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白曜疲倦地醒过来已是三日以后，从管家口中得知灵遗将被外任荆州，再是发现自己的灵脉空了，茫然地恍若隔世。她在檐下呆坐了许久，望着乌鸦从一条枝盘上另一条，灵遗走过来都没发觉。
她已不知该怎么生气了。灵脉的事，毫无疑问是他动了手脚。只是她没想到他竟如此恨她，她还以为初来时那么整过她就算作罢，原来真正的报复还在后头。她就像个笑话，一厢情愿地相信这一月有余的陪伴，能让他们不计前嫌，和好如初，可他早在心里将她打得万劫不复。而如今，他又将脸凑到她面前，假惺惺地关切，问她是不是还有哪里不舒服。
我灵脉没了。白曜扭开头，毫无波澜地说道。
他故作惊诧地愣了一刻，而后安慰地抱抱她，无言在她身侧坐下。
我知道是你做的，用五色丝缚住我，将我的灵脉缠在上面，你收回它的时候，我的灵脉就没了。你怎么不直接将我杀了呢？你有好些讲压胜的书，前几天我才翻过，看到其中讲五色丝的部分，它原是远古楚地的巫术所用，缚住巫觋原本的精神并引离，使其暂时变成空的躯壳，以便神明降于其上，并由巫觋之口传达天意。当时我就在想，你是不是也想拿来缚什么人我以为只是我多心了，原来要缚就是我啊。
灵遗却坦然接话：如你所言，我原想将你的灵识也拔了，可那样你会变成一具行尸走肉，只有任我摆弄，再也不会骂我，那也太不可爱了。
你只是觉得在我猜到你想做什么却避之不及的情况下，折磨我更有趣。
灵遗仍旧一无所谓：谁知道呢。我要回江陵了，本家根基在江陵，应不算太差的去处。但上面的长官是湘东王，就是几年前当面折辱过我的那个胖子，当时你也在，不知还有没有印象。
白曜道：他啊，年前我见过，又变得更肥了。
灵遗应和了一声，此外便再无别的话可说。但都还并排坐在檐下，白曜在等着灵遗说关于她的安排，他总不可能拔了她的灵脉，又丢下她不管。这么多年都已过来了。而他好像自知无法再做这个决定，正等着白曜自己先开口。
无言许久，她看着渐暮的天色，预感到别离将近，难免有些伤怀，径自说道：前日读野史，我才知张孟阳容貌甚丑，常遭小儿嫌弃。原还以为那个年代的文士，应也都是美人。我喜欢他的两首《七哀》，也宁可他是和自己辞采相类的美人。
他说，他过广陵时，望见近郊被盗发的古坟，真是那样的光景，狐兔窟其中，芜秽不复扫。家族绝祀了。若是有机会，她也该去看一看。好像从小到大，她都没离过台城很远。最远去过的地方，也只是鸡笼山？
嗯。
侍者在屋里和檐下点起灯，白曜的视野还是朦朦胧胧的，灯光似打在窗户纸上的雨点，湿漉漉地团团晕开。眼泪垂下来，又被默然吞噬。她仰起头，灵遗正起身穿庭离去。
白曜叫住他道：这次是拔灵脉，以后还会是什么？你教我日后还怎么信你？
但她的声音太轻，灵遗又转回她面前，问她方才说了什么。她不想再说一遍了。他用自己的手绢替她拭泪，苦笑着说一些无关痛痒的话哄她，但白曜只觉耳边嗡嗡的，听不进去。
我还想信你，想爱你。可你这么做为什么？你是不明白法术对我意味着什么吗？即便以此斩断了我与那条蛇的缘，该死的时候一样会
他用手指噤住她的双唇，终于愿意直面她的困惑：不会再有日后。我今年三十八了，此番外任，少则五年十年，更可能是再也回不来，终老江陵。纵是回来了，多半也是授无关紧要的冗职，晋升无望，不可能再作中书黄门郎。此生也就这样了。
你没了，所以临走之前也要拉我垫背？
灵遗不卑不亢地否认：我不愿不在你身边的时候，你再因那条蛇而死。只有如此是一劳永逸的办法。
你只知道教我不要死，你们都只知道教我不要死，从来不问我为何愿意被那条蛇带走。我若安分活着，你们就将我放在一旁不管不问。我要闹了，要死了，你们才注意到我，将我视作麻烦，疲倦又嫌恶地敷衍，等摆平了又可以一脚踢开。小时候的夜里，总是只有它陪我。
灵遗失神了一刹，在她跟前跪得更低。有话在他嘴边，几已脱口而出，但他终于只是动了动喉结，面色如纸地惨然一笑：我明白，总是一个人，让你受苦了。
白曜还有许多话挂在嘴边，但要说时忽然累了。他又开始束手无策地敷衍了，只打算默然听完一切，无心也无力解决。白曜最后只说了一句：还给我。
他却摇摇头，皱着眉说：已经无可转圜了。当作是未曾习过法术的人，寻常过完一生，或许会幸福得多。我会法术，也鲜少派上用场，与不会法术也无二致。往后的日子并非有所不同。
可这是我自己的事，你为何擅自决定，明知我不会接受，还要一意孤行？
他被问住了，凝望她许久，又垂下头。白曜丢下他独回了屋里。
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从那时起，白曜废寝忘食地找寻起让自己恢复
', '>')('的办法。她像初学法术时那样，一点点感知体内的灵。然而毫无作用，也不知是长大的她心思太躁，还是灵脉被废以后，真的不可能从头再来。她知道灵仍在体内万物生息必须仰赖于灵却怎么也感知不到，像是隔着厚厚的围墙，她绕着墙走遍了，却好像只在原地打转，找不见进入墙后的门。所有的呼唤都将被吞噬，只有她孤零零的，在这方与世隔绝的暗室中徘徊不已。她倒宁可自己也被黑暗吞噬，可每次睁开眼，总还清醒无比。她急需找到一种足以持之以恒的事去做，可法术已经将她抛弃，她完全是个废人了。
翻灵遗那些关于压胜的书倒是颇有头绪。白曜察觉到五色丝的缚长久地留在身上，了无消退的迹象，或许这道缚的存在是为了保全失去灵脉的她。但她更愿意相信，解开这道缚就会有所转机。他的书上恰好记载了解开压胜的方法。压胜要得以成立，不可或缺的两要素是誓与媒。媒是五色丝的缠结，像言语一样向神明传达某种祈愿。誓则是施咒者抵押给神明的代价，只要找到起誓之物并向神明收回，压胜便会失效。然而，她在灵遗书房的角角落落翻遍了，翻到不少古怪的东西，却没有找到能够用以起誓的物件。
等白曜埋头忙了好些日子，再次走出房门呼吸新鲜空气，府中人正上下忙着。灵遗远行，此前须做不少安排。此日晚间，又逢他的一位旧友来饯行，人交错着来来去去，显得更忙了。
见准备隆重，她还以为要来的人是谁，结果真是连她也知道的旧友，傅湛。字叫宏微还玄微的，她记不太清了。早年，他们两个是同期入的祠部供职，原本都专攻刑律，但因当时法司无缺，被塞来狗都不理的祠部，自然颇多同感一见如故。
然而此后，傅湛的仕途比灵遗顺得多。三年后第一回考绩，他们一起去考法司的缺，傅湛中了，灵遗落了。再不久，灵遗就因幸臣之故当了通事舍人。他在这个职位上徘徊好些年，又被外任，外任后回来的这几年才有些升进，做到中书黄门郎，不过现在也没了。傅湛却是一路循资劳稳步升迁，现在已至廷尉卿。
这两人数十年间总在往来，相处也是有趣，谁都知二人际遇有异，全属造化弄人。还有传言说，灵遗之所以落了，就是因当时的考官不喜他面相阴气。傅湛待灵遗总如二人同在仪曹之时，未觉官位高下人就不同了，灵遗却常有些介怀。能那么快下定决心当幸臣，多少也是傅湛晋升在前的缘故。但对于总是把事情藏心里的灵遗，傅湛还是为数不多能让他开口的人。白曜知道，于是等他们喝酒时，她就偷偷趴在窗外偷听，刚听到傅湛说，不想看见镜台?终究到了灵遗手里。灵遗却走出来敲了她的脑袋，让她进去一起坐，又说今世风俗已无避忌，这位也是她幼时便见过的。
可白曜还是觉很不自在，插不上话，也无事可做。魂不守舍地坐到傅湛终于要走，灵遗送完他又回来，她就忍不住讥讽地问：你觉得我坐在这里算你什么人？
他知道你的身份。灵遗答非所问。
白曜继续追问：他也知道，你原只打算瞒着我？若不是我前些年自己发现了逼问你，你打算瞒我到几时？等到你死，我死，所有知情的人都死，就算完了？
灵遗敷衍地嗯了一声，等氛围渐渐冷了，才又开口：你想怎么做？抛弃皇女的身份认祖归宗，改姓？然后呢？
白曜无语，很想直白地说出来，他又不可能娶她，他已经负了她，最后却像他那样，苦笑着略一低头，问：这些日里你这样待我，是因我让你想起故人吗？你以前对我不是这样的。
他果断答：不是。故人以前就是那样。因故人而转变，无从说起。
白曜丝毫没因他的否定而开心，继续咄咄逼人：你还这样负过多少人？
灵遗却好像不开心了，从她身边走过，冷冷甩下一句，谁知道呢。
备注：傅湛那句镜台的黑话，是温峤玉镜台的故事，就他给某位堂姑的女儿说媒，然后自己把人女儿给娶了，当时玉镜台是他们说这门婚事的信物。
另外翻了下宋、南齐、隋志，把傅湛的官改成了廷尉卿。
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