满屋子充斥霉味，檐角未干的雨水汇成一漩水涡，有律动地向檐下滴落，打在那滩刚被泼在地上滚烫的淬刀水上。参天古木遮住这叁坊交界处本就不多得的阳光，像是被繁华街坊遗忘的小小一片天，偶有金属磨砺的刺耳声也被掩盖在这风平浪静的嬉笑声里。

那人甫至中年，通身的那股沧桑劲儿确实是像当过几年兵的。有些灰头土脸的，让人看不清五官。明知道刚进来二人，却是仍旧安安稳稳地坐在石墩上，用度革毡片护住手背，一片破烂不堪的锁子甲系在脖前算是护具，单柄八棱椎和渗碳浇铸的工具随意在两侧摆开。里屋门未关，穿堂风吹过吊在墙上的图纸，多为斩马刀，是步战利器。

他起身将烧得通红的刀身从窑中取出，扔进一旁的淬火池，冷热相撞扑出的水雾糊住了他的身影，这才看向门口站着的一红一白，“要什么刀？”

“你的环首刀画得不错。”

明萝指向屋内被风扬起的一张图纸，那男子遥指向另一侧的刀墙，满是成品，多为砍刀环刃，皆是步兵所用。李崇让也缓步走去，“窄身直刃，侧锋凌厉，是好刀。”

她只漫不经心瞟了他一眼，便道：“那你便帮我铸个马刀吧，我送给我在镖局的兄长。”李崇让听了这话一顿，又开始仔细看那面刀墙，只是他不常与刀剑打交道，连看出好坏也是勉强，方才也只是强行搭话罢了。

男子应了声，让她下月初七来取，就开始埋头拎锤敲打。

明萝看他锻刀看得入神，冷不丁一问：“听说师傅在北疆当了几年的兵，不知是几年入伍？我叔父也和您差不多年纪，他当年在虎丘能领七百步兵，得封了个步兵副尉，说来你们可能认识。”

“记不清了。”那男子连头都没抬。

明萝也不作追问，便起身作遗憾状，“对了师傅，我兄长身量高，局里配的刀他总说双手握不了把，麻烦师傅多留意些。”