芦苇般细弱的约瑟佩惨遭包围,他仰起小脑袋环视那几张红膛膛的、蠢钝凶悍的胖脸，温和地应承下来,神态平静得仿佛他根本没察觉到自身正在遭受欺凌。

一本新诗集被鹿皮带子捆缚在抄写台上，如开膛破腹的痼瘤患者，约瑟佩手持刻刀,锋刃轻巧地划破肌肤般滑嫩的羊皮纸,刀尖儿一旋,再旋,割下一条字。

那条羊皮纸上写有吻、爱火、柔荑等淫亵的字眼儿，是在描写一位男子亲吻恋人的指尖。

而吻,吻是有危害的。

约瑟佩松手，纸条飘落,落在他脚下小山般的纸堆中。

这些心灵毒药会被统一清扫，暂存入库,择日销毁――当然，费尔南他们铁定会把这些累活儿推给约瑟佩干。

切割完三十二页,约瑟佩翻至七十页，他择取页数的手指娴熟、精准,显然是已经重复了太多次。

七十页插图中的一位女子放荡地裸露双侧小臂，约瑟佩抿了抿唇,用刻刀切下她的小臂与手腕，仅留手指，手指允许裸露，截止腕骨――圣灵允许教民们耕种劳作，而手套有时会导致手部打滑。

腕骨，切记，裸露截止腕骨。

两条白白弯弯的纸片小臂飘落。

像一双月牙儿。

严刑峻法与苦心布道皆难以阻止书商在细节处钻空子，好在由圣堂培养的洁净者们始终坚守着这道防线，他们牢牢掌握住有关道德与戒律的解释权他们禁止、销毁、涂改。

不涂改已是过去式。

自从民间有药剂师调配出了那种据说能溶解铁胆墨水的禁书之友，使得教民们能利用其复原墨水覆盖下的字迹轮廓后，圣堂便摒弃了涂改的做法，改用切割了。

一本诗集处理完毕，约瑟佩用掌心抚过小羊皮纸上以紫、金、银等昂贵墨水细致勾绘的插画与刻刀挖出的丑陋空洞，微露惋惜。

这一神态使他的眉眼愈显温柔圣洁。

――连他左侧遍布青灰胎记的丑脸亦显得不那么惹人嫌恶了。

约瑟佩发了会儿呆，忽然觉察到不妥，他不该为犯禁的书籍感到惋惜。

他匆匆以食指中指轻触额头眼皮，唤醒圣洁自性，以摒弃杂念。

若非胎记作怪，约瑟佩原本会拥有恶魔般足以蛊惑人心的美貌：他生就一头柔韧光润的银发，那些发丝滑亮得像以月光为经纬纺出的绸缎；虹膜是一种极稀罕的、浅淡的紫罗兰色；颅骨线条优美伶俐，犹如刻刀雕琢；唇瓣偏薄，却不失肉感，丝绒般嫣红细腻可左脸上那些青灰的胎记毁了他，他简直像是被人兜头浇了半桶颜料。

约瑟佩耷拉着脑袋干活儿，白袍风帽的柔软帽檐垂得极低，掩去半张脸，像是怕他的左脸讨空气嫌恶。

――他早已习惯于像条小虫儿一样谦卑地、小心翼翼地生活了。

处理完抄写室的工作，约瑟佩起身，去餐室吃晚饭。

他走路有些慢，姿势古怪，清瘦的身体笼在肥大白袍下，弹簧玩具般晃荡，下楼梯时他全力以赴，攥紧扶手。

他的乳名叫废品，是他父亲取的。

这是由于他的左眼天生失明，左手也使得不大利索，左腿则萎缩如麦秸，使他走起路来一瘸一拐，加上左脸的胎记他的左半边身子干脆就没长好。

五岁时，他被他的酒鬼父亲虐待得伤痕累累，塞进粗布袋里，像一袋垃圾一样被丢弃在荒郊野外。

去见圣灵吧，废品！那醉汉傻笑着嚷嚷，对一个生命的消逝毫无怜悯，他只觉得自己幽默，记得叫他给你安条好腿！

袋子扎进雪堆，袋口打了死结。

幸好一位路过的老教士救了他，带他回圣堂，给他起名叫约瑟佩，并将他培养成一名专司惩戒、荡除邪恶的洁净者。

然而

除去洁净者这重身份，约瑟佩还兼任供其他洁净者戏耍用的圣堂小丑，他步态滑稽，左手笨拙，视力不佳是顶合适的取乐对象。以费尔南为首的几个坏种乐于往他右脚的木鞋里藏大头钉，往他的圣餐里掸煤灰，弄脏他洗净并晾干没多一会儿的白袍，或是索性藏起他的白袍，看着这右半张脸顶漂亮的小瘸子一瘸一拐地、焦急而笨拙地到处寻找，躁动地盯着他憋红的右脸与因强忍泪意而翕动的秀气鼻尖，并在他因晨祷迟到挨藤条时窃笑成一窝老鼠

或许那些欺凌蕴含着些许情欲的意味，圣堂中没有女人，况且洁净者须终生禁欲，因此这群坏种只能通过作践约瑟佩的方式稍微发泄欲望。他们甚至谋划过用枕头挡住约瑟佩的左脸，盯着他漂亮的右脸轮流弄他，再殴打他，让他不敢揭发幸好这个令人作呕的恐怖计划尚未启动便胎死腹中，因为一个良知尚存的洁净者向掌院教士告密，掌院教士狠狠鞭笞了那几个坏种，让他们不敢再轻举妄动。

约瑟佩不幸，却也幸运，至少有知情者帮他告密了。

要知道，洁净者虽号称为圣堂教士中至为神圣、至为纯净的那一批教士，可洁净者中的坏种是最最多的，你绝对无法在内务教士或传道教士中找到那么多坏种，或许是因为惩戒的权利污染了他们的心灵――在鞭笞妓女时，那些可怜的穷姑娘们白花花、血淋淋的脊背总能让洁净者们亢奋得像群疯狗。

按教规，他们若在惩戒妓女的过程中致人死亡将不承担任何刑责。因此，有时费尔南那帮人会试图将那些可怜的姑娘关进铁处女进行折磨，幸好约瑟佩与另外几个尚存人性的洁净者会据理力争，约瑟佩甚至会在铁处女刑具前打地铺，防止有任何人偷偷动用这灭绝人性的东西

他不忍心让那些只想用身体换一顿黑面包的姑娘们承受此等酷刑，他一向逆来顺受得像根风中稻草，可唯独在此事上拥有主见，惩戒不应无度，他坚信这一点。

约瑟佩来到圣堂餐室时，那些好吃的食物已被抢掠一空，鱼肉、奶酪和黄油炒豆子连渣都不剩了。

好在约瑟佩进食素来节制，他是负责惩戒、净化的洁净者，因身披无垢白袍，脖挂白蔷薇念珠，亦被教民们称为白袍兄弟。戒律规定，洁净者须维持自身血肉纯净，食用清淡洁净的食物，不得沉湎于食欲，因此约瑟佩并不会为粗茶淡饭难受。

约瑟佩从内务教士那领到一小片干面包，一小碗清炖蔬菜与一杯淡得像水的茶。他坐在角落，斯文安静地吃着。他容色温和，无怨怼，亦无自怜，五岁那年濒死的体验使他对生命的延续充满感恩，并忍痛宽恕了那些填满他生命的磨难与不公。

用过晚餐后，约瑟佩手提风灯，去他监管的辖区值夜。

楼宇间恶臭弥漫，这一带住得尽是些贫民，他们生活习惯不佳，常推开板条窗将便盂中的秽物泼向街道。这极容易传播疾病，约瑟佩有时会抽空挨家拜访，向贫民们分发一点儿干面包之类的吃食，并和气地劝说他们改变不良习惯，可惜这收效甚微。

他一瘸一拐，勉强躲着脏东西走，边走边念诵清心经文――根据圣堂戒律，他得提醒房子里的教民们，爱欲乃恶魔诱人堕落之手段，男女二人，且忌趁夜深人静之时犯下私自交合之罪，切勿使心灵为毒素玷污，夫妻二人应分睡于床铺两侧，间隔出一段洁净距离，对抗绮念，方显虔敬。