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晚间，姬步云愁眉苦脸地回到太子府。
才刚走到自己的住处，他便远远看到一个少年郎的身影。
却正是郎越。
少年郎嘴角噙着一抹笑意，稚气未脱的脸还带着一股天真散漫的气息。
姬先生，殿下有请。郎越草草地行了个礼，做出一个请的动作。
姬步云脸上的神色更苦了，跟在郎越的身后，像是去往刑场。
站在前院书房之中，赵承煜的眼皮子底下，姬步云感受到前所未有的压迫。
赵承煜轻敲桌面，神色不明道：
姬步云，孤只给你一次解释的机会。
姬步云顺势跪了下去。
殿下，臣知罪。
先生说笑了。你何罪之有？
微妙的语气让人危襟正坐。姬步云斟酌了一下用词，道：臣为皇室子弟看诊，理应先禀明殿下，而后行之。
仅此而已？
在赵承煜的压迫之下，姬步云只能硬着头皮说：是小乔贵女所托。
问到了重点，赵承煜把手置在麒麟镇纸之上。
何时你与乔楚芯有这般交情？她求，你便帮？
这要他怎么答？
随着迟疑，姬步云感受到赵承煜的目光越来越重。
再下去，他的骨头要粉碎在血肉之中了。
殿下，臣有愧于小乔贵女。姬步云俯首言道。
姬先生的愧疚，源于你配置了透骨欢？赵承煜回忆了一番。他记得，姬步云当时便是极为不赞同的。
臣惭愧。小乔贵女年幼犯错，失了身又遭殿下报复，臣为帮凶，非君子所为。
把压在心口的话倒腾出来，姬步云轻松了许多。
你这是含沙射影，道孤小心眼？赵承煜的面上不辨喜怒。
连个小女郎都要追究到底，难道不是吗？姬步云只敢腹诽，面上恭恭敬敬道：
臣不敢，只是自愧。
你有何不敢？赵承煜自书桌后站起，走至姬步云面前。起来说话。
姬步云起身，维持着辑礼。
孤待她，当真刻薄过分？赵承煜问道。
姬步云屏住了呼吸。这个问题已经超越他的职责范围了。
说实话，孤赦你无罪。
臣如何看待并不重要，重要的是贵女如何看待。姬步云谨慎言道。许是在贵女看来，殿下有些行为举止过火了，又或者不合适。姬步云不知道，他今日每句话都踩在赵承煜的心事上。
继续说。
殿下，您可知女子不宜过早妊娠？姬步云叹了口气。寻常女子约莫十二三岁会开始来葵水，但实则身子骨还未长成。女子十有五而笄，不久便会嫁人生子。人道女子生子便是在过鬼门关，对十五六岁的小娘子，更是凶险非凡。年岁小，女子骨盆过窄，极容易导致产后血崩，乃至一尸两命。他看了看赵承煜脸色微沉，斟酌道：殿下曾与臣言道，一切以贵女安全为重。臣认为，殿下与贵女成婚后可以再等两三年，待贵女满十八后，再考虑子嗣之事。
先前你怎未与孤说？
先前我也不知道你怀揣这般心思？
当下，姬步云却只能尽数抗下。
是臣失职。
他见赵承煜面色冰冷，把心一横，干脆趁此机会尽数抖落：臣还有一事该与殿下澄清。透骨欢的药效，臣已研究透。在此物的作用之下，贵女并无怀孕的可能性。
我知晓了。赵承煜面色稍霁。
知晓了吗？就这样？姬步云目露疑惑。与想象中相差甚远。
姬先生先行退下罢。
是。
走至门槛，姬步云回头看了一眼。
依稀看到，赵承煜已返回书桌后。
＊
数日后，坤宁宫。
儿臣见过母后。
赵承煜俯身行礼。
你们都退下去吧。司空皇后坐在上首，有些昏昏欲睡。她挥挥手，屏退了宫人。
敬德帝近来都是宿于坤宁宫，她夜夜承受雨露，晨间总是精神萎靡。
但儿子递牌子入宫，她还是要见的。
我儿今日进宫，所为何事？司空皇后小小地打了个哈欠。
是为禀告母后。一周后，儿臣将护送鸾悦前往青州北海郡。
鸾悦公主深受今上宠爱，百日破例序齿，封鸾悦公主，寓意鸾凤诚悦，表达今上对她的降生的喜悦，又得赐下青州北海郡为封地。今上膝下七名公主之中唯有她有如此殊荣，又因其嫡出身份，无人敢置喙。鸾悦是雅号，她得北海郡为封地，别称北海公主。
数日前敬德帝召他入宫，便是通知他护送妹妹首次去往封地巡视。
而这只是明面上的差事。
怎的如此突然？司空皇后皱眉，敬德帝日日与她耳鬓厮磨，却未提及分毫。
是父皇的意思。鸾悦已经十三岁，理应亲自前往封地巡视一番。否则北海郡那边的人一直不识得主君，于理不合。
我知晓了。司空皇后淡淡道，心
', '>')('中已经想着今日早些熄灭坤宁宫门上的灯笼。檀婢确实该走一趟。
儿臣想让乔二女郎同行。
你父皇中意乔大，你可知晓？司空皇后皱眉。老色批夜夜折腾她，却是不松口。
儿臣知晓。
彻查谣言的结果显示源头出自于市井。市井小人，如何接触京城高门？手头下的人顺藤摸瓜，便查出那些人与宫中有所牵连，其中有乾清宫秉笔太监的踪影。
秉笔太监是父皇的心腹。他能轻易地查到源头，是父皇有意为之。
父皇是在委婉地表达他对他想要迎娶乔二的念头的不赞同。
然谣言能传得那么广，这不是宫中的功劳，而是所有人都认为乔楚苑才是那个最合适的太子妃人选。
缘由可见一斑。
甚至若是没有与乔楚芯的阴差阳错，或许他也会这么认为。
你待如何呢？司空皇后好整以暇。
母后。她与儿臣说，儿臣的路太艰辛。赵承煜淡然道。
哦？司空皇后面露兴味，精神都好了些。
安宁侯向来只有一位嫡妻，她说她受不了日后与一群女人争宠，眼睁睁看着自己的孩子陷入嫡庶相争之中。
她倒是看得明白。司空皇后感慨道。似她这般年纪的小女郎，甚少有她心境清明。还是安宁侯府人口简单，才能养出这般通透的脾性。在这点上，你灵韵表妹远远不如她。
见赵承煜不说话，司空皇后笑着问道：她这般说，你怎么回应？
她颇为好奇。
并未回应。
见司空皇后神色变得不对，赵承煜道：此非草率应允之事。儿子心中无解，遂说与阿娘，求解惑。
你说罢。司空皇后轻敲太师椅的把手。
前堂与后宫相互牵制，密不可分。
没有哪家的妻妾争斗，嫡庶之争会比皇宫里惨烈。
敬德帝的后宫人数算是少了，四妃都未册满。不算上香消玉殒的，当下宫里也有将近三十名妃妾。
既然无法达到共识，那便放手罢。司空皇后音色淡淡，陷入一种玄之又玄的迷离。她已经表明态度，不愿意陪你走这一路不是吗？
放手，日后看着她嫁给旁人。
比如桓靖南。
不成。赵承煜闭眼，打散了心里头二人穿着喜服拜堂成亲的画面。
你若是娶了她，却达不到她的期盼，日后与她只会成为一对怨偶。司空皇后瞟他一眼。皇宫里总是不缺新鲜的花草品种，今日一朵杜鹃花，明日一朵栀子花。世间诱惑何其之多，你日后位居九五至尊感情是否会变，谁又说得准？她意味深长道。
儿臣若是那般容易被迷了眼，当初不至于把母后派来的侍寝宫女轰出去。赵承煜不悦皱眉。
既是如此，你怕什么？怕自己能力不足，受制于人，不得不靠裙带关系，稳住座下的龙椅吗？司空皇后似笑非笑地问道。
可别忘了，太祖皇帝一生只有圣贤皇后一个妻子。她轻缓说道。
太祖时期，二圣临朝，帝后举案齐眉，文治武功，万古千秋，引领了一个朝代盛行一夫一妻制的风气。
太祖之后，男人的劣根性胜过了他的遗风。
赵承煜紧皱的眉头渐渐舒展开来。
是了。太祖可以做到不以后宫牵制前堂，他为何不可以？难道不是历代君主手腕不够，受制于人吗？
他自己就受过妻妾争斗，嫡庶之争的苦，如何再做那等受人掣肘的君王？
乔楚芯担心的事情，他不会让发生。
她害怕的，他便除去。
直到她没有任何退却的理由。
坚定了内心的念头，赵承煜郑重地朝司空皇后俯身道：
儿子谢阿娘赐教。
（作话：其实越晚，我写的越顺呀？大家评论都有看到~！也谢谢珍珠投喂【抱 抱歉现在时间上真的太难了无法继续一一回复还是超级感谢大家的喜爱的！么么哒~）
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