食指轻轻的点了一下他的额头嗔怪：“嘴巴真甜。我还以为你不来了。等了那么久。”

苏明德不好意思的笑笑：“出了些事来迟了。”

孟照临神色莫测的看他，半晌说道：“也许你不来更好。”

“什么？”

“你就非要参加斗香大会吗？凭你的天赋和荣国公等人的赏识，未来定是一片光明。何必还要参加斗香大会？如果夺得魁首，你的身价会水涨船高，但木秀于林并非好事。”

“因为我想被认同，光明正大的学习调香之道。”

他不被允许习调香之道，不被认可。就算在前两场斗香中出类拔萃，但更多人是以嘲笑的态度对待。

如果夺得斗香大会魁首，势必不会再有人嘲弄他、否决他。他想向所有人证明，他有资格调香！

孟照临深深的看着他，唇动了动，欲言又止。猛然转身，“你……好自为之。”

苏明德挠挠后脑勺，不明所以。追上孟照临调皮的笑问：“我之前收到孟氏家主的举荐书函，和你有关系吗？”

孟照临目光闪了闪，说：“我是孟氏的大小姐。”

“那孟氏家主？”

“我爹。”

苏明德心里挺感激的，正待再说什么。孟照临打断他，笑着说到参赛区了。

他看着孟照临温柔的笑，莫名觉得自己被疏远了。摇摇头，他本来就与孟照临不太熟，说疏远不过是自以为是。

刚站定在自己的赛区，便听见评委台上传来响亮的铜锣声。上面一童子取出一道锦帛唱道：丙级上品斗香题目，修制飞樟。

丙级上品斗香的题目不像前两场随意抽取，而是统一由评委决定，统一制作。

五十个人考同一道题目，竞争更为激烈。并且最后只通过十人。

这就如同科举考试，上千百学子考同一道试题，再从中选出最佳者，困难增大，压力也增大。

苏明德上前拿起香樟木，下意识的看向孟照临。恰好她也看向他，客气的对他笑了笑便熟练的开始动手。

只见孟照临手时而快如幻影，时而慢若不动，手中的香樟很快便褪去脏污，露出光滑的纹路。

空气中隐隐有清凉辛辣的味道，是她手中的香樟散发出来的味道。

苏明德暗自心惊，料不到孟照临手法竟如此熟练，没有浸淫个十几年怕是做不来。没见着赛区内仅有她一人先修制出香樟气味？

之前两场比赛中她泯于众人，平凡中庸，现在想来是藏拙。

看她熟练的手法、泰然的态度，除非在天分上剑走偏锋，否则他夺不了上品魁首。

苏明德收敛了近来骄傲的态度，拿起手中的香樟，从脑海里调出关于修制飞樟的所有知识。

修制飞樟主香是樟脑，而香樟就是修制樟脑的主要香木。

香樟，质重而硬，味清凉，有辛辣感，性温。

脑海里不断闪着关于香樟的知识点，苏明德手下没有停顿，快速的放置柴火，将香樟切成小块放入锅中煮，使味道更为纯正。

他这厢用煮香樟的方式制作樟脑，那厢孟照临则是用水飞的方式制作樟脑。

只见她将香樟木切成极细的小块，放入水中研磨。

因为在研磨的过程中香末飞入水中，因而称为水飞。

这种研磨的好处就是最终制作出来的樟脑香极为细腻，和苏明德煮香樟木去除异味，使樟脑味道更为纯正有异曲同工之妙。

他们二人两耳不闻外事，专心致志手中香木的修制。全不察旁侧人看得目瞪口呆，因他们那样熟练快速的修制手法，一个不足弱冠的少年，一个女子，怎不叫他们惊讶？

倒是评委台上的评委一个个交头接耳，看着赛区里的场景不时点评几句。

另一边万钧和苏秀之跟着秦国公夫人一踏进楼里，便遇见亲弟荣国公长孙无咎。索性都选了个房间坐一块。

万钧眼带柔光的看着底下赛区的小公子，突然苏明德像是心神感应朝着他这个方向看过来傻兮兮的笑了。

明知道小公子看不到他，还是回了一个笑。

他们这番动作隐秘，但架不住长孙无咎一直观察着苏明德。看到他们那般明显是情深的模样，长孙无咎默然，垂眸掩去眼底一瞬而起的狂澜。

苏明德倒出修制完成的樟脑，将之烘培干放在盘子里等待晾凉。等待的同时看向先他一步修制完成的孟照临。

樟脑修制完成后就是修制飞樟的步骤，只见孟照临取出相等分量的樟脑、石灰，将之混合研磨成粉末。

搅匀之后装进铫子贮藏，这种铫子必须选择未沾过油的，避免破坏飞樟的修制。

她又拿起瓷盘将铫子口盖好，四周缺口处全用纸封得严严实实、密不透气。然后将封好的铫子放到灶台上，用木炭旺火加热灼烧。

此时，苏明德的樟脑已晾凉，他不敢耽搁，即刻取一两樟脑放入两只杯盏中扣合起来，用湿纸将缝隙糊严实，分别用文火武火各烤制半个时辰。

在烤制的时候，他没有闲下来，而是再取樟脑，研细、筛过、切细、拌匀，制成樟脑泥置于空碗里。取少量薄荷汁淋在樟脑泥上，另取一空碗将之扣起来并用湿纸条沿着碗沿缝隙封固。

然后将空碗放置在饭甑上蒸，他来来回回极忙着控制文火又忙着加热饭甑，累得满头大汗，然而目光铮亮，耀眼如最美丽的黑珍珠。