索。

结果没一会儿，便见下属赶了回来，可照距离推算，关押那些大户世家人等的牢房离着巡抚衙门可不近啊，怎就这么快回来了？

就在李凌有些意外看着他时，对方则是一脸惊惶道：“大人，那胡文泽等一干大户世家家主，以及他们家中不少重要之人突然中毒，竟已……已死在了狱中！”

“什么？”李凌顿时变色，虽然隐隐猜到事情不妙，可还是不禁惊讶道，“这是怎么回事？大牢那边是什么人做主，怎么就会发生这样的事情？他人呢，我要见他！”

“牢房都管施旺也……也在我们找到他时死了……”下属更为慌张，小声回道。

这下李凌是彻底坐不住了，当即起身就往外走：“带我去看看！”这下的变故可比他想的还要严重，这些大户家主可都身份不低，在朝中，在官场也都有各自的人脉靠山，现在一死，知道的是罗天教杀人灭口，不知道的，便会把一切过错都推到自己身上，以为是自己为了立威泄愤所为。

小半个时辰后，当李凌匆匆来到前方大牢时，三十多具尸体已被陆续抬了出来，在火把的照耀下，这些家伙都面色发黑，身体扭曲变形，显然都是中毒后痛苦而死的模样。

见李大人赶来，大牢内外的狱卒更是大为不安，全都跪倒请罪。李凌这时已经顾不上追究他们的罪责了，只盯着他们问道：“你们在事发前后可发现了什么异常吗？为何其他犯人都没事，就这些身份更高的人犯全都中了毒？”

“大人恕罪啊，小的们也只是奉命行事……因为他们身份特殊，所以施都管就特意交代了要为他们专门准备食物，我等也实在不知这其中居然就下了剧毒啊……”众人连忙分辩，却是一下就把罪责全推到了已死去的施旺身上。

李凌若有所思地打量着面前众人，总觉着事情有些蹊跷，并不像表面看着的那么简单……