“索科夫同志，”科涅夫走过来向索科夫解释说：“第69集团军的部队在经过长时间的战斗之后，已经出现了严重减员的现象，在短时间内，根本无法执行这样的攻城作战。”

索科夫等科涅夫说完后，主动说道：“方面军司令员同志，如果您信得过我，可以把这个任务交给我来完成。”

“交给你来完成？”科涅夫望着索科夫，眼中充满了疑惑，“能行吗？”

“当然能行。”索科夫回答得非常干脆：“年初时，我曾经指挥第21集团军在这一区域做过战，对这里的地形比较熟悉。如果把进攻梅列法的任务交给我，我绝对不会辜负你们的期望，在短时间内拿下要塞和铁路交通枢纽。”

科涅夫和扎哈罗夫两人小声地嘀咕一阵后，点头同意了索科夫的请求：“好吧，索科夫同志，既然你如此坚持，那么我就把解放梅列法要塞的任务，交给你的部队来完成。”

“索科夫同志，”扎哈罗夫觉得自己也有必要说两句，他等科涅夫说完后，又接着说：“敌人为了阻挡我军的进攻，已经炸毁了穆扎河上的桥梁。如果你们想夺取梅列法，就必须要想办法先渡过穆扎河，并登上有重兵把守的陡峭河岸。”见科涅夫没有问这种袭扰行动是否能取得成功，而是为自己的安危担心，索科夫的心里还是蛮感动的，他连忙说道：“方面军司令员，这一点请您放心，虽然我们面对的是曼斯坦因的南方集团军群，可我不会和他们硬碰硬，而是采取袭扰作战的战术来对付他们。

如果他们过于强大，我们就选择避而不战；可一旦发现了德军的弱点，我们就会集中优势的兵力，对德军展开攻击，力求歼敌一部，以缓解我军在下一阶段作战的压力。”

“司令员同志，”扎哈罗夫走过来对科涅夫说：“我觉得索科夫同志的建议，可以考虑一下。如果他的部队能不断地袭扰敌人，打乱敌人的部署，可以为我们争取到更多的时间。不管是兵员的补充，还是武器弹药和军用物资的运输，都需要很长的时间。”

科涅夫盯着索科夫，仿佛没有听到扎哈罗夫说的话。不知过了多久，他终于开口说道：“你们一下补充了将近四万的兵员，我这里肯定无法给你提供武器弹药，你只能自己想办法解决。”

“没问题，方面军司令员同志。”索科夫心里暗想，自己的部队一直以来，都是靠着各种缴获来武装自己，基本没有直接从上级那里得到过补充。在执行袭扰战的同时，可以想办法让部下去搜寻敌人的仓库，只要找到几个仓库，那么武器弹药的补给就解决了。因此他自信地说：“我会想办法解决的。”

“索科夫同志，我知道你在想什么。”科涅夫作为索科夫的上级，自然明白他的心里打的是什么主意，便提醒他说：“你们以前曾多次缴获德军的仓库，并用里面的武器弹药来武装自己。但接下来的战斗中，想再发现这样的仓库就没有那么容易，你需要做好心理准备才行。明白吗？”

“完全明白，方面军司令员同志。”索科夫心里暗想，就算无法缴获，我也可以利用雅科夫这条线，获得计划外的补充，“武器弹药方面的问题，就不劳您费心了。”

“好吧，既然你如此有信心，那我就同意你的请求，由你部负责对德军进行袭扰，打乱他们的防御部署。”科涅夫在交代完任务后，还特意叮嘱索科夫：“索科夫同志，你作为集团军司令员，为了安全起见，我希望你不要随便往前沿跑。”

“索科夫同志，”扎哈罗夫等科涅夫说完后，把索科夫叫到了桌边，对他说道：“我来给你介绍一下当前的局势。虽然我军在8月23日解放了哈尔科夫，但方面军的部队仍然在城市的西面、西南面和南面进行激战。

通过你们防区进入战场的近卫坦克第5集团军和第53集团军，遭到了德军第8集团军的反击。放弃了哈尔科夫的第8集团军，如今依旧拥有强大的装甲力量，他们试图通过反突击，来重新夺回哈尔科夫。”

对扎哈罗夫的这种说法，索科夫深以为然，德军虽然是一天前仓皇地放弃了哈尔科夫，从城市里逃了出去，但百足之虫死而不僵，他们的力量依旧强大。在摆脱苏军的部队后，他们便重新完成了集结，并对苏军展开了新的攻击。

“根据我们侦察所得到的情报，”扎哈罗夫继续说道：“早在哈尔科夫战役开始前，德国人就利用梅列法河、乌达河、姆扎河、奥列利河、沃尔斯克拉河沿岸有利于防御的地形，构筑了大量的防御区域，并将梅列法、瓦尔基、克拉斯诺格勒、波尔塔瓦和其他一些城市，变成了阻碍我军向第聂伯河前进路上的牢固防御地带。

哈尔科夫地域之所以战斗顽强而紧张的原因，是小胡子竭力使他的顿巴斯集团，能摆脱我军的突击。而曼施泰因呢，则一直担心我军将在他们退往第聂伯河之前，。前出到波尔塔瓦附近。”

索科夫盯着桌上的地图看了一阵后，抬头望着扎哈罗夫说：“方面军参谋长同志，如果我没有判断错误的话，如今还被德军占领的柳博京市和梅列法的铁路枢纽，将是我军向第聂伯河推进的障碍点？”

“没错，索科夫同志。”对索科夫提出的分析，扎哈罗夫表示了赞同：“如今罗特米斯特罗夫将军和马纳加罗夫将军的部队，正在逼近柳博京市，准备在敌人回过神之前拿下城市，打开通往波尔塔瓦的广阔道路。”

“要拿下柳博京市，首先要拿下梅列法。”索科夫趁着扎哈罗夫停顿的工夫，再次表达了自己的看法“梅列法不光是一个要塞，也是一个重要的铁路枢纽站，只要它还控制在德国人的手里，敌人就能保证该地域铁路交通的运行。所以如果要进攻柳博京市的话，就必须以最快的速度，拿下这个铁路枢纽站。”

“你说得没错。”扎哈罗夫点着头说：“不过梅列法是哈尔科夫南面的一个主要防御棱堡，德军事先加强了该地域的防御力量，以确保从南面掩护哈尔科夫。除此之外，他们还在姆扎河及其陡峭的河岸，也配备有强大的防御力量。