等到太阳再次升起，舰队已经进入南海，两舰再次升起满帆全速前进。这里海水的颜色已经是热带海域的样子，清澈、透明，靠近海岸的地方更是呈现出纯净的淡蓝色，比北方的海水要更秀丽一些。

这是我们出航的第12天。这些天来，我们这六百多人一直呆在船上，并未下船休息，也没有补充给养，这是我们舰队单次出海航行的最长时间了。尽管舰上的淡水都全部经过煮沸再灌入木通，储存时间延长，而且大家实行淡水配给制，所以消耗不算多，还有一半左右，但味道有些不对头，好像正在变质。鲜嫩的蔬菜早已经吃光，只剩下了土豆、萝卜、冬瓜和卷心菜，再就是咸菜和腌菜。新鲜的肉类也没有了，只有耐存储的腌肉、腊肉和熏鱼啥的。好在我们就快要靠岸了，否则远航期间的食品和饮食保障还真是个不小的问题。

终于，在日落时分，我们进入马尼拉湾，这里船来船往好不热闹，但看得出来这些船大部分是归航的小鱼船，再就是有几艘明朝风格的沙船或是福船，排水量都不大，我们超镇二舰有点鹤立鸡群的感觉。

稳妥起见，我们在离岸一千米左右的位置下锚停泊，两舰各放下两艘小艇，派出几路人马，分头行动。我和吕伯延乘一艘艇，去马尼拉街市和商铺看看贸易情况，另有青龙连选派了七八个人作为警卫一同前往。赵文成乘一艘艇，带着几十个水兵上岸采购食品给养和酒水。陈彦带领白虎连几十个人，分乘“镇倭号”的两艘小艇，跟随赵文成运送补给。张志成、李长昊分别留守。

自己已经习惯了海上的摇晃，直到我在马尼拉港口码头又一次踏上陆地瞬间，忽然感到一股陌生的不真实感，仿佛这陆地也在随波摇晃，不禁有些恍惚。

克服了这短暂的“晕陆”感，我们顺着码头长堤走进城里。这里的布局和首里城差不多，也是沿海一线是码头，码头后面是商号货栈，后面才是城市建筑。

我和老吕沿着商号一路看过去，感到我中华文明影响真是无处不在，商号的名称大多用汉字书写，还有一些梵文或阿拉伯文，像天书一般。这里的建筑和明朝乃至琉球相比差别挺大，石头砌成的房子并不多，大部分都是用粗壮的棕榈圆木搭成三角形，估计是为了防备台风的需要吧。不过，我和老吕都感到这里似乎有些萧条。这码头规模还可以，估计停下几十艘海运福船没有问题，但此刻的码头上仅有几艘百吨左右的三角帆船，似乎有些阿拉伯的风格。码头后面的商会货栈不少已经关门，这完全不像东南亚香料大港的样子。

我们走到一家挂着中文牌子的货栈中，这是唯一一家还在营业的商号，看到了几名华商正在柜台上盘点。他们看到我们进来，好像有些奇怪，但依旧热情招呼我们坐下。为首的一人，四十多岁，身形黑胖，似乎是老板，有浓重的福建口音，给我介绍了一下情况。这老板姓宋，祖上从福建出发下南洋来到这里，在苏禄国已经历经多年，主要业务是买进中国出口的丝绸、茶叶、瓷器等，同时卖出本地出产的苏合香、胡椒、珊瑚和宝石等。这马尼拉港口以前确实是繁华，码头基本上都能停满各国海船，拥挤不堪。但去年明朝海禁以来，与马尼拉来往最为密切的广州贸易断绝，航路禁绝。明朝货物来不了，丝绸啥的价格大涨，而苏禄国的货没人买，价格走低，商号无利可图，又不能眼睁睁看着香料发霉长毛，只好贱卖给天方或印度商会。因此，港口萧条，不少商号都准备迁往别处发展了。

如此说来，我们来的正是时候。

(本章完)