尼科尔伯爵沉默了。

因为他知道，埃文伯爵说的没错。

尼科尔家族的徽章是“高山火绒”，是的，就是火绒城的那个火绒。

三百多年前，那时候的火绒城还是尼科尔家族的领地，火绒军也是尼科尔家族私军的称号。

当然，那时候阿尔硫斯山脉以北的地区，还是圣席恩家族的领地，尼科尔家族自然也是圣席恩家族的封臣。

所以，当圣普洛斯家族击败圣席恩家族以后，尼科尔家族就成了一个尴尬的存在。

当时尼科尔家族见势不妙，果断选择了向圣普洛斯家族投降，圣普洛斯公爵为了瓦解圣席恩家族封臣的斗志，便选择了接纳尼科尔家族的效忠，以此来显示自己的仁慈。

但尼科尔家族毕竟曾是圣席恩家族的封臣，自然无法得到圣普洛斯家族的完全信任。

比如火绒城这个军事要地，就被圣普洛斯公爵册封给了布鲁根家族，而将尼科尔家族的领地换到了阿尔硫斯山脉以南。

尼科尔家族也知道圣普洛斯家族一直对自己保持着警惕，所以这么多年来一直谨慎行事，低调做人，努力消除圣普洛斯公爵对尼科尔家族的偏见。

就像近期文森特侯爵和埃文伯爵的继承权之争，东境贵族大部分都选择了站队，但尼科尔家族却一直冷眼旁观。

当然，这确实是因为尼科尔伯爵老谋深算，知道其中的风险，但更多的，还是因为尼科尔家族不敢轻易表态，生怕招来圣普洛斯公爵的忌惮。

此时被埃文伯爵挑破这一点，尼科尔伯爵脑中转过无数个念头，半晌后沉声道：

“埃文伯爵，不知道您有什么方法可以帮助尼科尔家族摆脱这种尴尬的处境？”

埃文伯爵神秘一笑，从怀中掏出一枚精致的徽章。

鸢盾形状的徽章上雕刻着一个咆哮猛虎的图案，也不知是用何种材质做成的，在阳光的照耀下竟反射出五彩斑斓的光芒。

一见到这枚熟悉的徽章，尼科尔伯爵顿时愣住了，然后不敢置信地看着埃文伯爵，用颤抖的语气问道：

“斑……斑斓猛虎？伯……伯爵阁下，您……是从哪里拿到这枚徽章的？”

埃文伯爵微微一笑，道：“当然是觋先生交给我的。”

“觋先生？”尼科尔伯爵惊喜之余又有些不敢置信，“他不是……已经死在了莱希亲王手中吗？”

“这样的谣言您也相信？”埃文伯爵反问道，“如果真的如此，那莱希亲王如今又怎么会沦落到这个地步？他满世界地追踪的人，又会是谁呢？”

尼科尔伯爵按捺住内心的激动，沉声问道：“您与觋先生达成了什么协议？”

埃文伯爵矜持一笑，道：“我将迎娶觋先生的女儿，而觋先生，将会助我掌控东境。”

“女儿？”尼科尔伯爵面露疑惑，“您不是已经跟布鲁根家族的格蕾丝订婚了吗？”

埃文伯爵神秘一笑，道：“以后您就会明白了。现在您觉得，跟母亲比起来，我是不是尼科尔家族更好的合作者？”

尼科尔伯爵的目光始终盯着埃文伯爵手中的斑斓猛虎徽章，点头道：“是的！如果您已经与觋先生达成协议，那尼科尔家族自然愿意追随您的脚步！”

“很好！”埃文伯爵自得一笑，将徽章收了起来，神神秘秘地说道，

“尼科尔伯爵，今晚的白露城将格外热闹，请拭目以待！”