乾清宫。

“杨阁老，殿试有结果了吗？明日早朝时报给朕便可，何须亲自前来呢？”朱四显得很不耐烦。

杨廷和主动来乾清宫求见，还带上毛澄和丰熙，大有逼迫之意，让朱四很抗拒。

新皇的态度，跟昨日其亲自前去查看卷宗时大相径庭。

杨廷和之所以前来试探，也是察觉昨天新皇去文渊阁看卷子时神态反常，让他觉得或跟其中的谁关系紧密。

杨廷和道：“如今二甲和三甲名次定下，弥封已开，正准备填写皇榜。”

“哦！？”

朱四道，“二甲和三甲都定好了，就只剩下一甲三个人了？是说二甲中还有名次靠前的没有定下？”

毛澄上前一步，恭敬道：“全都已定。”

朱四笑道：“那就行了，一甲只有三人，有什么不好定的？”

杨廷和道：“涉及到状元人选，无比重要，所以请陛下亲自定夺。”

说着，杨廷和让丰熙将三份尚在弥封中的考卷呈递过去。

朱四本不想看，但他很想知道朱浩的考卷是否在这三份卷子中，于是努力按捺住内心的激动，冲着张左摆了摆手，由张左将三份卷子拿到他面前。

“这……让朕来定吗？”

朱四漫不经心地问道。

他一眼就看到朱浩的卷子，心里紧绷着的弦总算放了下来。

杨廷和道：“是。”

朱四问道：“分别都是谁？”

又是毛澄回答：“尚且有三人，分别是江西费懋中、北直隶杨维聪和湖广朱浩。”

“谁？”

朱四一听瞪大眼，面上带着一抹愠色，“朕说最后一个。”

杨廷和一听，果然有问题。

毛澄重复道：“乃湖广安陆州举子朱浩。”

朱四往考卷上仔细打量一番，眯起眼，杨廷和稍微探头一看，皇帝果然往那份评价最高、号称“鹤立鸡群”的卷子看，心中立即就有数了。

朱四突然转向旁边的一份，拿起来道：“就以此卷为状元吧。”

此举让杨廷和目瞪口呆，始料不及。

毛澄急忙道：“陛下，第一份卷子上的文章，得到所有读卷官欣赏，其文章老练，应为状元之选。”

朱四皱眉：“你们不是让朕来决定吗？现在朕要做决定了，你们却说这份最好，那还让朕掺和进来干嘛？你们自己做主就行了啊。”

皇帝生气了。

你们这群文臣，是在拿朕开涮吗？

说让朕选，朕选了你们却不同意？

杨廷和微微颔首，跟朱四对视时，朱四狠狠瞪了他一眼。

杨廷和丝毫不恼，笑着道：“陛下，不如将三份卷子开封后，再定排次。”

朱四从桉桌后站起，显然不想过多纠缠：“朕虽然以前未主持过殿试，但也知应当在名次列好后再开弥封，规矩不能擅改，朕要以身作则……罢了，杨阁老你觉得哪份考卷值得状元的头衔就是哪份吧，朕听你的。”

杨廷和拱手：“圣训振聋发聩，老臣认为，如陛下所言，既以规矩来定，那就以评价最高者为状元。”

朱四脸上满是不悦，心里却乐开花。

他心想，果然被朱浩算对了，我跳过朱浩的文章选别人的，杨廷和一定觉得我认出朱浩的笔迹，要打击报复朱家人，他就偏偏选朱浩的文章当状元，还说什么按照规矩行事，若他真没存坏心思，何须来跟我请示？

“杨阁老，你非要坚持如此吗？”

朱四喋喋不休，努力想让杨廷和改变主意。

毛澄急忙出列：“陛下，殿试读卷，当以评价最高者为状元，是乃国体。以第二份为榜眼，第三份为探花，请陛下圣裁。”

朱四摆摆手：“那行，就拿他当状元……管他谁呢，明日早朝时再奏一份，你们退下吧。”

……

……

杨廷和带着毛澄和丰熙返回文华殿。

路上未有交流。

等到了文华殿，毛澄忍不住问道：“阁老，陛下到底何意？”

杨廷和指了指丰熙，丰熙马上识相地退出殿外，如此一来，文华殿内只留下毛澄和杨廷和单独面对。

杨廷和道：“你来打开弥封吧。”

毛澄随即将三份考卷打开，按照排定顺序，分别是朱浩、杨维聪和费懋中。