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小少女自以为心思缜密，却是连谎也不会撒：这鹿皮新得很，不可能是库房里积压的存货。

她如此关照，倒更像是试图给他这头披着羊皮的野兽，套上温柔的枷锁。

她猜出自己的身份了？

不可能，宁殷很快否定了这个猜想：便是虞渊父子都认不出他，更遑论一个鲜少迈出家门的深闺女子？

而且观察了这许久，虞灵犀的圈子极其单纯，并未涉及宫中皇族党派。

她身上藏着至今未能解开的谜团，那迷雾中的光芒越来越夺目，越来越耀眼，引人靠近探索。

若是按照宁殷以前的性子，所有见过他卑微狼狈之面的人，都该在利用完后杀光，再一把火放个干净。

但如今……

眸色微沉，他缓缓收敛笑意，起身拾起靴子，掸了掸灰尘。

如今，怎么竟有点舍不得杀她了。

月影西斜，夜色沉寂。

窗边，一隻蛾虫扇动翅膀扑向跳跃的烛光，转瞬化作青烟消散，已然分不清谁是布局者，谁是猎物。

……

三月底，春宴。

虞灵犀本打定主意装病躲过这场宴会，谁知还未来得及去撸花猫製造过敏，阿姐却是先一步病倒了。

桃花癣，脸上一片红肿，还挺严重。

上次北征之事，虞家父子双双病倒错过出征，此番春宴，若是两个女儿都称病不去赴宴，难免会让皇帝猜忌。

虞灵犀思索再三，只能代表虞家赴宴。

“小姐，您要不还是换身衣物吧。”

胡桃有些为难地看着不施脂粉的虞灵犀，替主子着急，“宴会上各家姑娘都盛装出席，卯足了劲儿表现自己，纵使您容貌再美，这素净的打扮，也会被衬得不起眼呢。”

“就是要不起眼才好。”

虞灵犀笑着推开胡桃手中的金钗，起身前后照了照镜子，满意地出了门。

马车旁立着一人，是宁殷。

见到虞灵犀在侍婢的簇拥中迈下台阶，他黑沉的眸中划过些许浅淡的波纹。

她今日隻穿了素净的衣裙，鬟发简单，斜插一支玉簪，更衬得面容天然灵动，见之可喜。

宁殷唇角动了动，主动伸臂向前。

虞灵犀搭着他的手臂上车，素白的手一触即离，在他坚硬的牛皮护腕上留下浅淡的女儿香。

想起什么，虞灵犀复又撩开车帘，对宁殷道：“此番入宫，你不必跟着。”

宫外鱼龙混杂，她怕有人认出宁殷的身份，打乱她的计划。

宁殷乖乖颔首：“好。”

片刻，他又笑着补上一句：“宫宴人多，万望小姐当心，莫去醒目之处。”

虞灵犀疑惑，总觉得宁殷话里有话，像是在提醒什么。

不过此事不用他提醒，虞灵犀也知道该怎么避免锋芒。

“知道。”她放下车帘。

虞焕臣陪同妹妹赴宴，将两人谈话的神情尽收眼底，剑眉轻皱。

“青霄。”

他唤来侍卫，压低声音道，“找人护着小姐，别让她离那卫七太近。再去查查那小子去斗兽场前的经历，一有结果，立刻来报。”

宫宴设在皇家园圃。

虞灵犀刚提裙下车，便见一骑小跑而来，唤道：“虞司使……”

见到虞灵犀的脸，南阳郡王宁子濯的脸上笑意一僵，划过一抹尴尬：“啊，是二姑娘啊。”

“小郡王。”虞灵犀福礼。

宁子濯匆匆下马，朝虞灵犀的马车内看了眼，似乎在找什么人。

“虞司使呢？”

宁子濯咦了声，“上次春搜多亏她舍身相救，本王一直不曾寻得机会，与她当面致谢。”

司使是阿姐的官职，因她射艺出众，十七岁那年便被圣上擢为百骑司唯一的女将，负责护卫宫中女眷的祭祀或出行。

“阿姐身体抱恙，不能赴宴。”

虞灵犀微微一笑，“小郡王的心意，我会转达给她。”

说罢不再逗留寒暄，与解了佩刀的虞焕臣一同进门赴宴。

城西，金云寺。

宁殷甩掉那个碍事的侍卫花了些时间，赶到禅房密室时，一名背负青铜重剑的高大亲卫已经等候多时。

“殿下！”

见到宁殷负手踱进门，亲卫忙抱拳下跪，颤动的喉结是忠也是惧，哑声道，“属下因故来迟，请殿下惩罚。”

黑衣少年旋身坐在小榻上，挑着眼尾看他：“既知来迟，还要我亲自动手？”

亲卫自知因行踪不严，而险些导致主子被西川郡王宁长瑞所害，不禁额上冷汗涔涔，吞了吞嗓子，拔出背上重剑一挥。

伴随着一阵摧枯拉朽的桌椅破裂声，一根尾指咕噜噜滚落在地，充作谢罪。

重剑坠地，扬起一地尘灰。

亲卫捂着断指，指缝鲜血淋漓，忍痛望着宁殷还缠着绷带的左手：“殿下潜伏已久，忍受如此危险和委屈，此番召集属下等人，是否要动手……”

“先不急。”

宁殷语调漫

不经心，“虞家手握重兵，这么大块肥肉，吞并比毁灭更有价值。”

亲卫一瞬的讶然，恢復镇定：“殿下的意思是？”

似乎想起有意思的事，宁殷兀的笑了起来：“有趣的猎物，要养肥了慢慢吃才最尽兴，不是么？”

目光落在脚上那双簇新的鹿皮靴上，上面两点极为细小的猩红，是方才亲卫斩断手指时不小心溅上的。