对竟州城的百姓来说，这一个来月堪称风云变幻，事故连连，直让许多人都提心吊胆，生怕什么时候府城里真就生出不可控的大乱子来。

尤其是这两日里，事态更为严重，居然已经有人胆大到想要纵火烧府衙的地步，那他们在城中杀人放火岂不是更无忌惮？

不过大家的担忧并没有持续太久，今日午后，便看到有官兵出动，并很快把几十个看上去就非善类的壮汉从客栈里捆了出来，押回府衙。似乎是为了安抚民心，这一路上，还不断有官兵叫喊宣传，言明这些人是漕帮匪徒，为了救犯下重罪的帮主才会想纵火烧府衙，现在已被捉拿，即将问罪云云。

这番话一宣传出来，自然更引得满城百姓的争相围睹，还有不少胆大的，更是一路跟随，直到府衙前。而这一回府衙也没有像以往般将百姓们拦在门外，居然就放了一批人入内听审。

和漕帮众人一道进入府衙的李凌见此，神色越发凝重。他看得出来，这一切对方都早有安排，甚至都想到了利用民意来给漕帮或自己以更大的压力了。是的，到了此时，他已经可以确信漕帮中有人早早与费重等人勾结，甚至到今日的一切变故，都是由他们一手主导的。

可即便如此，他也未曾感到担忧，自己又不是没有相应的准备。

这次事关重大，自然不可能由推官来作审理，所以此时大堂高处，长案之后端然而坐的正是知府郑别，随着他一拍惊堂木，两边差役人等喊起堂威，审讯正式开始。

他虽然已经知道李凌跟了来，但至少面上没有太多的异样，依旧镇定地按部就班，把齐天鹤等漕帮众人一一提上堂来审讯，问他们是否承认纵容下属在竟州城胡作非为，放火烧县衙。

对此，齐天鹤几个倒是众口一辞，全都来了个否认，最后更是强调了一句：“大人明鉴，我漕帮中一些兄弟确实有些鲁莽，冲撞了官府，但说到底，他们还是因为他们担心我们帮主等人安危，才会做错如此错事的。”

“不错，我们帮主明明是被冤枉的，却被你们官府拿去关押起来，而且据说还要被重判，我们不服！”

“对，我们不服！”

一时间，堂内堂外，几十条汉子异口同声地大声叫屈，气势上反倒把官府上下给压下去了。这也是他们在放弃抵抗后，迅速做出的决定。既然难免要去府衙受审，那不如主动出击，将事情往大了闹！

“大胆！公堂之上岂容你等如此放肆！”郑别一看，也是勃然动怒，砰地一拍惊堂木呵斥道，“那杨轻侯等人所犯之事罪证确凿，已无可分辩，你等不思改过，还敢如此冲撞衙门，意图救人，实在是罪不可恕！

“若非本官看在上天有好生之德，早就让人将你等尽数格杀了！可笑你等不知王法森严，到了此时还敢在本官面前叫什么冤枉，实在让人不齿！”

论言辞犀利，这些漕帮汉子捆在一起都不是进士出身的知府大人的对手，被他如此一番呵斥，众人虽然满面愤慨，可张口间，却是说不出有力的辩驳的话语来，一个个反倒是涨红了脸。

就在这时，一个声音从众人身后响起：“知府大人此话差矣。就我所知，私运军械一案到现在可还没一个定论呢。而且，如此重案，也不是你们一个小小的竟州府就能定夺的，还得禀报朝廷，再行查问。

“所以说，你现在口口声声说杨轻侯他们有罪，那便是在污蔑于人了。”

这些话的声音虽然不大，却抓住了堂内堂外一片寂静的机会，于是不光郑别等官吏人等听清楚了，就连外头听审的百姓也都听清了，不少人都露出了疑惑的表情来，还有人开始交头接耳，窃窃私语起来。

郑别的眉眼顿时一跳，当即扭头看向发话的李凌，语气里带了几丝警戒：“阁下是……”

李凌当即上前两步，就在堂下与之平视：“在下衡州府，江城县李……”他还没把自己的身份报出来呢，一旁已有差役大声呵斥道：“大胆，知府大人面前岂容你站立，还不跪下回话！”

刚才李凌在人群靠后，又有柱子遮挡，所以倒也没被人察觉，现在他走出来，可就太突出了。其他漕帮人等都是跪着的，就他一个，居然大剌剌地站在那儿，大有和知府大人平起平坐的意思了。

李凌却淡定地继续站在那儿，眼尾都没有往那呵斥的差役身上扫，继续道：“本官李凌，曾为洛阳转运司少卿，正四品京官。不知我这样的身份，可需要在堂上下跪吗？”

这话一出，堂上堂下众人都变了脸色，外间百姓更是一阵哗然。他们或许不明白转运司少卿是个什么样的官职，但四品官有多大还是很清楚的，堂上高坐问案的知府大人也就五品，那已经是他们能接触到的最大的大官了，而这个看着斯文俊朗的男子竟是四品大官！