芝晚在旁听得心惊胆颤，同在屋里侍候的阿苍也盯着杨芸钗不放，眸中难掩震惊，唯夜十一仍淡然不变，端起茶碗轻呷口，杨芸钗看得一笑，也端起茶碗递至嘴边，茶碗微倾，茶汤映入眼帘，一滴泪悄悄滑入，于绿黄色的茶汤中消失无踪：

“怨恨让我一时失了理智，那一晚我砸了所有我能砸的东西，然后被堂婶发落，关在小小的屋子里，连烛火都没一盏，直到天亮，我绻缩在屋角，看到金乌升起，耀眼的光芒透过窗棂照在我脸上，那一刻我想起了我母亲，还有我宁死不屈的父亲……我从未提过半句家破人亡，并非我不知家父被冤的真相，而是我深知自已的无能，便是拼上我这条性命，也未必能憾动那逼死家父家母的贪官一分一毫！”

那时她想，她得进静国公府，不管夜太太待她能否真如嫡亲祖母那般慈祥，只要有一丁点好，那便是她的希望：

“自大姐姐拒了我进静国公府后，见已无利可图的堂叔再不想听我说半个字，堂婶更是将我与甘嬷嬷关在后院，任我们一老一少在小屋子里自生自灭，甘嬷嬷哭着说，是她害了我，可我知道，其实是我连累了甘嬷嬷。”

芝晚从来就知道表小姐年纪小小便已经历磨难，可她从未想过杨家堂叔竟会如此不顾血脉相连，竟对当时不过四五岁的表小姐这般苛刻没人性，阿苍眼中的震惊也慢慢转为怜悯，夜十一仍静听着，未发一言。

“堂叔家是小富之家，堂婶贪财，我散尽了家财，只求堂婶能放甘嬷嬷出府，能进京再往静国公府送一封书信。”杨芸钗低眸看着自已的十指，“家父被冤时，我不过刚开始习字，并不认得几个字，更不会写，甘嬷嬷目不识丁，连这封我用全部家财换来的书信，我都难以送出，后来我用了贴身戴着的一块暖玉，甘嬷嬷起初不同意，说是我将家财散尽，家父家母留下来的最后一件遗物不能再丢了。”

她低低笑了起来：“倘我连活下去都成了问题，倘我无法活得像个人，无法为父母申冤报仇，那我便是留着那块暖玉，又能如何？我用它买通了堂叔家一个识字的丫寰，让她帮着我写，甘嬷嬷身无分文，仅带着一点我们偷偷剩下来的干粮上京，拼着老命，总算将书信顺利地送进静国公府，送到姨祖母手上。”

这些夜十一初时并不知，后来晓得是想收杨芸钗入羽翼之下的时候，她让阿茫细查杨芸钗诸事，那些杨芸钗在堂叔家过的艰难日子，为了进静国公府，杨芸钗所付出的代价，她方一一得知。

“终于如愿进了静国公府，京城里一等一的公府豪门，即便我与甘嬷嬷两袖清风，再无分文，可姨祖母待我的好，让我知道，我最后倾尽一切的拼力一博，没有博错。”那时杨芸钗深深地庆幸，“然不知为何，大姐姐初时并不喜欢我，我能感受到，故我不敢急于讨好，我只能小心翼翼地等待时机，寒时居雀儿的不安份，让我知道这个时机到了，后又有手珠之事，夜闯清宁院那一晚，我想着赌一赌，赌对了，我能自此站到大姐姐身边，赌错了，我功亏一篑，只怕再无出头之日，上天终究垂怜，让我赌对了。”

再后来夜十一从冯五手中救下她，许她跟在身边学五禽戏，选她为宫学内学堂伴读，她真正内心开始动摇，而在此时此刻，她已然没理由不下决心：

“我什么也瞒不过大姐姐，我的命诚如我所言，早便是大姐姐的了，可大姐姐要的不是我的命，而是我的心……”

命，只是命，以命抵命，足以还清恩情。

心，却非是要她的命，而代表着她的自由、忠诚、不顾一切、荣辱共存、生死相随。