“见过总兵大人。”

这句话无疑是向楚河表达了朝廷的意思，他接替崔庆山上任凉州总兵的事，成了。

既然意思已经领会，那就不必再追问，楚河笑呵呵地点了点头，“让朱大人费心了。”

朱拱连忙摆手道：“一介草民，哪里称得上大人？”

楚河依旧笑着, 没有再说话。

朱拱看着自己凌乱的屋子，脸色微微涨红，“我这屋里太乱了，实在是不好意思，让二位大人见笑了。”

姜无遗接过话茬，笑道：“我和你一样，也是草民，朱兄不要客气。”

“哎呀，姜大人太谦虚了，我这种小人物，怎么能跟您相提并论呢？”

一边说着客套话，这位曾经的太子伴读一边快速收拾着。

屋里没有椅子，桌子也只是放在土炕上的短桌。朱拱将土炕上的书往里推了推，腾出点地方来，正好能容他们三人坐下。

然后又点亮了两盏油灯，借着昏暗的光亮，他们三人并排坐到了土炕上。

楚河有些想不通，这个朱拱在大涌关干的是公差，怎么会生活的如此拮据？

三个人坐在一起，因为是初次见面，都还有些拘谨，一时间有些沉默。

还是姜无遗率先开口，打破了尴尬，“朱兄好清贫啊。”

朱拱不好意思地挠了挠头，“老家还有老母亲在，由我大哥照料，我的月俸大多都寄了回去。剩下的那点, 基本上都用来买书读了。”

楚河看着这满屋子的书，心想这大哥应该是没撒谎，还真是个书痴。但同时又有些不解，他和不少凉州官吏都有过接触，还真没见过如此清贫的。

“朱兄为朝廷办事，月俸也这么少？”

朱拱的身份在座的都心知肚明，所以说话也就不必避讳什么。

“哎呀，我们这些小吏，哪能跟凉州比啊？”

楚河看向了姜无遗，疑惑问道：“凉州官吏的俸禄，要比别的地方多？”

朱拱闻言一愣，没想到楚河连这事都不知道，但转念一想，便又放下心来。这个陈世大将军所谓的义子，越是无能，朝廷就越是放心。

姜无遗解释道：“这些年国库吃紧，各地包括京城的官吏, 每个月连一半的俸禄都领不到，要是不贪污, 日子确实难过。”

“那咱们凉州？”

“咱们这不是有陈世大将军吗？这些年隔三差五地劫盛军一次，也算是能挣回来一些。凉州官吏的月俸，和军队将士们的饷银，都没有克扣半点。”

姜无遗这话看似是回答楚河，其实也是说给朱拱听的。

陈世从来没和朝廷作对不说，这些年反而还帮着庙堂上的那些大人们，堵了不少窟窿。

一支军队，若是军饷不足，也许能靠着口号和信仰支持个一年半载，但时间久了，三年五年，绝对是要出大问题的。

朱拱干笑了两声，“陈世大将军，确实是万里挑一的人杰，我……十分敬仰。”

但有句话他没说，陈世正是因为如此完美，才被朝廷忌惮了这么多年。不管他如何安分守己，朝堂上的老大人们都不会真正放心。

尴尬的气氛烘托得差不多了，姜无遗递给楚河一个眼神。

楚河心领神会，眼神中开始闪烁着期待和紧张的情绪。

“朱兄，咱们是不是该谈谈正事了？”

谷彍