「慢着！」朱锦恒厉声喝止，从刀下救出一条小命，「这么少见的美人你怎么下得去手？」

少年的脸色从煞白转成铁青，破口大骂：「你这狗皇帝丧尽天良……」

沈英持点了他的哑穴让他消音，单膝跪倒，道：「臣用人不察，请陛下降罪。」

那少年还挣扎着踢打个没完，朱锦恒饶有兴致地看着他，道：「沈爱卿平身，这孩子是什么身分？像是对朕恨之入骨。」

少年眼中闪过一抹惧色，死命地踢向对面的皇帝陛下，沈英持把他向后拖，避免了朱锦恒被踢断命根子的惨事，单手制住那小鬼的动作，道：「他是黎国的二皇子，炽月。」

片刻的惊愕过后，朱锦恒很快恢复了君王的冷静威严，沉吟道：「如此说来，倒真是个烫手山芋了。」

黎国的二皇子潜入将军府意图行刺天朝皇帝，这事一旦走漏风声，两国再度开战在所难免，朱锦恒在位三年，早已没有才登基时的凌厉尖锐，作风稳重了不少，再看对方那美丽无双的容貌，油然升起了几分怜香惜玉一般的不舍。

不过他可没忘了这小鬼凶悍得很，瞪他的样子恨不得把他挫骨扬灰。

沈英持扯下炽月的发带，将他双手捆在身后，道：「陛下不必忧虑，此事微臣万万不会张扬出去，要杀要剐，但凭陛下一句话。」

「不可。」朱锦恒下意识地阻拦，一手抬起炽月的下巴，问：「你想死还是想活？不想死就摇摇头。」

被点了哑穴的少年无法出声，张口朝皇帝的手腕咬去，沈英持一掌砍向他的后颈，打昏了这个屡屡冒犯天威的小鬼，摇头道：「陛下，恕臣直言，此人性情乖张暴戾，不宜常伴君侧。」

皇帝的心思他看出几分，无疑是见色起心，对炽月有了绮念，看那眼神，活像要一口吃了人家。

炽月软绵绵地倒下去，朱锦恒伸手将他揽在身前，阴着一张脸，道：「朕自有分寸，沈爱卿不必多言了。」

说罢，他拦腰抱起炽月，用衣袖挡住少年的脸，道：「朕要带他回宫，从今日起，他就是朕的人，不再是什么二皇子！」

沈英持垂首应是，恭送皇帝起驾回宫，目送着缓缓远去的龙辇，唇角绽开一个狡狯的笑容。

熟悉的熏香混杂了陌生的甜蜜香气，让他昏昏欲睡，胸口像压了一块巨石，任他怎么挣扎也是分毫不动，梦境将他包裹起来，无数个场景从眼前闪过，快得来不及辨别，依稀听到有人用带着哭腔的声音低声唤他，一句句，一声声，悲伤欲绝，夜弦循着声音四处寻找，混沌中，前方纤细的身影越来越模糊，远去的低泣声揉碎了他的心，茫然伸手想碰触那个熟悉的影子，却像镜花水月一般，转瞬成空，半梦半醒之中，歙动的双唇无意识地低喃出在心底埋藏已久的名字――

「炽月……」

涣散的眼神慢慢聚焦，看清楚床边握着他手的男人，夜弦无力地笑了一下，声音沙哑：「我睡了多久？」

沈英持将他的手轻贴在自己脸上，低声道：「傍晚了，正要叫你起来用膳，怎么不舒服么？」

「那熏香我闻不惯。」夜弦有些眩晕，撑起上身，手指抚触对方隆起的眉心，问：「你有心事？」

沈英持抿着唇，拉他坐起，半倚半抱地靠在他身上，道：「我想带你去江南过冬。」

「随你。」夜弦低咳了一声，犹豫半晌，抬头道：「有个在厨房帮佣的孩子，我想把他要过来。」

「嗯？」沈英持一双浓眉拧了起来，「谁运气这么好，蒙你青眼？」

夜弦张了张口，才想起那孩子从没报过名字，他皱着眉，道：「他长得极美，而且身体单薄，怕是做不得粗活。」

「所以你动了恻隐之心？」沈英持从鼻子里哼出一句，「你就不怕我吃醋？」

夜弦漆黑的眸子盛满笑意，道：「这么大的人了，还吃小孩子的醋？」

心里总有几分顾虑，怕那个性情单纯的孩子冲动之下做出什么蠢事，干脆放在眼皮子底下，好管束一些。

无论是他伤了英持，还是英持惩处他，都不是夜弦所愿见的，不是出于什么慈悲良善，而是他总觉得，那个少年与自己有着某种微妙的牵连，说不清道不明，也解不开斩不断。

沈英持深深地凝视着他，眼神复杂，良久，才叹了口气，道：「你说晚了，那小鬼才让他家人接回去，现下怕是已离开京城了。」

「哦……」夜弦不禁有些失落，「罢了，这样也好。」

翌日，下了早朝，皇帝将沈英持宣到御书房，脸色十分凝重，屏退了左右，不耐烦地在书房里踱来踱去，沈英持恭立在一边，神态平和，眼角余光瞄到皇帝手腕上的牙印，猜想昨夜八成是闹了个天昏地暗，才让年轻英武的皇帝活像一头被踩了痛脚的狮子，一身戾气。

沈英持可没有蠢到送上门去当出气筒，便一直不动声色地等皇帝陛下先开口，朱锦恒把书桌前的织毯蹭得快要掉毛，对方偏偏像块木头似的呆愣笨拙，不知道要发呆到什么时候，想起寝宫里那个难缠的小鬼，他就头大如斗，可这么僵持下去也不是办法，他清清嗓子，问：「沈爱卿，你可知罪？」

「臣惶恐，还望陛下明示。」

沈英持打着官腔，毕恭毕敬地垂首而立，朱锦恒冷哼一声，讽道：「你真不知炽月的大哥是谁？」

沈英持眼皮跳了几跳，答道：「是……夜弦，臣不敢欺瞒陛下。」

「好你个沈英持！」朱锦恒火冒三丈，「你有什么不敢！？能神通广大到把黎国皇太子软禁在你府里，还整整三年！胆大包天的东西！」他转身取了一本奏折摔在沈英持身上，怒道：「三弟代岳承凛上了一表，黎国提出以六城换回他们皇子，幸好他还没有嚷嚷得人尽皆知！你把朕的脸都丢尽了！天朝的肱股重臣，竟然做出如此禽兽之事！」

「陛下息怒。」沈英持不疾不徐，悠然道：「如此说来，连炽月也要一并还给他们？」

朱锦恒霎时语塞，狠瞪了他一眼，额角的青筋起起伏伏，沈英持低咳一声，道：「陛下，臣与夜弦是真心相爱，求陛下成全。」

「成全？」朱锦恒被气笑了，「你是说，黎国皇太子心甘情愿抛国弃家、这么不明不白地跟着你？」

「正是。」沈英持面不改色，脸皮厚度让朱锦恒钦佩不已，回想起那两个人确实恩爱逾恒，不见半分勉强之色，当今天子更是羡妒交加，连珠炮一般问道：「你让朕怎么成全？他毕竟是黎国未来的君主，难道要为了儿女私情置家国于不顾？为一个男人连江山都不要了？」

沈英持眼底闪过杀机，道：「黎国在京中只有使者数人，若想此事神不知鬼不觉，将他们灭口便是。」

天朝的把柄岂是那么好抓的，何况他们的皇太子早忘了前尘过往，记忆中只有沈英持一人而已。

天下长相相似的人何其多也，就是一口咬定此夜弦非彼夜弦，他们又能如何？

朱锦恒火气降了几分，看他一眼，道：「你以为朕不想？若不是怕伤了三弟的面子，岳承凛焉能活到今天？」

事关国体，幸好岳承凛也明白分寸，没有四处张扬，皇帝的私心沈英持看得出来，他想留下炽月，又不想伤了两国颜面――若是教黎国人知道二位皇子先后陷在天朝都城抽身不得，他们怎能善罢甘休？

事到如今只能走一步说一步了，沈英持换了个话题：「陛下，炽月……有没有冒犯之处？」

朱锦恒揉揉额角，露出几分懊恼的神情，道：「若以国法论处，他有十颗脑袋也不够砍。」

一想起炽月昨晚闹得昏天黑地的样子，他的耳朵还有些嗡嗡作响――没见过那么能闹腾的。原本朱锦恒怜惜他身体纤瘦，想将养几天再拆吃下腹，只打算调调情就算了的，没想到那小鬼不仅不领情还对九五之尊连踢带咬，又打又骂，像只牙尖爪利的野猫，害得朱锦恒御体挂了好几处彩，把脸一拉正要发怒，炽月突然哇地一声哭了出来，哭得地动山摇，险些震聋了他的耳朵，朱锦恒哪里还有调情的兴致？

耐着性子连哄带骗地折腾了半宿，而那小鬼根本充耳不闻，直到哭累了才收声，又哑着嗓子，抽抽答答地骂朱锦恒禽兽不如，骂得他浑身发毛，最后不得已灌了那小鬼一盅蒙汗药，换得早朝前的片刻安宁。

一国之君窝囊至此，可算前无古人后无来者了，朱锦恒想起来还一肚子火气，更加坚定了要把炽月彻底驯服的决心。

看来，皇帝是真的迷恋上了炽月的容貌，才对他分外忍让，沈英持并不希望将事情做得无可挽回，他毕竟是夜弦的弟弟，不看僧面看佛面，力所能及地照应一下也好，他思忖片刻，开口道：「陛下，炽月还是小孩子脾气，不识体统……」

「朕知道你想说什么。」朱锦恒冷冷地打断，「你以为朕是什么，畜牲么？」

一国之君才不屑于对一个不情不愿的小鬼施暴，朱锦恒唇角噙着一抹势在必得的笑意，一字一句道：「朕要让他哭着求朕宠幸他。」

第四章回梦

比起宫里的鸡飞狗跳，将军府是平静而安详的，难得沈英持不在身边，夜弦翻了一会儿棋谱，总有些心神不宁，他摆摆手示意宝珠不要跟随，慢慢踱下楼，眉心纠结，神情若有所思。

池塘中的荷花多半颓败凋零，残枝断叶飘荡在水中，岸边的细柳也落了一地枯黄，微风拂过，沙沙作响。

飘渺清扬的琴声从对岸传来，在瑟瑟秋风中显出几分肃杀之意，夜弦负着手倾听了片刻，不禁有些动容，他穿过九曲荷桥，循着琴声来到一座小楼前。

几株高大的梧桐几乎将小楼包裹了起来，四下里清幽寂静，连栖在枝头的鸟儿都似乎在琴声中睡去了。香t第

即便不知道此间的主人，在听了琴声之后也该猜到，只有瑞雪，那个背井离乡，被当今圣上赐给沈英持，却一直不得宠爱的绝色美人。

上了楼，伫立在廊下，夜弦茫然四顾，不知为何产生了一种熟悉的错觉，仿佛曾经，他也像这样立在廊下，听着这悦耳的琴声。

瑞雪低回婉转的歌声飘了出来，萦绕在耳畔――

「……折尽新柳意未休，征雁渡离愁，唱彻寒江水浑清，难解恨悠悠？鳞鸿望断盼君归，杯酒相留醉，情意几分，寸心难泯知为谁？征旌远，无计审归程，云衫翠袖掩泪痕，何处黯销魂，自别萧郎多少春，相思入梦频。」

清音缭绕，余韵不绝，幽怨悲愁中带着几分决绝，令闻者心酸，夜弦待到琴声稍歇，轻轻扣响了房门，片刻之后，两扇雕花木门悄无声息地开了，瑞雪婷婷施了一礼，道：「妾身瑞雪，见过夜弦公子。」

近处看来，她确是个我见犹怜的美人，莲脸柳眉，杏眼朱唇，娇艳欲滴，一把纤腰盈盈堪握，肌肤莹润如脂，再加上一身沉静淡雅的气质，更加赏心悦目。

夜弦在矮榻上坐下，接过一盏清茶，问：「瑞雪，你有亲人在京城么？」

瑞雪点燃熏香，拨了几下琴弦，道：「有，只是缘分已尽，徒留伤感罢了。」

美丽的面容笼上几分黯然，夜弦抿了一口茶，轻声问：「方才那阕词，可是为思念良人而作？」

瑞雪淡淡一笑，站起身来，痴望着窗外摇曳的梧桐枝叶，轻声道：「我以为他死了。」

夜弦不由得屏住呼息，听她温柔的声音慢慢诉来：「我从小许配予他，十几年青梅竹马，若不是三年前那场战事，我们，早该完婚了的。我还记得当时他挂帅出征，我忍着泪为他饯行，唱的也是这阕词，当时他亲口答应我，一定会平安归来，一定会守住我黎国的每寸河山。」

夜弦默不作声地品着杯中的茶，双眉微蹙，心头有一种说不清道不明的滋味涌上，扰乱了思绪，瑞雪似乎沉浸在回忆中，脸上绽开如梦般的笑靥，道：「他是我一生最崇敬的男人，雪岭关一战，他身负重伤，不少朝臣上书请求议和，连皇帝陛下也动摇了，而他，夜弦公子，你知道他是怎么答复的么？」

夜弦对上那双秋水明眸，突如其来眩晕感使他模糊了视线，手指不停地颤抖，茶杯失手落在地上，碎了一地，他扶着额头，想大声质问，却发出细若蚊吟的声音：「怎么……怎么回事？」

那茶，有迷药！

瑞雪轻移莲步，走到他面前，道：「他说，他情愿战死沙场，也不会向那些毁我家园、欺我子民的虎狼之辈低头乞和！」

夜弦错愕地盯着她，神志渐渐迷离，全身的力气一丝丝流走，她的声音像浮在水面上的漂萍，似真似幻，却无比清晰地刺入耳膜――

「当他战死的消息传回都城，军心大乱，沈英持只用了三天就攻破了虎堰的城防，都城陷落，陛下不得已请求议和，黎国割让了十四座最为丰饶的城邑，无数人流离失所，骨肉离散，陛下痛失爱子，举国悲恸，而这一切，都是沈英持带来的！」

「你……是来找他……复仇的么？」夜弦虚软无力的手指紧扣住桌沿，努力保持几分清醒，瑞雪嫣然一笑，道：「你还不明白么，我的殿下，我要找的人，是你。」

她点燃了几支火折子，丢在房间四角，火焰很快顺着垂地的纱帐窜了上去，把四周包围了起来，夜弦满腹疑惑，惊道：「你疯了？」

瑞雪轻抚上他的面颊，柔声道：「是你，你背叛了黎国，背叛了你的子民，也背叛了我！当我们为你阵亡的消息而痛不欲生时，你躺到了沈英持床上！陛下为你建了衣冠v，每日以泪洗面，你却在敌人身下承欢！太子殿下，现在的你，只是一具行尸走肉，夜弦殿下已经死了，你不配叫这个名字，不配以他的身分活着，你该死！」

温柔的声音到最后变成失控的凄厉，浓浓的恨意与杀气逼人窒息，夜弦震惊地瞪大了眼，颤声道：「你……我是……黎国太子？」

「不，你不配。」瑞雪抽出一把刀，抵上他的胸膛，一分分慢慢往里推，浑噩中，夜弦真切地感觉到利刃穿透皮肉的痛楚，像北地严冬的霜雪，冰冷而尖锐，火舌已舔上瑞雪的裙裾，她却丝毫不为所动，铁了心要同归于尽，疼痛让他又抓回几分神志，一手握住刀子，命令道：「走！」

瑞雪双手颤抖着，泪水滑落下来，滴在他脸上，夜弦割破手指，鲜血染红了衣袖，头脑更加清明，他挥开刀子，用尽