微微低头俯视他的养母，不解其意。

“低头！”铁匠妻子呵道。修讪讪地弓腰，她摸了摸修的头，像在摸一条狗，又把一小件冰凉坚硬的东西放在修的手里。

“妈”修问。

“我妈给我的”铁匠妻子笑着说，她眼角处的鱼尾纹在阳光下格外耀眼。“你也是快成家的人了，这么多年，你的亲父母从没来过”

“等到了时候，这事儿还得我俩给你办了”铁匠附和着说道“当男人得大方点，知道嘛!”

“快滚！”铁匠妻子笑着，却又难为情地挥手，把他们的养子赶上了马车。

修的心情格外好，伊洛也是，马车朝前行进不到半小时，便抵达了荒无人烟的矿区。没有人知道伊洛与铁匠，铁匠又对修说了些什么――至少现在没有，这两段私下的对话在史书中是没有记载的，然而他们就像总被忽略的小村庄般，无声无息地扭转了若干年后的历史。就像一颗路边毫不引起注意的小石子，命运的战车轰轰烈烈沿着既定的轨迹驰骋而去，车轮在那上面一磕，顿时转了九十度的大弯，走向截然不同的另一条道路。

比起上次来到这里，晦暗甫道竟是大有不同，从矮人们的地底洞穴直至巴哈姆特幼年时期的居住地，亮起了矿坑用的炽光灯，把狭隘的空间照得明亮。

杰尔普诧异地望向通道最里端，那里有叮当作响的鹤嘴锄与岩石碰撞的声音传来。

“这是怎么回事？”他敏锐地觉察出了不妥。

“团长，请指示”格鲁在队伍的最后端清楚地说道。

“……”

黑精灵的一句话，令同伴们不由自主地停下了脚步。他们唯一看到的，只有修黑且模糊的背影，他微微侧过头，像在思考，半响后，修说。

“好的，大家在这里稍等，我去看看”

本已是打头的冒险团长快步跑进岩洞通道的最深处。

“是你！”

“上次那个……”

“对对对”修的个子高，头几乎抵到洞顶，他俯身，继而单膝跪下，微笑着朝将近自己一半身高的矮人出言询问。“你们在做什么？我想见见你们的神，听说矮人族改变了自己的神祗信仰阵营是么？”

矮人们放下鹤嘴锄，三三两两地围聚到修身旁。

“小子，最近还好吧！”

“上回你走了以后，我们可是……”

被比自己个头还要矮得多的种族叫小子，修一时间甚是尴尬，他挠了挠头，面对这七嘴八舌的热情洋溢的询问接不上口。

“你们在这里挖什么？”

“我们在开辟隧道”

“对！人类霸占那些资源太久”一名矮人抢着说道“俺们新来的猫神……”

“铁锤！”

修仿佛不明白，又似乎听清楚了，那矮人的话模糊在最后两个字，旋即被他的同伴打断，他定了定神，正想再问，杰尔普已不知何时从他的背后出现，双手环抱于胸前，阴恻恻地，居高临下地打量着这些只有孩子般的身高与智商的矮人们。

“你们的王呢？”他带着嘲笑的意味“火炉，你们的君王？我想见见他，人类帝君有封信要交给他。”

“当然可以！大家是我们的朋友”

“荣幸之至！”另一名矮人浑然忘记了之前他们口无遮拦的对话，操起矿铲挥了挥，带着他们朝矮人国的群居洞穴走去。

原本潮湿漆黑的通道变得宽畅明亮，一个转折，冶矿作坊出现，伴随着岩洞的遮挡消失，又一个转折，兵练作坊呈现于他们面前，修认得那形形色色的打铁砧具，然而有更多的器械他从未见过，此时他好奇地打量，并不断提出问题。

杰尔普朝身后吹了声口哨，同伴们赶上来了。

“是的，那种网可以隔开矿渣和铁水，里面通过蒸汽，能加速硫的燃烧……”带头那矮人兴奋地为修解释道。

“这是新来的知识之神教的，他带给俺们不少好东西……”

所有人的心头听到这句话都是一紧。

“变这么高了？”杰尔普冷不防被迎面而来的高塔形大厅吓了一跳“这里是做什么的？我记得上次来的时候……”

“对！那是研究院”矮人指指点点说道。

他们身处于一个极高的大厅内，螺旋平台蜿蜒而上，平台后隐约可见一个个的门洞，矮人们推着手推车沿那倾斜度不高的旋转通道来来去去。

“这也是小雷……你们的知识之神开拓的地方？”格鲁忍不住问。

“这么高得爬多长时间才到顶”莎扑哧一声笑了起来。“他亲手为你们建造的研究院，神能飞，你们又不能……”

“俺们有别的方法，你看”名叫铁锤的矮人指向一处并解释道，他指的地方正是大厅的角落，那里放着一个跷跷板似的机关“研究室有九十九层，每一层都有号码，门牌！”

“如果你想快点到那一层，只要按住门牌号码，机关就会启动，把你送上去！很快！像在飞一样！”

星龙冒险团的成员们一时间面面相觑，为这匪夷所思的物理传送技术大吃一惊。

“门口有张网，会自动张开……”

“这么准确?!”莎惊呼道“按它的按钮就刚好弹上楼层，那么重量怎么计算？还有……”