夏历五年，夏帝即位，天下基本安定，努力充实仓库。

不过，以往中原群雄割据，各个诸侯混战，导致各个郡县有不少流民和残兵，一些山民或者流寇建造坞堡避世，不愿向官府缴纳税赋，又或者仇视楚天势力。

汉中，秦岭。六七年前，此地为楚天与刘备势力的主要战场之一，至今秦岭中还有荒废的城寨和坞堡。

“秦岭一带，至少有十几万山民和流寇，他们可能是以往秦王、张道、刘备、杨素的部下，出于各种原因，仇视我们官府，为祸一方。如果可以收服这批山民和流寇，一来可以充实人口、徭役，二来，可以平定匪乱。”

一队兵马在秦岭中行军，大约有两千人，其中七百人是精锐的高阶兵种，其他千余人是南郑县用于维持治安的郡国兵。

七百人的陷阵营，主将为高顺，奉命跟随世子讨伐山贼。

年十六的楚武一袭黑甲，手中握着一把长枪。

这是他第一次奉命出征。

作为皇太子，注定了要学会领兵打仗。

在与名将较量前，楚武接受的第一个任务是讨伐山贼，拿山贼刷一刷经验。

为了保证楚武的安全，皇后夏天凉安排高顺的陷阵营负责保护楚武。

至于楚天……

“父皇去参加副本战役，到现在都没有回来……”

楚武知道自己的父亲前去参与史诗战役，暂时由自己的母后摄政。

这一次的史诗战役似乎有些难度，楚天已经消失了两个月。

“在父皇回来之前，必须要完美地完成这一次任务。”

楚武知道这一次出征是对自己的试验。

为了锻炼楚武，这两千人的兵马，没有一个军师。

高顺只是忠实地执行命令，而不是军师。

率领南郑县郡国兵的是南郑县的都尉张卫? 即张鲁之弟。

只有高顺、张卫陪同楚武出征? 这样的阵容对于太子的身份而言，已经十分可怜? 只能凭借自己的能力完成任务。

张卫也有些意外? 因为太子仅仅带着七百人前来讨伐山贼，再加上他的郡国兵? 未必可以顺利讨伐山贼。

山贼之中不乏剽悍者。

这些山贼虽然未必是史实武将，但一些普通山贼首领的武力也有可能达到70? 甚至达到80。

山贼首领普遍是高武低统? 带兵打仗或许不行，却有可能会凭借武力发动突袭，击斩前来讨伐的都尉。

张卫对楚武说道：“太子殿下，秦岭之中的流寇? 不少人曾经是关中、汉中、蜀郡的士卒? 他们有些人桀骜不驯，有些人与陛下有深仇大恨，所以不愿归降。汉中各县，五年来已经有四个都尉被杀。”

楚武脸色凝重。

看似讨伐山贼的任务很轻松，实则不然。

汉中郡下设九个县? 每个县都有都尉，负责管理治安? 捉拿要犯，平定山贼? 结果五年竟然有四个都尉被山贼反杀。

汉中郡的山贼可能是以前杨素的残部，又或者其他残兵败将? 不能与普通山贼相提并论。

各个军团休养生息? 没有大动干戈? 平定各郡山贼的任务交给了各个郡太守和都尉。

“怪不得母后让我小心。”

楚武发现事情没有那么容易，自己根本不是来走个过场那么简单，而是要真刀真枪与凶悍的山贼厮杀。

一个山贼骑兵站在重峦叠嶂的山坡上，已经发现了进山围剿的楚武一行人。

秦岭大山中的一处坞堡，两个山贼首领聚集亡命之徒千人，据城而守，抄掠各地。

这座坞堡本来是刘备令人修建，阻止关中军从秦岭攻入汉中。

后来刘备投降，原本用于驻兵的坞堡被废弃，或者被山贼占领。

两个山贼首领脸上有被烧伤的疤痕，面容狰狞。

“头儿，南郑县的官兵又来围剿了。”

“他们还真是不知死活，上一个都尉才刚刚被我们所杀，又一个送死的到来。”

“头儿，这一回官兵来了不止五百人，而是有两千人左右。”

“奇怪，难道这一次出兵围剿我们的不是郡国兵，而是汉中军团？”

两个山贼首领知道益州军之中，张道统帅的汉中军团驻扎在南郑县屯田，积攒粮草，很少出兵，平时讨伐山贼的只是普通的郡国兵而已。

一个较为谨慎的山贼首领说道：“如果是拥兵十万的汉中军团，我们毫无胜算，还是暂时避让为好。”

“你想多了，汉中军团出兵的话，不会只有两千人。再者，即使真是汉中军团出兵，只来两千人，以张角三兄弟、陈胜吴广等人的本事，我们未必会怕。”

“还是小心为好，召集秦岭各个坞堡的首领，围剿这支官兵。他们不是想要围剿我们吗？这次让他们尝试一下被围剿的滋味。”

“那么就照你所说。”

很快山贼骑兵飞驰，召集秦岭大山中其他坞堡的堡主。

各个堡主或者流寇，多则千人，少则百人，得知官兵想要彻底平定秦岭之中的流寇，无不被惊动。

各支流寇向官兵所在的位置集结。

楚武、高顺、张卫一行人此时距离想要讨伐的坞堡已经不到五里。

“父皇不让我轻易动用‘破釜沉舟’，而是要凭借自己的能力，化解危机……”