郑夫人见状，宽慰郑父道：“沈家也是咱们山东士族的，家教严格，礼仪有加，都说娶妻当娶贤，这样的娘子娶进门倒也是好事一桩。”

“妇人之见！”郑父猛地激动道：“往前郑家势头正盛也就罢了，如今是什么样？阿秀在宫中已经不得宠，我们家还不娶个家底厚的进门，只有个贤能，有何用？”

郑夫人被丈夫一吼，不敢再反驳，恹恹地噤了声。

郑朗不语，等他父亲下决心。

郑父恨恨怒视郑朗，忽然道：“要娶便娶作妾室，她心机如此，做妾也不亏。”

郑夫人讶地张大嘴巴，实在不明白丈夫为何会以为，山东士族百年阀阅的小娘子愿意给人做妾室。

郑夫人看一眼脸色黑沉的儿子，终是鼓足勇气道：“老爷，沈氏女……何家不求啊？那沈二娘的及笄宴是何等风光，老爷可是忘了……”

“此一时彼一时！”郑父驳斥道：“朝中都传开了，往后的姓氏等级全凭为官等级划分。沈时秋五品官，沈家顶多被划分个三等等级。”

郑朗诧异抬头，对此消息显然毫无预料。

郑夫人一咳，使出了杀手锏：“那沈大娘虽没了父亲，可那沈家那般毫气宽阔的宅子，彼时沈太爷可是亲自拍的板，可在她一人名下啊，那个地，可抵咱们这府邸十个不止。为妻，尚可以做当做嫁妆一道进郑家，为妾么……”

郑夫人说到此处便收了话，由郑老爷自个再想。

一个身份尊贵的士族小娘子，还是那般背景和姿色，根本不可能为谁的妾。

再说了，丈夫看不出郑朗的主意，她这个当娘的岂能不知这儿子心中真实打算？

他去了边关，若不是担忧他那些宝贝不已的藏书发霉，她命人替他搬出来晒太阳，又岂能发现书箱底部的秘密，见到那一张一张笑意嫣然的画像？

彼时不知画中人是谁，离宫避暑一趟，同住西宫，她再看不出那是年幼的沈娘子，这双眼该是瞎了。再不知这个一向话少的儿子，动不动就去西宫给她请安，而后在西宫胡乱转悠，原因是为何，那这脑子也怕是废了。

郑父被郑夫人的话说到哑口无言。

郑朗不动声色，明白势利的父亲被母亲说服的差不多，也就没再展示强硬的一面。

他站起身，郑重拱手而拜，朝郑夫人道：“还请阿娘尽早着人上门。”

郑夫人瞥一眼此刻一言不发的丈夫，点头道：“四郎放心。”

郑母爱子，加之也想将当年对郑秀的亏欠，弥补在这个他长姐最重视的幼弟身上，行动很快。

翌日一早，郑家的媒人便高调地到了永兴坊沈家。

沈家的门房对前来提亲的媒人们见惯不怪，得体地将人迎进宅内后，去了静月轩，朝大房做主的娘子通传此事。

沈蓁蓁记帐簿的动作一顿，不可思议道：“你说谁家的？”

“回娘子，是郑家的媒人，来替郑家四郎、郑将军求亲。”门房回道。

沈蓁蓁起码闭了五息气。

郑四郎怎还将她的话当真了？

是了，昨日萧衍他们一出现后，她就再未与郑四郎有说话机会，更不可能朝他解释清楚，那是情况所迫，她才说了要他负责那句话。

沈蓁蓁道：“你且先回复那人，叫她回去，我自会与她家郎君言明白话。”

门房一字不漏地将沈蓁蓁的话朝媒人转达，媒人摸不准情况地问道：“沈娘子这意思，是应下，还是没应？”

门房心道媒人天真，他家大房做主娘子岂是这般容易就应下亲事的人？跨过这沈家门槛的媒人，这长安城不知有过多少个，甚至还有外地来的，就没见有人真心笑着出去的。

门房礼貌地打发人道：“娘子的决定咱们做下人的不好揣测，您且如实回话去罢。”

如此，那媒人只好惴惴地又将这话回了郑夫人。

郑夫人这种士族夫人，在妇人之间周旋数年，自然体会过千百种表达拒绝的话术，当即细眉一蹙，心起担忧。然她面上不显，笑着命人给了赏钱。

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四日后，再是一个休沐日。

秋高气爽，是个好天。

统辖二十余县，全大魏最忙的刺史、雍州刺史萧衍终于从堆积如山的公文中抽身，寻得半日闲暇，去约他的情人幽会，并且想将他得到的重要信息与她分享。

却被沈家的侍卫十二告知，十一一大早就陪同娘子和小郎君小娘子们出门了。

“去的哪？”石柒替自家世子问道。

从隔壁的墙头鬼魅般跃身过来的十二如实道：“曲江。”

微顿，十二补充：“哦，听小娘子给郎君说，今日他们要去见一位给他们吃过凉州甜枣的哥哥，还要游船。”

凉州甜枣。

几乎是立刻，萧衍就反应过来说的是谁。

(本章完)