诏狱牢头房。

待那沈思孝抄完了认错书，失魂落魄出去。

牢头请示道：“还有一个，现在传吗？”

“有劳了。”申时行客气的点点头，却将沈思孝的奏本吹干墨迹，连带之前的三本，小心收入了夹袋中。显然没有给艾穆看的意思。

做这动作时，他看一眼赵守正，只见赵二爷专心看着墙角的老鼠，仿佛没注意他的动作。

申状元心头一颤道：‘公明哥哥又开始藏拙了。’

其实他也知道，这种火火中取栗的事情，一个弄不好就会烫到手。唉，但是没办法，该出手时就不能犹豫，谁让自己没那么个好儿子呢？

‘不过这次露一手之后，也得跟公明兄一样继续藏拙，在张相公的手下才能长久。’申时行暗自警醒道。

待到艾穆被带进来，申时行便开始劝他向张相公认个错，但既没提张相公决意返乡，也没说那四个宝贝都已经低头……

反而哪壶不开提哪壶道：“我听说去年审查陕西死刑，全年只处死了两个。御史担心交不了差，你却不肯增加死刑人数，张相公还亲自找你谈过话，但你依然不改，最后被罚俸半年。”

“不错。”艾穆点点头，淡淡道：“我不以人命博官也。”

“似乎今年朝廷又让你审查陕西的死刑……”申时行缓缓说道。

“是。”艾穆点点头。

“你是不是在担心什么？”申时行感觉喉咙有些发干，他端起茶盏送到嘴边，想一想又搁下了。

“担心什么？”艾穆反问一句。

“不担心就好。”申时行清清嗓子，笑笑道：“我还以为你担心这次再完不成名额，会惹张相公不高兴呢。”

“当然会惹他不高兴，但吾宁肯听差夺官，也不滥杀人也。”艾穆淡淡道。说完眉头倏然一皱，紧紧盯着申时行道：

“少宗伯什么意思？是说我艾某人上书言事，是因为担心被罢官，所以先下手为强吗？！”

“你看，你还是多心了。”申时行叹气道：“放心，张相公绝对不是那种人。当然，你也不是。”

“哼，知人知面不知心，申状元别把话说太满！”艾穆冷哼一声，举人出身的官员，在这个唯出身论的官场中，性情都会难免变的偏激。

已然话不投机，申时行再苦口婆心的劝他，也入不了艾穆的耳了。最终他无奈道：“好吧，既然你不愿上本认错，我也不能替你写本，只能祝你好运了。”

“多谢！”艾穆冷冷一笑，起身而去。

“唉，本想善始善终，孰料还是未竟全功。”申时行叹息一声。

“岂能尽如人意，但求问心无愧。”赵二爷当官的套话是一套一套熟得很。

“呵呵……”申时行略略尴尬的一笑，以为赵守正终于忍不住讽刺自己一下。他麻利的收拾好带来的公文包，对赵守正道：

“这里不是说话的地方，公明兄，咱们走了。”

“嗯嗯。”赵守正点点头，便和他离开了诏狱。

~~

张大受前脚送走两位侍郎，刚转回二厅，便有番子呈上了窃听笔录。

虽然之前谈话是屏退左右，但这里可是专业窃听二百年的东厂！赌上自己的命根儿，绝不容许在自己的地盘上，还有自己监听不到的内容！

哪怕是牢头房中，他们都埋了窃听用的铜管，在隔壁能把赵二爷的放屁声都听得清清楚楚……

张大受拿过密封的卷宗，看一眼上头还没干透的火漆。对那负责监听的司房道：“把副本销毁，今天牢里的事情都烂在肚子里！”

“干爹放心，孩儿们晓得轻重。”司房太监忙点头应声。

“嗯。”张大受哼一声，便拿着那卷宗出了二堂，穿越长长的回廊，来到后头一处轩敞的院落。

只见院中假山修竹、菊花盛开，焚着香、煮着茶，有琴师抚琴、有画童捧画。地上落满红叶未扫，还有白鹤悠闲漫步。

人间炼狱般的东厂中，居然有这样极富人文雅趣的天堂！

这里是提督东厂太监的住处，十一年前就属于冯保了。

冯公公可是大明最文雅的太监，好的就是这个调调。下面人自然要给安排上，哪怕冯公公不常来，也每天洒扫，日日如新。

然而冯保今天是在的。

他正在和一个客人借着冬日的阳光，欣赏一副长长的画卷。

只见那画卷宽倒不宽，却有五米多长，绢本设色，用笔兼工带写，真实生动的描绘出北宋汴京以及汴河两岸的繁荣景象。