“上校同志，”西多林吩咐对方说：“你们抓紧时间统计一下，看究竟消灭了多少敌人。”

“这不太好办啊，参谋长同志。”

西多林先是一愣，随后反问道：“上校同志，我只是让你们统计一下德军的伤亡人数，难道这项工作很难完成吗？”

“是的，参谋长同志，这是一项很难完成的任务。”谁知帕普钦科却出人意料地说：“刚刚团参谋长苏哈列夫少校，亲自带着一队战士搜索战场，发现被高射机枪扫射过的阵地是触目惊心，到处都是被打断的原木和血肉模糊的尸体，几乎看不到一具完整的尸体。”

听完帕普钦科的描述，西多林不禁倒吸了一口气，真是没想到，运输机上装备的机枪，居然有如此大的威力。他挂断电话后，重新向报务员口述了新的电文内容，把这里所发生的事情，以及所取得的战果，向索科夫一一进行了汇报。

重新回到库里申科的面前时，西多林感慨地说：“师长同志，真是没想到，空军武装起来的这种运输机，居然如此厉害。若是今天来的不是一架，而是一个中队，恐怕阵地上的德国人一个都跑不了。”

虽然库里申科没有听到帕普钦科的报告，但空中堡垒在不久前的表现，他也亲眼目睹了，因此对西多林的这种说法表示了赞同：“是啊，如果司令员早点给我们派这种运输机过来，没准我们的部队早就进入指定位置了。”

再说斯米尔诺夫接到了西多林发来的电报之后，快速地浏览一遍，随后兴奋地对索科夫说：“司令员同志，好消息。近卫第41师在空军的掩护下，已经成功地占据了萨夫兰。”

索科夫听后，不以为然地说：“梁赞诺夫将军出动了一个强击机航空团，攻击一个没有永备工事的野战工事，如果不能取得重大战果，那简直就是怪事了。”

“不是的，”但斯米尔诺夫却摇着头说：“强击机航空团对德军的阵地实施攻击离开后，近卫第122团向敌人的阵地发起了进攻。但令人遗憾的是，德军在我空军的打击下，伤亡并不算太大，他们用强大的火力，封锁了近卫师的进攻，使部队无法向前推进。”

“什么，空袭没有效果？”索科夫得知这个消息后，不禁大吃一惊，随后反问道：“参谋长同志，你不是告诉我，说他们已经占领了萨夫兰的阵地么，那又是怎么回事呢？”

“是这样的，司令员同志。”斯米尔诺夫向索科夫解释说：“航空团的对地攻击，可以说效果不是很明显。但西多林上校说，有一架武装运输机用高射机枪居高临下向敌人阵地射击，而且还是转着圈不停地射击，就是这家飞机将德国人打得溃不成军。但看到德军开始溃逃，近卫师的指战员再次发起进攻，终于成功地拿下了阵地。”

“武装运输机？”索科夫把这次单词重复了两遍后，明白西多林说的是改装后的空中堡垒，便试探地问斯米尔诺夫：“参谋长同志，你是说，我让梁赞诺夫将军改造的那架空中堡垒，协助近卫师成功地夺取了敌人的阵地？”

“是的，司令员同志。”斯米尔诺夫扬了扬手里的电报，点着头说：“实际的情况的确如你所说，就是这架改装的飞机，在支援近卫师夺取萨夫兰的战斗中，建立了不小的功勋。”

索科夫接过电报，仔细地查看起来。看完之后，他陷入了沉思：“西多林上校说，由于高射机枪的威力太大，被子弹命中的德军官兵基本没有完整的尸体，所以无法统计具体的歼敌数量。”

“真是没想到，改装后的空中堡垒居然如此厉害。”斯米尔诺夫也没想到，空中堡垒第一次出战，就能取得这样的战绩，他小心翼翼地问索科夫：“司令员同志，你看是否联系梁赞诺夫将军，让他再多改造几架这样的飞机。”

“我看可以。”索科夫点头同意了斯米尔诺夫的提议，不过最后还补充一句：“但数量不要太多，我看最好不要超过十架。”

索科夫的话让斯米尔诺夫感到很意外：“司令员同志，我们一架空中堡垒就能取得这样的战绩，如果改造的数量越多，那在战场上所发挥的作用就越大。”

“不是你想象的那样，参谋长同志。”索科夫摆着手说：“空中堡垒今天是第一次出战，打了德国人的一个措手不及。他们既然知道我们有这种空中堡垒，肯定就会想出对付的办法。要知道，空中堡垒毕竟是运输机改造的，飞行速度慢，装甲又薄弱，德国人的所有防空武器都能将其击落。如果我们改造了大量的空中堡垒，并投入战斗的话，恐怕会在一场战斗中损失殆尽。”

一名参谋跑过来，将一份电报交给了斯米尔诺夫：“参谋长同志，这是我们刚刚截获的一份德军电文。”

索科夫见斯米尔诺夫看了几行后，脸上露出了惊愕的表情，连忙问：“参谋长同志，德国人的电报上都说了些什么？”

“司令员同志，”斯米尔诺夫笑容满面地说：“乌曼的敌人向曼斯坦因报告，说我军装备了一种新式战机，可以在低空盘旋中攻击地面目标，给坚守萨夫兰的守军造成了巨大的伤亡。德国人将这种飞机，称为来自空中的死神。”

索科夫一听，也不禁乐了：“德国人说的很形象啊，我们的空中堡垒从空中对地面实施攻击，可不就是来自空中的死神么。若是他们不想被死神召唤，最好的办法，就是一看到我军的空中堡垒出现，就躲得远远地，这样才是保命的办法。”

“参谋长同志，”他见斯米尔诺夫还站在原地不动，便对他说：“你尽快给梁赞诺夫将军打电话，催促他尽快再改造几架空中堡垒。还有，最好让他将此事上报给戈留诺夫将军，不管怎么说，对方可是他的顶头上司，改造飞机这样的大事，不应该对上级有所隐瞒才对。”

“好的，司令员同志。”斯米尔诺夫点着头说：“我会把你的意思，转达给梁赞诺夫将军，并让他将此事转告给戈留诺夫将军。”