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沈春生與妻子郭氏回到房中商量一陣，都覺得幫沈夏生典個媳婦似乎是目前最容易把人打發的辦法。
典妻與娶妻有相同的地方，就是同樣得置辦婚禮，這為的是肚子裡的孩出生出來後讓人知道孩子是誰家的。但也有不同的地方。
娶妻有三媒六聘的規矩要走，買些什麼、置辦什麼都半點不能省，而典妻只要兩家說好條件就行，一般都很隨意。
方法是可行的，現在唯一的難處就是到哪找對象。
一般典妻都是發生在顆粒無收的荒年。試想一個男人若不是連飯都吃不上，誰肯讓自己的媳婦去給別人睡？
前些年戰事結束後接連著幾年收成都不錯，村裡幾十戶人家沒聽說過有誰揭不開鍋。
「還是妳回娘家問問看，我也去附近村子打聽打聽。」沈春生道。
青竹村附近還有兩三個村子，加起約有百餘戶人家，村落間長年通婚，或遠或近都有些親戚在，要打聽消息也不是什麼難事。
「哪用那麼麻煩，我們村裡不就有一個現成的嗎？」郭氏忽地想到。
「誰？」沈春生沒反應過來。他們村裡還有哪家比他們沈家還窮了？
「杜大壯啊。」
郭氏扯過丈夫，小聲在他耳根子一陣嘀咕。
次日一早郭氏就拎著幾個雞蛋來到杜大壯與柳惜兒居住的破窯洞。
柳惜兒照顧了杜大壯一宿沒睡，正要閤眼，見有人來訪頗為意外，又見郭氏居然拿了五隻雞蛋這樣的「大禮」，著實嚇了一大跳。
柳惜兒與郭氏相識但不算熟絡，平時沒多少往來，沈家又是村子裡出了名的窮。那五隻雞蛋柳惜兒是既想留著給杜大壯補補身子，又遲遲不敢去接。只問：「郭嫂嫂怎麼來了。」
「聽說我家小叔子昨兒個把大壯從河裡撈上來，他想問問大壯情況怎樣又不方便過來，我就替他來看看。」郭氏一早想好了藉口。
青竹村太小，小得哪家哪戶都沒什麼秘密可言。沈夏生救杜大壯上來這事經過昨天一天差不多半個村都知道了，再過一兩天整個村的人八成都曉得。
沈夏生救了人上來，想問問對方的情況也算合情合理，只是他一個男人不好意思直接來問柳惜兒，便托了她這個嫂嫂來問。
沈夏生是杜大壯的救命恩人，郭氏代替沈夏生來探望，就是不小心說了什麼不中聽的話，柳惜兒也不好趕人出去。
人情拿捏在這種封閉的小地方極為重要，郭氏對這方面可說是相當精明拿手。
柳惜兒聽她這麼說立即正式地給郭氏福了個身。
「是沈家二哥救的大壯吧，還沒給二哥謝過救命之恩。」柳惜兒低眉斂目，禮儀端正地給郭氏行禮。
郭氏看著眼前嬌美的女人，心道難怪杜輝不肯死心。
郭氏嫁到青竹村時柳惜兒才十二歲，當時就已經是附近幾個村有名的小美人胚子。那時候老地主還活著，不止不讓她幹粗活，還讓她讀書識字，把她養得知書達禮，就像個地主家出身的小姐。
隨著年歲逐漸長開之後，柳惜兒一年比一年好看。要不是早早被許給了杜家，不知道要被多少媒婆踏破門檻。
後來杜家被霸占，柳惜兒帶著杜大壯離開杜家後吃了不少苦。但即便現在瘦得有些過了，又穿著打了好幾個補丁的舊衣，柳惜兒的臉蛋依然是好看的，舉止也比旁人多了一股子端莊。
原本郭氏單純的只是想打發小叔子，如今看著柳惜兒，突然覺得她似乎與自家那個不好惹的小叔子有幾分般配，倒真有點成就好事的心思。
「哪的話，都是鄰里，應該的。我家相公也說夏生人品好，依他的性子不會見死不救。」郭氏一邊給沈夏生說好話，一邊問：「大壯呢，好些了嗎？」
「喝了兩碗藥，早晨總算是好些了。」柳惜兒露出個虛弱的笑容。
「大夫有說要再喝多少藥嗎？」郭氏問。
「大夫給開了藥方，說最少要喝三帖，可我現在手裡也沒錢能抓藥了。」柳惜兒神情沮喪。
昨天那帖藥是大夫看她可憐，半買半送給她的，到現在已經煎了兩回。本來該丟棄了，但她估摸今天也只能把那藥渣再煎兩回。
她真的很想好好照顧大壯，報達老地主的恩情。但她一個女人家實在太不容易，連最基本的溫飽都無法保障。
柳惜兒曾想過是不是該帶著大壯到別處謀生，只是一想到大壯痴傻的模樣
青竹村雖然小，哥哥柳清明也不怎麼幫襯她，但好歹村裡都是老熟人，看著她哥的份上還不會有人來輕薄她。若是到外面去，她一個無依無靠的女人怕是誰來都能欺負。
「這些年妳也不容易。」郭氏試探性的問：「難道就不想找個依靠。」
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