('

朱浩带领船队，顺着洋流前行，一个月左右时间就顺利抵达澳洲大陆东北角。

大片大片未开垦的土地，对朱浩来说就是一片新奇的区域，这个大陆拥有储量惊人的煤炭和铁矿，唯独在这时代却几乎没有人，原住民数量极其稀少，当初他自大明扬帆出海就没想过要在澳大利亚立足。

要发展，除了有足够的矿藏，还必须要有人口，以及养活这些人口的粮食。

显然只有美洲才符合条件。

而往澳洲移民，根本就不符合利益最大化原则，只有他在美洲发展起来后，才会考虑把这里作为移民中转站，发展出必要的工业体系。

其实在这边发展有一点好处，那就是距离大明更近，尤其是澳大利亚的铁矿产区主要在大陆西北角，那边建立港口，能更加方便地把足够多的铁矿石往大明输送，所以从澳大利亚穿过东南亚到大明的航线，沿途岛屿也是朱浩必须及早攻取的。

朱浩带兵登陆。

他首先要找到的就是后世悉尼附近的煤矿产地。

澳洲地区的各大矿脉，他前世研究过，相比而言比在美洲勘探要更加容易，而大军登陆后面对的第一个问题，仍旧是如何跟原住民打交道。

同样是土着，澳洲的土着跟美洲土着可大不一样，首先这里土着肤色更黑，而且这里暂时还没有遭受欧洲人侵袭。

欧洲人殖民美洲，始于十六世纪，而殖民澳洲则要到十八世纪中后期了，前后差距二百三十年左右，但其实澳洲被世界主流发现，并不是十八世纪，明朝初期郑和下西洋时便已发现这个大陆，并绘制出地图，只是当时大明朝廷没有把这里作为移民之地，也从来没有想过征服这片陆地罢了。

朱浩之所以特意绕道澳洲，主要目的便是为了图谋这个大陆上的煤铁矿资源。

沿海土着，有好几个部族，人口数量大概不过几千，就这还是往高的估计，这些土着生活在海边，一边耕作，一边捕鱼，维持生计。当他们发现朱浩率领的船队到来后，第一件事居然是想过来袭击。

但他们的攻击，别说是朱浩了，就连那些从美洲过来的土着兵都觉得太原始了。

之前同样处于石器时代，同样毫无战斗力，但总归美洲土着在社会文化方面还是有一定发展，聚居生活让他们建起了城邦，并逐步建立起庞大的帝国，形成一套自上而下的统治体系。

但眼前的澳洲土着，更像是一群野人，还是吃了上顿没下顿那种。

这只能说，澳洲没有番薯、玉米、马铃薯这些容易生长且产量奇高的农作物，这里的土着生存压力不小。

试想一下，连基本的口粮都保证不了，怎么发展族群？

族群不能发展，又怎么产生文化？

茹毛饮血，成了澳洲土着的基本特征。

……

……

登陆后，所谓的澳洲土着袭击，对朱浩来说没有任何实际意义。

朱浩现在就是要通过大陆上的山川河流走向来判断方位，在他记忆中，最佳的登陆点在悉尼南部，而悉尼周围的矿产主要分布在北方。

这次朱浩准备过来开采铝矿等矿产，这么个风水宝地，现在基本上属于他个人拥有，以后一定要好好经营，并以此来为他的新帝国创造出巨大的价值。

“抓了几个野人回来，也没杀，把网抛出去就把他们给擒住了！”

关敬进入中军大帐，见到朱浩还在对着地图研究，凑过来看了看，这才笑着说道。

朱浩道：“指望这里的原住民采矿，并不现实，所以还是要从美洲往这边移居人口，这段航路距离可不近，而且矿物要直接运回美洲，运输成本太大，就地生产再好不过。”

关敬问道：“需要多久？”

“几年，甚至几十年，都有可能。”

朱浩无奈道，“这边有煤矿，但没有铁矿，接下来我们要沿着海岸往西再往北走。此番来这儿，勘探水文和地质地貌的意义更大一些，今后移民主力，可以从大明或者南洋想办法。”

关敬忍不住问道：“先生，我想问，如果从这儿一直往南，大海的尽头是什么地方？为什么现在都夏天了，这边还这么冷呢？”

朱浩笑道：“因为这里地处南半球，本来就跟大明所在的北半球气候对立，就像你在美洲，你能分得清一年四季吗？”

关敬瞠目结舌，随后仔细回想中美洲和南美洲的气候差异，感觉自己这几年自己经历的很多事，完全颠覆了固有认知。

“好了，明日继续行进，航行一段就找个地方登陆，仔细勘探一番……我们要加快航行速度了，不过还是要先确定暗礁在何处，越靠近陆地，越需要做好水文测绘工作。”

朱浩这一路走来，发现最大的问题其实是对水域不熟悉。

他不可能把世界上每一个有暗礁的地方都记住，而澳洲周围海岛和暗礁众多，大型船只要靠岸其实不太容易。

而接下来朱浩要走的澳洲大陆海岸地区，又恰恰是暗礁聚集地。

……

……

朱浩的勘

探，一直沿着澳大利亚的海岸线行进。

一路上都会抓到本地土着，对朱浩带来的军队而言，这些土着可说是毫无战斗力可言，抓来后语言也不通，便以矿石样品交给他们看，让他们告知周围哪里有，指引一下道路。

朱浩这次来，也有先训练土着，并找一些看起来聪明伶俐的土着回去“开化”，教会他们语言和文字，为后续正式殖民澳洲做准备。

就像他出海去美洲大陆前，也是让陆炳和关敬先去美洲那边走一趟，掳掠了一些土着，他做事很讲究步骤。

如果直接就带着大明或者是美洲的移民过来，什么都不熟悉，怎么开矿？

而且下次来的时候，他很可能就不会亲自来了，所以这次他带了一些工匠和勘探方面的专业人员，以后开矿的事主要交给他们，而有之前在美洲建立各种矿场的经验，这些人都可以作为职业经理人，帮他把开矿的事完成，同时也会有擅建造城市的人过来，把澳洲大陆关键节点的城镇一点点建起来。

澳洲相对来说还算比较清静，远离欧罗巴诸国，一般不用担心欧洲人杀过来，这里未来二百年几乎都是与世隔绝的地方，倒也有利于工农业发展。

不过朱浩不确定自己到来产生的蝴蝶效应，是否会大面积改变这里的历史进程，以后澳洲出产矿产的消息，很快就会传遍世界，难免会有欧洲人前来勘探，这些都是他以后需要警惕的地方，所以澳洲大陆以后会有驻军。

……

……

朱浩一路沿着澳大利亚东海岸南下，先去了趟新西兰，然后折而往西航行，顺着澳大利亚南部海岸，一直抵达印度洋沿岸。

船队行进速度很快，用了大概两个月，加上沿途勘探的时间，终于完成对澳大利亚主要煤矿和铁矿产区，也就是东南角和西北角的勘察，一路上共发现两个大型煤矿区，以及一些小型铁矿区。

一直到澳洲西北角后，船队才找到大型铁矿产区，而且该处深入陆地二三百里，如果不是朱浩脑中有印象，否则很难发现。

澳洲大陆西北角多是荒芜的戈壁滩，几乎一个土着都没有，显然土着都会找一些气候条件比较好的地区定居。

朱浩来到澳洲后发现，澳洲的土着分布非常杂乱，基本都是以部族为单位，没有建立任何城邦，大多数部族都生活在沿海地带……或许只有生活在海边，土着才能以捕鱼等方式补充口粮。

朱浩倒是给这些部族带来了玉米和番薯，算是一种“示好”。

但部族对他的态度却极不友善，毕竟朱浩的到来，破坏了这里几千年甚至上万年的生活模式。

澳洲人语言种类复杂，但部分部族居然有自己的文字，这跟印加帝国偌大一个国家仍旧用结绳记录事情不同，澳洲人在上万年的演变中，几乎都是以部族发展，而且各部族间的关系也没有像美洲人那么水火不容。

澳洲人在大多数情况下，形成了一种彼此相安的生活模式，各自有自己的领地，而且很少会侵犯对方。

对此朱浩不太能理解。

澳洲原始社会生活条件极度落后，几乎所有人都挣扎在温饱线上，照理说为了求存，争夺物资而产生的战争应该如影随形……那就只能解释为，部族之间形成了一种默契，他们也是在经历一系列战争后总结出来的相处之道。

除非部族都想灭亡，否则就必须遵循某种规则。

但马尔萨斯陷阱也存在……这点似乎也值得朱浩好好研究一下。

不管怎样，这次澳洲之行，对朱浩来说收获巨大，最重要的就是……发现了比美洲几个煤矿和铁矿产区都更大的矿脉，只要把人迁居过来就能开采，只是如何把这些矿石变成钢铁成品，以及运输的问题急需解决。

不过随着他对于船只的改进，蒸汽轮船已具备远洋航行能力，十五节的速度已明显比风帆航行快一倍以上，这里出产的矿物就有渠道运送出去。

当朱浩从澳洲内陆回到大陆西北角沿海港口，登上座舰，看着北边的天空，叹息道：“下一步，就要挥师大明了！

“回到生活十几年的地方，本该近乡情怯，或者内心充满喜悦，但这次回去我们将不再容于大明，后果难料啊！”

关敬闻言扶了扶腰间跨刀的刀把，大声道：“王侯将相宁有种乎？”