虽然“怀疑一切”是作为调查员最重要的素养之一，但那不代表他必须像偏执症患者一样疯狂地怀疑并调查所有事情——诸如厨房里的自来水是否被人下毒、每天回到侦探所里的奎茵小姐是否是同一个人之类的。

总而言之，目前来看黑蛇还是可以信任的，至于将来是否能够建立可靠的供应关系……

叮铃铃——

楼下门外的一阵电铃声打断了艾德的思绪。他将黄蜂无人机的控制核心藏进了衣柜，匆匆走下楼去。应该是又有委托人上门来了。

“稍等，这就给您开门。”艾德在楼梯上招呼道。

虽然最近他的确没有亲手处理过侦探所的委托，但实际上侦探所隔三差五就会收到一些委托：

伊顿先生会根据委托书信的内容，挑选其中可能有价值的委托亲自处理，而那些鸡毛蒜皮的琐事则会婉拒并推荐给其他侦探社的熟人代为处理（这其中有一部分是神调局的线人）。

最让艾德敬佩不已的是，即使在神调局事务最为繁忙的时间里，伊顿先生也会抽空完成一两个调查委托，仿佛这就是他生命当中的一部分。

“您好，不好意思手头有些事耽搁了。”

他面带着歉意打开门。夏日和煦的微风中，火焰般的发丝随风微微摇摆，恍惚中和记忆中另一个身影重叠起来。

亚瑟？他感觉到一股悸动着的鸣颤在脑海中涌动着，一种难以言喻的、欢喜而悲哀的情愫，这共鸣来自于他的人格结晶。

直到收回了纷乱的心神，艾德才看清楚眼前来客的模样：

焦糖色眼睛、稚气的面容，明媚中带着一缕深沉的哀，宛如朱红色的石蒜花绽放于空寂的河岸边。他在亚瑟的思维殿堂里见过这张面容，但那时的她看上去更加幸福。

她戴着亚瑟那只八角皮帽，只不过原本的金色目镜已经被摘下。红发的少年化作了艾德的影子，而她似乎化作了他的影子。

似乎同样被那种震颤的共鸣所惊讶，少女盯着艾德打量了许久、犹豫了许久，纷乱的闪光栖身于她的眼眸中。

也许她准备过很多次自我介绍，在镜子前演练了许多次这样的场景，就像考试前演练过无数次的习题。

但最终，她只是目光躲避、迟疑不定地说道：

“安洁莉卡·卡斯特，皇家学会成员，神调局见习探员，前来报到。”