“司令员同志，不管怎么说，我们在哈尔科夫方向，还有整整一个方面军，下面有好几个集团军呢。难道还没有力量，去对付德国人的几个师吗？”

“梅尔库洛夫将军，您可能还不知道。”索科夫知道就算梅尔库洛夫身为师长，依旧是消息闭塞，对战场上的形势不够了解，便向他解释说：“戈利科夫将军的沃罗涅日方面军，在经过长时间的战斗过后，已经被大大地削弱了，很多的师只剩下了几百千把人，战斗力只想当于以前的一个营。你说说，以他们这样的力量，能对付德国人吗？”

梅尔库洛夫想了想，摇着头说：“对付不了。”

“如今敌人也知道他们这种情况，所以才放心大胆地调部队南下，准备先吃掉我们之后，再调头北上，去消灭戈利科夫将军。”索科夫提醒梅尔库洛夫：“修筑工事时，我们征调了大量城里的居民。在他们的中间，有没有德国人的特务，我们是不得而知，因此你们必须提高警惕，加强夜间巡逻，免得有人特务穿过你们的防线，赶去向德国人通风报信。”

“司令员同志，如果城里真的有德国特务，光是我们加强防御，并没有多大的用处。”梅尔库洛夫提醒索科夫：“他们可以通过电报，把城里防御情况向敌人进行汇报。”

“梅尔库洛夫将军，这一点你不用担心。”索科夫微笑着说：“为了防止城内有特务给敌人发报，上级给我们送来了几部干扰机，一旦发现城里有人发报，便可以立即实施干扰，使他的电报无法发送出去。多来几次之后，特务们只能铤而走险，采用携带情报穿越火线的方式，把请吧送出去。”

经索科夫这么一解释，梅尔库洛夫顿时明白了，他点着头说：“司令员同志，我明白了。您放心，我一定会加强这里的防御工作，别说一个特务，哪怕就算是一只兔子，我也绝对不会让它穿过我的防线。”

在得到了梅尔库洛夫的保证后，索科夫又来到了戈里什内的师里，向他了解城里防御的情况：“戈里什内上校，说说城里的防御工事的修筑情况吧？”

“报告司令员同志，”戈里什内毕恭毕敬地说：“自从您的命令下达之后，全师官兵立即行动起来，不光在主要的街道上，用沙袋和圆木修筑了街垒工事，还在道路上摆满了阻止坦克前进的三角架……”

索科夫耐着性子听完了戈里什内的汇报，最后说道：“上校同志，当初在卢甘斯克时，你们师的战斗力是整个作战集群里最差的。怎么样，如今有了提高没有？”

“司令员同志，您放心吧。”听到索科夫的这个问题，戈里什内有些不好意思地回答说：“我最近一直在督促各团加强新兵的训练，想必如今全师已基本形成了战斗力。”

“戈里什内上校，”索科夫为了防止戈里什内因为这里暂时没有战事，就变得麻痹大意，特意提醒他说：“前段时间德军的三个党卫军师虽然被我们打疼了，但敌人是绝对不甘心失败的。他们此刻肯定像受伤的野兽一般，正躲在某个地方舔自己的伤口。一旦等到他们恢复过来，就会对我们发起雷霆一击。如果我们不做好防御措施，是根本挡不住德军的进攻。”

“司令员同志，其实我有个想法。”戈里什内等索科夫说完后，试探地问：“我能说说吗？”

“请说吧，上校同志。”索科夫示意对方有什么说什么。

“是这样的，虽说保卢斯的第六集团军已经被我们的歼灭了。当时德国人应该都知道，他们迟迟不能拿下斯大林格勒，完全是因为城里的巷战牢牢地拖住了他们的部队。”戈里什内若有所思的说：“我觉得，敌人就算冲入了城内，也会担心可能发生巷战，而不得不撤出去。因此，我觉得我们完全没必要在城里摆一个师，只需要一个团甚至一个营就足够了，我们应该把主要的力量，都部署到城外去。”

“戈里什内上校，你说得没错。”索科夫不慌不忙地说：“斯大林格勒的巷战把敌人吓住了，他们如今的确很害怕打巷战，但不等于他们不会打巷战。假如我把所有的部队都部署在城市的外围，一旦方向被突破，不设防的城市就会被敌人轻松地占领，到时坚守在城外的部队，就会成为孤军，到最后难逃被德军歼灭的下场。”

“司令员同志，这么说，我们师的任务，还是以打巷战为主了？”

“没错，上校同志。”索科夫点头赞同了戈里什内的说法：“你们师由于在调动前，刚完成了补充，新兵还来不及训练，是几个步兵师里战斗力最弱的。我把你们摆在城里的目地，就是担心让你们师去坚守野战工事，恐怕支持不了多久，就会被德国人突破防线。

而你们在城里呢，则可以利用建筑物和各种防御工事，和失去了坦克、大炮支援，只能使用轻武器的德军进行较量。这么一来，你们守住城市的几率就大大地提高了。”

“戈里什内上校，”随索科夫一起视察的维特科夫，此刻也插嘴说：“在敌人突破我军的外围防线后，你们师能守住城市，就是大功一件。等战斗结束了，我会向上级为你们师请功的，明白吗？”

得知自己的部队只要守住城市，就能获得嘉奖，戈里什内不禁喜出望外，连忙回答说：“参谋长同志，请您放心，我们一定不会辜负您的信任。”

维特科夫听完对方的回答之后，扭头望着索科夫问道：“司令员同志，我们接下来，是不是应该到近卫第71师去瞧瞧，他们负责城市北面的防御，位置也是非常重要的。”