“骑马哪有不摔的。”北堂岑故意逗他，瞧着那畏怯的小表情在淙儿脸上持续了一阵子，这才把缰绳递过去，让他两手握好，自己只搭着点儿边。

“家主，你不踩马镫子也没关系吗？真的不会掉下去吗？”金淙有些犹疑地抬了抬两腿，怎么觉得好像是家主在陪他玩一样，如果让齐先生晓得，又该说他了。

“我吗？”北堂岑一怔。从前一人一马擐甲冲锋的日子逐渐远去，她并不怎么能想起来自己也是经史诗词中谓为‘铁骑’的重骑兵。马具松懈脱落是寻常事，强力冲锋时绷断马镫也不罕见，她笑着摇头，说“我没关系的。”

闻言，金淙才有些安心，踢了踢小菱角的肚子，说“那走咯，驾。”

他今天穿着方领袍，相掩的两襟遮住白皙优美的脖颈，说话时喉结上下滑颤，系在衣襟上的红碧玺珠儿随之活动。北堂岑安静地凝视片刻，两手搭上淙儿的大腿，在他腰前十指相扣，勾住缰绳，像是在回应淙儿先前‘可以扶着我’的话。桃花马见小菱角走了，便安静地跟在后头，不疾不徐地溜达着。

“淙儿穿方领的长袄很好看。”北堂岑沉默许久，得出这样的结论，她不吝赞美，将下巴垫在淙儿肩头，鼻尖狎呢地厮磨着他的颈项。“我在集上挑了好久呢。”金淙笑着应下来，道“原本是准备在帐子里穿，等家主回来，可以看点不一样的颜色。”

风吹草低，远处地势较高的坡子上依稀能瞧见牛羊，都是托温当地牧民所养。视线里，金淙儿的侧脸比平时多了些红润，北方的风太硬了，他的皮肤嫩，吹一会儿就红了，显得更像一只小猫。北堂岑将双臂收紧了些，金淙的腰根本没有比她的巴掌宽多少，圈在怀里时感觉有些勒不住。

“家主，咱们这会儿回去，先生正给小世女加餐呢。”金淙儿摩挲着她的手腕，说“家主先沐浴吧，然后再去看先生和世女。”

淙儿不敢骑得太快，小菱角也就没有跑起来，和煦的暖风吹着，云层遮挡烈日，晃晃悠悠的，像娘的臂弯，永不旧去的摇篮，北堂岑都快要睡着了。她想醒醒神，遂拨开金淙的手，一手提住缰绳，另一手揽住他的腰，说“一身的血气，带进大帐确实不好——坐稳了。”

马真的跑起来就很平稳了，只有提速时尤为颠簸。金淙被吓出小小一声惊呼，紧紧握住了缰绳。他身后就是北堂岑厚实的胸膛，承托着他时是柔软又温暖的，家主的掌心贴着他的小腹，很安稳地搂着他。风声在耳边呼啸，四野寥阔，在她们经过时漾开一阵阵草的波浪。穹顶之上云卷云舒，合了又散，金淙感觉自己也像云一样自由，以至于小菱角逐渐放慢脚步，最终停下来的时候，他感受到些许没落。

驻地周围渐渐有了人，北堂岑这会儿才发现淙儿喜欢的那匹小桃花被甩在很远的地方，她下了马，牵着缰绳往大帐走，连打了两声呼哨。佳珲蹲在毡帐前的空地上给狗梳毛，见北堂岑半边儿身子都是血地回来，也不意外，搓搓狗脑袋，让它去把马赶回来，对着北堂岑一扬下巴，关切地问候道“杀人啦？”

“嗯。”北堂岑随口答应，金淙扶着她的胳膊下马，走进毡帐内圈的阴面。驻地的毡帐也有女男的分别，男眷的话语和笑声不能逾越阴阳相割的分界。北堂岑把缰绳交给随行的马官，说“我去洗洗。”

“洗完出来，啊，别磨磨唧唧的，娘们太香了不行，招熊。”佳珲顶着大太阳，金覆面将斑驳陆离的光晕投在地上，她席地而坐，身边獒犬环伺，偶然几个瞬间很像是古神坐像——只要她不开口说话。自从北堂岑得了小满，佳珲似乎也不再以狰狞凶恶的面目为骄傲，实在是因为小满被她吓到太多次，哭声震耳欲聋。她往东北边儿一扬下巴，日影中袅袅升起的端凝浮艳经不住细看，都是狗毛，冲北堂岑喊道“晚上有酒宴，张乐设筵，丰厚饮馔。”

“知道了。”北堂岑应了一声，身影刚被毡帐挡上，走在前面的金淙儿忽然转过身，踮起脚，搂住了她的颈子。淙儿脸上兴奋的薄红迟迟未褪，渴吻的双唇厮磨着她的嘴角，浅啄着试探了两回便吻了上来。他的靴子不合脚，许是为了好看特意挑的，上翘的尖头十分小巧，让他有些站不住。北堂岑托住他的后背，握着他肋骨的下缘，在不经意间感到沉沦。或许她也到年纪了，从前兰芳卿娘就总说，娘们到了年纪，便会想要更年轻的情人，偏爱刚过门的少夫，心仪美好的造物，明媚的形容，和他们贝母般流光溢彩的青春。

大腿一片滚烫，北堂岑感觉到淙儿起了反应，那东西隔着布料贴在她的腿面上。年轻少夫是这样的，都还没有上手便已茎露牵连，鸾胶稠密。她与淙儿分开了一些距离，额头相贴，有些无奈地笑出来。金淙后知后觉，脸色更红了，低声道“我想家主。家主已经连着好几晚不歇在我这儿了。”

“胡说。”北堂岑捏捏他的腰“才三晚。”

佳珲让北堂岑洗干净了赶紧出来，她全当耳旁风。在帐子里把自己擦洗干净，喝了两碗热牛乳，换了身干净衣服。身上清清爽爽的，淙儿的指尖穿插在她发间，为她摁揉穴道和经络，北堂岑觉得很舒服，薄衾往身上一拽，说要睡会儿。她从来都说睡就睡，金淙摇了会儿扇子，待她睡熟了，这才让湘兰替自己守着。

“你要尽心，可别扇着风把自己扇睡着了。”金淙拎着湘兰的袖角，小声道“别让蚊子咬了家主。我去齐先生那里，家主醒了你就让人来叫我。”

“去齐先生那里做什么？”湘兰在榻边坐下，不解地望向金淙。自从大爹抚养世女以后，家主歇在青阳院的时间反而没有以前多，最近他们先生正得意，湘兰不明白为什么非得这会儿去大爹跟前。回头大爹吃味儿，不一定什么时候想起来这茬，大发雄威呢，让他们先生管家，连着一个月早晚点卯。家主的性格随和，待人亲善，内宅管理本就松散，大家都按部就班，各司其职，也没见出过什么事。夫婿老公们或有轮值守夜的，或有家中口丁多的，贻误片刻总也是有的，大爹的陪房在一旁盯着，他们先生被夹在中间不好做，只得依律办事，扣钱扣粮，向大爹交差。下人受了委屈，背地里说他们先生拿着鸡毛当令箭，是个不认人的小悍货，不肯同他们院里人合群。

“哎呀，我有事嘛，别问了。”金淙儿心烦意乱，也不肯多说，带着沅芷往大帐里去。

斑儿和边先生不在，应该是抱着小满出去了，帐子里只有齐、花两位先生和梅婴。自从家主对他上心之后，齐先生似乎也一夜之间发现他不是小孩儿了，金淙伏低身子告进，齐寅应了一声，让梅婴搬个绣墩给他坐。

淙儿还年轻，脸上藏不住事儿，齐寅自他进来便在打量他，待梅婴给端了茶，才问道“家主在你帐子里，你怎么反而出来了？”

“我急着来禀先生。”金淙没那个心思喝茶，说“先生，您都不知道，夷男也太奔放了。我去南大圈的时候，外头围着一帮人，远人司的娘们说，是哲克瑟族的男部首，汗王的兄长。隔着老远，我就看到那个夷男牵着家主的手，还跨在家主腿上。我一想，这不行，他行事放荡就罢了，让人看见了不好，岂不是把家主慎于持身的清名都丢进托温河了么？不过我还没到跟前儿呢，他就走了。”

看他说得绘声绘色，齐寅事实上有些着恼。这感觉相当微妙，金淙儿只不过是第一次见到一个跟他差不多大的少男同家主说话，有些拉拉扯扯的举止，便如此警觉，刚回来就急匆匆地告状，定是盼着他出面劝阻家主。平时在家，常有恃宠而骄，却不见他酸过谁，可知是他们几个做哥哥的岁数太大了，碍不着他什么事，他才不在意。

“我已说给先生听了。那名为赫追的贵族公子跟我姐姐说，他终于有和安巴灵武独处的机会了，他要陈述情谊。我姐姐觉得好玩儿，就来告诉我。”花奉看见金淙这样子就笑，说“赫追都走了，眼睛擦得再亮也来不及了。何况家主即便自身不是倜傥放旷的性子，也会引人瞩目。骑马倚斜桥，满楼红袖招，只要是男子，不管青春正盛，还是半老徐郎，见了家主，都会心向往之，梦寐以求，难道是什么罕事么？”

这花奉也是，仗着和家主有两小无猜之情，又在外颠沛多年，受过些委曲，平时一口一个‘罗生姐姐’，家主就没有一件事是不想着他的，花忠那武妇再从旁添一把火，家主总想要加倍地补偿他。跟这两个人相处，还不如面对边峦呢，齐寅有些破罐破摔地想着，边峦虽然不爱搭理人，经常流露出一种有耐心的不耐烦，但起码他岁数最大，他都四十二了。

“可家主若是喜欢，又有什么办法？淙儿就别操这个心了。”齐寅有些不爱搭理金淙，面子上却还是浅笑着劝说，道“左不过是一时兴起。自古船多不碍路，赫追是儿戏也好，是真心也罢，他不过也才十八岁，家主比他年长一轮都打不住。”

家主最近很疼爱金淙，总在他那儿，带他出去玩，还答应他等年节有了功夫，就带他回银杏庄省亲，可谓是有求必应。齐寅心里很嫉妒，他原本是不想说的，但话到这儿，已经停不下来了：“人又不会返老还童，家主对赫追这样的少男能有多上心？难道还跟他白头偕老么？”

心头砰砰乱跳，齐寅知道不好，不经意把心里话给说出来了。他意识到的时候，自己也惊了一下，赶忙去看金淙的脸色，怕自己这些话伤害到了金淙。不过心怀愧疚的同时，又暗暗觉得有些神清气爽。花奉原本就抱着看戏的心态，闻言，望向齐寅的目光立时肃然起敬，以往觉得他挺能装贤惠、装大度的，没想到这么敢说。

“先生说得也是，那自是不会的。”金淙好似浑然没受到伤害，神情都没变一下，又兴致勃勃地说起家主带他骑马的事。齐寅以为他没听出来，暗暗松了一口气。坐了没一会儿，小侍子来禀，说家主醒了，齐寅遂让梅婴送些点心到金淙的帐子里去。

梅婴提着食盒，跟在金淙身后出了大帐。他担心金侧夫介怀，正考虑说辞，想替先生辩解，却不想金侧夫放慢脚步，与他并肩而行，“先生说船多不碍路，那是先生说，咱们操心的，又不在这上头。”

金淙侧过脑袋，打量了梅婴一番，笑道“松树千年终是朽，槿花一日自为荣。能得到家主的喜欢，陪伴在侧就很好。梅婴哥哥，你说是不是？”