“渡河到对岸去？”万尼亚望着河对岸隐约可见的镇子，皱着眉头思索了片刻，便猜到了接下来的路线会怎么走。不过为了稳妥起见，他还是试探地问：“旅长同志，也就是说，待会儿我们登岸以后，要顺河而下，到达下一个渡口，在那里再度登船渡河前往马马耶夫岗后面的渡口？”

“没错，大尉同志，接下来的路线，的确是按照你所推测的那样走。”见万尼亚猜出了部队的行军路线，索科夫点点头，向他解释说：“只有这么做，我们才能将部队的损失减少到最低。”

“旅长同志，不知您考虑过没有。”万尼亚谨慎地说道：“这么一来，我们在路上耽误的时间就长了。不管是沿河行军还是在下一个渡口渡河，都会遭到敌人的轰炸和炮击。等我们进入马马耶夫岗时，至少要损失三分之一的兵力。”

“那你是怎么考虑的？”索科夫听万尼亚说完后，不光没有责备他，相反还通情达理地问：“我们应该怎么走，才能将部队的伤亡减到最低呢？”

“旅长同志，”万尼亚刚刚曾经和拖轮的船员聊过天，对这一段河道的情况有所了解，便向索科夫建议说：“我问过拖轮的船员，遭到德军炮火封锁的河道，大概只有五六百米。只要拖轮能拖着驳船快速地穿过这一区域，我们就可以在最短的时间内，回到马马耶夫岗。”

索科夫对万尼亚的提议非常动心，差点就随口答应了。但转念一想，不行，自己对船运方面是外行，至于是否能这样行军，还需要问问懂行的人，因此他在迟疑片刻后，对万尼亚说：“万尼亚同志，这次随我们一同返回城里的，有一千多水兵。水上的事情，他们比我们懂得多，还是等他们来了以后，我问问他们再说。”

等了没多久，沙姆里赫和政治副营长沙波瓦连科就出现在索科夫的面前。他满脸歉意地说：“旅长同志，部队住得太分散，要把他们全部集结起来，需要多花一些时间。”

“没关系。”索科夫抬手看了一下表，距离自己从班台莱耶夫那里出来，只过了四十多分钟，便宽宏大量地说：“我们还有时间，可以慢慢等他们。”

停顿了片刻，索科夫想起了万尼亚的提议，便问沙姆里赫：“大尉同志，我想问您一个问题，您觉得我们让部队登船后，直接顺流而下，在靠近马马耶夫岗的地方登陆如何？”

“旅长同志，”沙姆里赫听索科夫这么说，用手朝对岸一指，有些诧异地问：“按照事前的安排，我们不是应该乘船先到对岸，然后在顺河而下，到下一个渡口登船渡河吗？”

“没错，计划的确是这样的。”索科夫向沙姆里赫解释说：“可是按照原计划行军，路上耽误的时间太长，因此我打算等部队都上船之后，直接顺流而下，在靠近马马耶夫岗的地方下船，就能大大地节约时间。”

“据我所知，遭到德军火力封锁的河段，有五六百米之长。”沙姆里赫表情严肃地说：“也许在陆地上，这点距离算不了什么。可是在河上，通过这段距离所需要的时间却非常长。拖曳驳船的拖轮，航速只有四节，换算成陆地上的速度，时速为每小时7.4公里。也就是说，我们要通过这五六百米的河段，至少需要五分钟的时间。您觉得行动迟缓的驳船，能经得住德军五分钟的炮击吗？”

沙姆里赫的话让索科夫明白，万尼亚的想法过于想当然了，驳船的体积大，目标明显，要是在敌人的眼皮子底下漂上五分钟，再蹩脚的炮兵也能将其击沉。想到这里，索科夫决定还是按照原来的计划，先让部队乘船到对岸去，再步行到下一个渡口，乘船进入城内。

就在索科夫打算开口时，始终保持沉默的别雷却出人意料地问：“大尉同志，就算驳船的行驶速度只能达到四节，但我们是顺流而下，假如算上流速等方面的因素，我们通过这一地段，根本要不了五分钟。”

别雷的话刚说完，沙姆里赫就把头摇得拨浪鼓似的说道：“上校同志，您搞错了。伏尔加河在靠近斯大林格勒这一段，因为河道弯曲，沙洲和浅滩多，因此流速极缓，就算我们顺流而下，速度也提高不了多少。”

“那我们该怎么办？”别雷等沙姆里赫说完，扭头望向了索科夫，向他请示道：“是按照原计划执行，还是冒险乘坐驳船顺流而下？”

这真是一个艰难的选择啊？见别雷将问题抛给了自己，索科夫心里不禁叫苦不迭。他想快点回到马马耶夫岗，可是不管怎么走，部队的伤亡都小不了，他不由左右为难起来。

别雷见索科夫迟迟下不了决心，也不好再为难他，便试探地问：“米少，要不我们就按照原计划行动，先到对岸，再顺河而下，就算途中遭到敌人的空袭或炮击，我们也能及时地把部队分散隐蔽。”

“好吧，别雷上校！”索科夫在心里经过反复的权衡，觉得还是应该按照原计划行动，先到对岸，再徒步行军到下一个渡口乘船过河。这样做，虽说需要的时间长，也有可能遭到敌人的空袭和炮击，但总比坐在驳船上面成为德军炮击的靶子强。“我们就采用原来的方案，先乘船到对岸去。”

说话间，海军陆战营的水兵们来到了河边。看到自己的部下出现，沙姆里赫连忙对索科夫说：“旅长同志，我的部队来了，我先去安排他们登船。”

“去吧，大尉同志。”索科夫冲对方摆摆手，说道：“您先带着部队登船，其余的部队等你们上了船再说。”

海军陆战营的水兵们排着整齐的队列，井然有序地登上了驳船，站在驳船上的副营长雅库达向沙姆里赫请示道：“营长同志，需要让战士们都到船舱里去吗？要知道，他们都站在甲板上，很容易成为敌机的靶子。”

“不用了。”沙姆里赫摆摆手，说道：“我们只需要到达对岸就可以了，花不了多长时间，就让水兵们留在甲板上吧。”

“是！”雅库达答应一声，随后冲到那些正准备进入船舱的水兵面前，冲他们喊道：“都留在甲板上，没有我的命令，谁也不准进入船舱。都留在甲板上……”

听到雅科夫在一遍又一遍地大声重复命令，水兵们便没人再朝船舱的入口走去，而是在甲板上以连队为单位，排成了整齐的队列。

等到水兵们登船完毕后，万尼亚向索科夫请示道：“旅长同志，水兵已经全部登船，我们是否可以登船？”

“登船吧！”索科夫说这话时，本能地抬头朝空中看了一眼，见今天是一个晴空万里无云的好日子，也是最利于敌机出击的天气，便特意叮嘱了一句：“让战士们做好防空准备。”