脑满肠肥，叶犹清心里滑过一句。

皇帝打量她半晌，这才道：“年纪轻轻却颇有建树，不错。只是听说你体弱多病，这才耽误了一月有余，可方才端茶的宫人闲聊却说，你去帮那周家姑娘出头，可有此事？”

“是有，陛下。”叶犹清不慌不忙地回答。

“一个体弱多病的女子，武功却不错。”皇帝直起腰身，将手撑在桌上，凝视着她，大殿中安静得闷人。

“谢陛下夸奖，正因年少时落下了毛病，这才寻人学了些皮毛，以做强身健体之用，不过武功不能医病，只能令民女少得些风寒。”叶犹清装作被夸奖的模样，谦谦一笑。

“那不碍事，宫中御医颇多，如今便能替你诊治。”皇帝说罢，将手拍了拍，便有个提着药箱的白发老翁走进，用帕子垫着叶犹清的手，把起脉来。

叶犹清知道眼前这个皇帝疑心有多重，便也不多言，任由他瞧看。

“回陛下，这位姑娘患的乃是肺子里的毛病，应当落下了病根，急不得，得开几副方子慢慢调养。”老翁弯腰道。

皇帝点点头，示意他下去。

“陛下不必担忧，今年这病已好去大半。”叶犹清嫣然笑道。

皇帝嗯了一声：“不愧短短几年便腰缠万贯，倒是个奇女子。”

叶犹清表现得滴水不露，再加她身份做得真，皇帝就是再多疑，此时也稍微放下些心，于是话锋一转：“你可知以你如今所做的买卖，私营铁器，便是砍你十次头都算是轻的？”

“民女知道。”叶犹清知道拐弯抹角不如打开天窗说亮话，“不过陛下既然不曾杀我，便是有意留我一命，臣女敢独自来京城，就是愿为陛下效微薄之力。”

“只要陛下开口，民女便立即命人赶制战乱所需的精铁，尽数送到边关。”

皇帝之所以不敢强取豪夺，只是因为如今战事吃紧，而矿冶之地大部分都在难民纷乱，乱军四起的北方，朝廷不敢动用大量人手北上夺取矿业。

而叶犹清利用上辈子熟知的灌钢法，所制作出的钢材品质和效率要比如今这个时代强上许多，在整个中原赫赫有名。

起初叶犹清并不想暴露于众人眼下，但皇帝的人步步紧逼，再加上如今连年战争，百姓满是怨言，朝廷也被削弱不少，时机正好，她若要动作就必须随时知晓朝廷举动，便索性露出些蛛丝马迹，等皇城司的人马找到自己，混入京城。

皇帝哼哼笑了两下，忽然道：“你可知天子眼中容不得沙子？”

叶犹清听出他威慑之意，依旧心平气和地笑着，轻轻道：“陛下既不曾绑我进京，便是有意开恩，只要民女能保命，自是要好好为陛下效力的。”

叶犹清看着皇帝的嘴巴动了动，最后归于平静。

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