南京吏部右侍郎衙，唤作‘三堂’，实为‘鸟市’的场所内。

见那侍郎大人沉迷玩鸟不可自拔，赵二爷实在等得不耐烦了，终于忍不住开口道：

“鸟，不是这样玩的。”

“呀？吓一跳！”侍郎大人吓得胡子直翘，差点一屁股坐地上。

“你懂？”

“略懂。”赵二爷便笑道：“人教不好鸟叫，想让黄雀学喜鹊得去喜鹊林子；学山雀得去山雀多的地方。”

“油葫芦可没那么大声儿。”侍郎大人道。

“你找一口大水缸，把调教好的油葫芦放在缸底。鸟笼子挂在缸上头，然后把缸盖住。”赵二爷便传授经验道：“油葫芦以为天黑，叫得就凶，黄雀被勾起来嗓子，才能把油葫芦的口压上。”

“行家！”侍郎大人竖起大拇指，这才站起身来，上下打量着赵守正道：“阁下是新科赵状元？”

“下官赵守正，拜见大宗伯。”赵二爷赶紧退后两步，恭敬行礼。

“免礼吧。”侍郎大人摆摆手，示意他跟自己出来二堂。

在二堂外头的廊檐下，摆着张茶台，上头搁着侍郎大人的茶壶茶具茶宠，旁边还有个红泥小炭炉。

赵守正一看，心中暗叹，这他妈才是生活。

老子将来就不在北京当官，我搁南京混。

能多活十年！

侍郎大人一边熟练的泡茶，一边对赵守正笑道：“昨儿就听说，赵状元到了。心道还不得歇两天才过来。”

“戴罪之身岂敢轻忽？”赵守正忙一板一眼道：“昨日进城后已经是过午，不便叨扰，是以今日一早就来报到。”

“不来是对的，昨天下午李部堂开堂会，都去玩儿了。”侍郎大人给赵守正斟一杯茶道：“以后休提什么戴罪之身，这南京城里一半都是被发落过来的，大哥不笑二哥。”

“多谢大人宽慰。”赵守正忙双手接过茶盏，心里定了一半。

“再说，你是状元之才，当个知县已经委屈你了。而且还去当个附郭知县，实在太屈才了。”侍郎大人又拍了拍赵二爷的肩膀，满满都是期许道：“器大者任重，马骏者远驰。好好干，拿出表现来，我们一定会把你再抬举上去的！”

赵二爷闻言彻底放心了。原来堂堂侍郎亲自接见，不过是对本官的看重。

也对，我可是堂堂状元郎，而且盖过章的那种啊！

不由暗道，儿子，你终于智者千虑有一失了，人家没打算给你爹我小鞋穿，哎呀嘿。

“少宗伯放心，下官定然竭尽所能，排除万难，造福一方百姓。”赵二爷来前是跟范大同对过词儿的，这会儿应对自然不会荒腔走板。

谁知笑容还未浮现在脸上，就听侍郎大人语态郑重道：“眼下苏州就有一难，唯有赵状元能解了。”

“呃？”这台词没对过，赵二爷无助的咂咂嘴，感觉味不对啊。

“是这样的。”侍郎大人缓缓道：“前日刚刚收到昆山刘知县递上来的丁忧劄子，原来他老夫忽然病逝了。”

“真是太不幸了。”赵守正叹口气道。

“按照规制，他不日就要挂印返乡治丧去了，所以昆山县即将正印虚悬、百姓失牯，又逢梅雨汛期，不可一日无当家之人啊。”

鸟侍郎瞥一眼面不改色的赵守正，心说此人还真如传说中那般深不可测呢，居然到这会儿还不慌不忙。

“部里商量了一下，若是新派个候补知县过去，苏州府一下就得迎来三个新知县了。七个县里一半换帅，对今年的防汛大局很不利啊。”

见对方不动如山，鸟侍郎心说再故弄玄虚也不过贻笑大方，便直接了当道：“所以我们已经行文北京，让现在的吴县知县再留一段时间，赵状元便直接去署理昆山知县吧——这样对苏州防汛的影响最小。”

“……”赵守正眨眨眼，露出一言难尽的笑容。