面对公西仇的逼问，章贺的回应仅是漫长沉默，只是从他神情来看，他显然是知道这件事情旳。不需要更多的回答，公西仇已然明白，口中发出一声不屑轻蔑的冷嘲。

“这便是一国太医令？可真是让人开了眼。不过是个为了名利，不顾庶民死活的庸碌之徒！你莫不会以为你坐镇凌州邑汝，便能挽回点什么吧？”公西仇这番话夹枪带棒，惹得沈棠暗中侧目，眸底浮现些许诧异。

她认识的公西仇，上了战场谁也打不过，下了战场谁也说不过，就是一个24K纯憨憨，吃了没文化的亏。万万没想到啊，他居然还有“口才”这个玩意儿，怼人也不赖。

章贺不将这些话放在心上。

但不代表其他人也不放心上。

当即，章贺心腹，那名护卫首领便忍不住站出来替章贺说一句公道话。

“末将虽不知这位郎君与吾主的恩怨，但吾主拯救凌州万千庶民是真，庇护邑汝庶民也是真。吾主此前作为医署太医令，只得听命国主。违抗君命的下场，郎君真不知？”

这名护卫首领是章贺心腹，跟随他的时间长，多少也知道点陈年往事。

蛊虫并非章贺主动要接触。

作为彼时的太医令，医署医术最顶尖的御医，辛国国主给他下达研究蛊虫的命令，章贺还能反对吗？之后还遭到了国主杀人灭口的清算行动，侥幸脱身，捡回一条命。

公西一族灭族能算是章贺干的？

所谓的圣物是他刻意丢弃？

至于各地的疫病……

更不可能是主公章贺干的。

这就要问辛国王室做了什么。

公西仇的恨意在他看来就是不成熟的迁怒，明明是自家主公脾气太好了，有耐心纵容这等无名小卒在此大放厥词还不驱赶。

对此，公西仇只是颇具深意地哂笑一声：“对对对，你说什么都对。”

浑然没将这名护卫首领放在眼中。

目光越过他，直接落在章贺的身上。

“只是在下有一句忠告，希望你家主公能记得——公西族的秘密，最好别探究下去。不然的话，哪怕公西族仅剩吾一人，也会让尔等知道什么叫后悔！诸如谷仁帐下少冲这样的‘寄体’，最好就这么一个！”

章贺古井无波的眼神终于有了一丝丝波澜：“谷仁？谷子义？你说他帐下有谁？”

公西仇道：“你不妨自己去问。”

真要问，大概率会被谷仁暴打。

当年辛国和庚国都在暗地里研究蛊虫，试图靠着这个杀手锏称霸西北，甚至是横扫大陆全境。暗中都搞过培育研究，给不同年纪、不同身体情况的人种下“蛊母”。

这种“蛊母”跟引发疫病的“蛊虫”不同。

后者接触到气血就会苏醒，疯狂汲取人体精气血开始产卵，属于前者的失败品。

前者成长缓慢，但能最大限度激发、提高潜力，让普通人也能获得堪比中高等级武胆武者的实力。一旦宿主无法再提供“蛊母”所需的精气血，“蛊母”便会疯狂压榨寄体，在最短的时间完成最后的蜕变，直至破体而出，“寄体”的生命也随之走到终点。

很难说少冲是幼年被种蛊。

还是尚在娘胎就遭了毒手。

章贺不知想到什么，脸色阴沉下来：“此事我确实不知情，倘若知情，当年也不会惹来杀身之祸。我确实不是什么大善人，帮助凌州庶民确实有借此笼络人心的打算，但绝无公西郎君以为的丧心病狂，医者最基本的操守，吾还是有一些的……请慎言！”

作为深受国主信任的太医令，手上蛊虫研究还有了大进展，他的前途本来光明璀璨。外人传言他被秘密处死，却不知事情背后的真相——彼时培育出第一批“蛊母”，他希望拿死囚当寄体，但其他同僚却跟国主进言，偷偷抓一批普通庶民过来。

辛国国主被花言巧语说动。

章贺无法苟同。

更无法跟他们同流合污。

于是冲动下选择挂印辞官。

也因此惹来杀身之祸。

幸好他有所准备，侥幸逃了过去，之后为保住小命，只能辗转各地，隐姓埋名。

他在凌州隐居几年后，局势又变，辛国越发腐败糜烂，取而代之的是庚国逐步崛起。章贺心思活泛起来。他本就是个很重名利的人，不然也不会三次应选三次落选。

最后还是靠着进入医署才出人头地。

他不甘心这辈子都缩头缩尾。

眼看着自己年纪大了，仍未等到出山的最佳时机。这时，碰到了带着性命垂危老母亲的孝女，这名孝女本来准备带着老母亲自杀，却意外闯入他隐居的小医馆。章贺从孝女口中知道凌州爆发大瘟疫。

凌州官僚互相推诿不干正事。

死死捂着此事。

直到完全捂不住了，被捅到了辛国王庭，辛国王庭才派遣医署医官来救人。

结果，喜闻乐见。

这群医术越来越拉胯的医官根本没发现瘟疫源头在于水源，不仅没治好染病庶民，还将自己折进去大半。凌州州府为了制止瘟疫扩散，将染病庶民全部集中到一座城。

任由其自生自灭。

章贺知晓此事，心跳如鼓。

他感觉自己的机会终于来了。

或许能借着此事翻身。

于是，便有了章贺出山，不惧脏、累、臭，独身一人背着药箱进入满是病患的城池，为药材苦求当地高门大族。对方越是刁难，越能将章贺在庶民间的声望往上推。

之后跟医署医官医斗获胜。

足足一月，城池方开。

章贺也一战成名。

他自认无错，不管一个人的初衷是什么，是为民还是为名，至少结果是一样的。

他能忍得了公西仇的责问和迁怒，但不能忍不属于他的污名。沈棠见公西仇不发言，问出内心疑惑：“章公此言当真？”

章贺指天道：“绝无半句虚言。”

沈棠心下纳闷了。

难道章贺真有几分操守？

少冲之事不是他干的？

“各地蛊虫引起的疫病……”

“不是我！”

章贺隐约有些不耐。

“那会是谁？”

章贺道：“不知。”

他退出那项计划太早，鬼知道后来又折腾出了什么玩意儿，而且——

“不止是天海、河尹、上南等地，连我治下也有庶民感染类似的‘疫病’，庆幸发现及时，又封锁了消息。倘若真是我，我何必多此一举？只为了将自己摘出去？”

章贺的名声建立在庶民拥趸之上，借此还吸引不少能人异士，若失去民心，他的根基就不稳了。他何必自毁长城呢？

沈棠拧眉犯愁。

因为她现在的身份是“河尹郡守派来的属臣使者”，沈棠的反应也被章贺误解。

“使者倒也不用太担心。”

沈棠：“此话怎讲？”

章贺道：“这般大费周章，不可能毫无所图。只待时机成熟，凶手自会原形毕露。”

沈棠：“……”

她一点不喜欢被动防守。

但为今之计也没其他好办法了。

章贺一口咬定自己跟此事没有关系，不似作假，要不——回头让顾池来看看？

“那不知要等到何年何月……”

章贺猜测：“应该不会太久。”

蛊虫本身杀伤力先不说，光说它的附加效果“疫病”就不是吃素的。若拖延太久，庶民都死光了，幕后之人图什么？

章贺内心隐约有些猜测。

估摸对方也想走自己一样的路线。

在庶民水深火热、绝望无助的时候，从天而降，给予庶民求生的一线生机，届时庶民便会发自内心感激，并且奉其为神。