悠扬的钟声敲响了三下，标志着晨祷的结束。

教皇格里高瑞从祈祷大厅的侧门匆匆离开，跟在侍卫后面沿着幽静的长廊快步走着。

他的眉头紧锁，目光时不时地望向圣光大教堂西翼的方向，焦急恼怒之色溢于言表。

同时，格里高瑞也在不断思考着应对之策。

诺普顿枢机主教的突然出现打了他一个措手不及，而且他也已经猜到了对方想要干什么。

这种被自己人背叛的滋味让格里高瑞出离的愤怒。

但他愤怒之余，也不禁升起一股恐惧。

诺普顿既然敢这个时候跳出来，就说明对方已经做好了万全的准备。

这也说明，枢机团内部的大部分成员，恐怕都已经对他极为不满。

为什么？

这些人难道不明白自己在北境的所作所为的苦心吗？

他们难道就看不出东境剧变对教会到底意味着什么吗？

难道就不知道这个时候教会内部更应该一致对外，才能维持教会的权威不继续滑落？

一群私心泛滥的蠢货！

……

沉浸在思绪中的格里高瑞并没有发现身边的异样，直到一个声音在背后突兀地响起：

“教皇冕下。”

格里高瑞心中一颤，这才回过神来。

后知后觉的格里高瑞终于发现，前面领路的侍卫已经不见了踪影，而且，这条长廊有些过于安静了，竟然连往日里执勤的侍卫都不知去向。

他缓缓转身，就见一个风姿绰约的女骑士正站在自己身后。

她的美貌如太阳般耀眼，让人无法直视。

只是站在那里，就让整条长廊都笼罩在一股凝重而锋利的气息之中，仿佛稍有挣扎，就会迎来狂风暴雨般的打击。

格里高瑞强压下内心的震惊和疑惑，微微颔首，笑道：

“圣格里安公爵，没想到您居然这么快就到御龙城了。”

“哦？”圣格里安公爵秀眉一挑，“这么说，您知道我会来？”

格里高瑞听到这话，立刻大大地松了口气。

原本他以为这也是诺普顿的布置，但仔细想想，以诺普顿跟圣格里安公爵之间的矛盾，这两人怎么也不可能联手。

于是，格里高瑞笑了笑，道：“是的，其实我已经派出诺普顿枢机主教前往西境，请您前来绯焰领，调停这次教会与北境之间的纷争。

不过，看样子，您恐怕在诺普顿抵达西境之前，就已经不请自来了。”

“你派诺普顿去西境？”圣格里安公爵讥讽一笑，目光闪过一丝森然，但很快又再次收敛，道，“好了，时间紧急，我不想跟你废话。这次我来绯焰领，是因为兽人帝国的大军已经正式发兵了，所以，教会跟北境之间的这场闹剧必须立刻停止！”

“兽人帝国这么快就已经出兵了？”格里高瑞也是微微一惊，随即点头应和道，“既然如此，那确实是该结束这场闹剧了。”

圣格里安公爵点点头，道：“我已经在银狐城跟北境守护者安格列伯爵见过一面了，他承诺只要教会答应两个条件，就不再追究圣希尔德公爵被害一事。”

格里高瑞摇摇头，坚定道：“北境提出的两个条件太过苛刻，教会不可能答应。”

“不是最初的两个条件。”圣格里安公爵立刻道，“后来经过我的努力斡旋，安格列伯爵已经答应不再要求你退位，而只要北境教区独立。”

格里高瑞面色稍缓，但还是摇头道：“北境教区也不可能独立。”