“陌客还没来，喝完再去也不迟。反正也是鸡毛蒜皮的小事——关于你的事。”

白矢晃了晃酒杯，抿了一口。

“您经常一个人喝酒吗？”

“不，铁砧和猎犬经常陪我一起喝。海怪偶尔也会来，但他一喝酒就不停打嗝，实在太臭了，像是搁浅的鲸鱼尸体爆炸。”

他翘起小指扇了扇鼻子，突然又假惺惺地开口道：

“听说铁砧找了你的麻烦？我真该提醒你的，唉……”

“也不算很麻烦。比起这个，您更应该提醒我夏洛蒂小姐的事情。”艾德针锋相对。

“哼，我猜大侦探早就告诉过你蓝蝶的事情了。”白矢那荒唐粉饰的脸上满是不以为然，“反正就算没提醒，海怪也会告诉你的，他可是个热心肠。”

说到这，他举起调酒壶，取来一支高脚玻璃杯，给艾德倒了一杯：

“喏，这杯就算赔给你的，放心喝吧。”

艾德狐疑地瞧了他一眼，举起杯来轻嗅片刻，一种奇特的植物芳香涌入鼻腔。

竟然不是什么奇奇怪怪的东西。他举起杯子喝了一口，对方还不至于会在神调局的分部里正大光明地下毒。

“还不错。这是什么酒？”

“自制的鸡尾酒——‘猎犬小姐’。”

“为什么叫这个名字？”

“因为配料有金酒和汤力水。而汤力水的风味成分是奎宁，听起来很像奎茵，所以我们就这么称呼了。”

奎宁是一种治疗疟疾的药物，来源于金鸡纳树的树皮。艾德盯着酒杯点了点头，又问道：

“说起来，你脸上的妆是怎么回事？”

听到这个，对方“妩媚”地托起腮帮子，看向艾德说道：

“告诉你我能有什么好处？”

“我的友谊？”

“你应该知道一件事：友谊是争取来的，不是靠谁施舍。”

说罢，白矢将杯中的残酒一饮而尽：

“我不需要死人的友谊，只要你活得够久，迟早会知道的。现在，我要去开会了，祝你健康长寿。”

说罢，他和僵尸般晃晃悠悠走下楼、默不作声的陌客一起走进了会议室。

艾德孤身一人坐在吧台，学着白矢的模样，轻轻摇晃着手中的神调局特调酒。淡金色的酒液在杯中旋转，芳香诱人，他却无心醉饮。

能看得出来，这些人中的绝大部分并不排斥艾德，但也并不信任他。

也许，自己应该找个机会证明一下？

大约半个小时后，伊顿先生第一个从会议室走了出来。他并没有直接告诉艾德会议的结果，而是先将艾德叫到角落里。

“你觉得他们怎么样？”

“很难说。不过我猜，总有一天我会喜欢上这群人的。”

“关于直接任命你为正式探员的事情，表决已经通过了。只不过，支持票与反对票相差并不悬殊。”

倒也还在艾德意料之中。奎茵和伊顿自然不用说，夏洛蒂和海怪先生应该也会支持自己，这样看来，自己通过表决的可能性并不低。

“信任是一个缓慢的过程。”艾德继续说道，“假如我能够派上用场，或许大家就会对我有所改观了。”

“哦，对了……”伊顿沉吟道，“说道这个——”

“眼下确实有一个任务，恐怕只有你能够顺利完成。”